In ganz Großbritannien gibt es antike Denkmäler, die Tausende von Jahren alt sind.
Sie erzählen von einer reichen Jungsteinzeit, in der die Briten mit faszinierenden und hochmodernen Ingenieurtechniken experimentierten.
Warum sie viele ihrer Bauwerke errichteten, wissen wir immer noch nicht. Es gibt verschiedene Theorien, die von riesigen Grabstätten bis hin zu Möglichkeiten zur Beobachtung des Nachthimmels reichen.
Silbury Hill ist eines dieser Denkmäler, ein riesiges Bauwerk, das Teil der größeren neolithischen Stätte Avebury ist.
Silbury Hill gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist vielleicht das verwirrendste aller prähistorischen Denkmäler Großbritanniens und eines, das nicht näher daran ist, geknackt zu werden, als bei seiner Entdeckung im Jahr 1776.
Der größte künstliche Hügel Europas, der „mysteriöse Silbury Hill“, wie English Heritage ihn beschreibt, ist in Höhe und Volumen mit den etwa zeitgenössischen ägyptischen Pyramiden vergleichbar.
Historiker gehen davon aus, dass es wahrscheinlich irgendwann um 2400 v. Chr. fertiggestellt wurde. Während es in vielen ähnlichen Bauwerken Bestattungen gibt, gibt es in Silbury Hill unseres Wissens keine Bestattungen.
Die Struktur selbst muss einem wichtigen Zweck gedient haben, aber welcher Zweck dieser Zweck ist, ist unbekannt.
Es besteht hauptsächlich aus Kreide und Lehm aus der Umgebung und ist 40 Meter bzw. 131 Fuß hoch und bedeckt eine beachtliche Fläche von fünf Hektar.
Zwischen 2400 und 2300 v. Chr. wurde Silbury Hill in mehreren Etappen errichtet und zeugte von beträchtlichem technischem Können und einer langen Kontrolle über Arbeitskräfte und Ressourcen.
Für die alten Briten wäre Silbury Hill von großer Bedeutung gewesen, um das Denkmal über einen längeren Zeitraum kontinuierlich zu errichten und das Bauwissen und den Sinn für die Bedeutung an Generationen weiterzugeben.
Archäologen schätzen, dass dafür 18 Millionen Arbeitsstunden erforderlich waren, was einer Arbeit von 500 Menschen über 15 Jahre entspricht.
Sie lagerten und formten 248.000 Kubikmeter Erde und Füllmaterial, um den Hügel zu errichten, und errichteten ihn so, dass sein Gewicht und seine Abmessungen so verteilt waren, dass er nicht einstürzte.
Euan Mackie, ein gefeierter Archäologe, argumentierte, dass keine primitive spätneolithische Stammesstruktur, die wir normalerweise mit dieser Zeit assoziieren, die Silbury-Hill-Projekte sowie viele der in der Kulturerbestätte von Averbury gefundenen Elemente hätte aufrechterhalten können.
Interessanterweise glaubt er, dass eine Art autoritäre theokratische Machtelite mit weitreichender Kontrolle über ganz Südbritannien das Denkmal und ähnliche Bauwerke mit großer Absicht errichtet hat.
Die Basis des Hügels ist kreisförmig und hat einen Durchmesser von 548 Fuß, wobei der heutige Gipfel völlig flach ist.
Es wird angenommen, dass der Gipfel ursprünglich gekrümmt war, im Mittelalter jedoch abgeflacht wurde, um eine Basis für ein Gebäude zu schaffen, das möglicherweise Verteidigungszwecken diente.
Die Stätte wurde erstmals vom Antiquar John Aubrey aus dem 17. Jahrhundert illustriert, dessen Begleitnotizen zwischen 1680 und 1682 veröffentlicht wurden.
Der Antiquar William Stukeley schrieb später, dass bei der Baumpflanzung am Fuße des Hügels ein Skelett und ein Zaumzeug gefunden worden seien, obwohl es wahrscheinlich ist, dass das Skelett aus einer späteren Bestattung als der Jungsteinzeit stammte.
Mitte des 19. Jahrhunderts gruben Archäologen die Ostseite des Hügels aus, um zu untersuchen, ob darunter eine Römerstraße verlief. Es wurden jedoch keine Spuren gefunden.
Erst 1968 wurden ernsthafte archäologische Arbeiten durchgeführt, um festzustellen, wo und wann Silbury Hill herkam, was von der BBC ausgestrahlt wurde.
Es wurden wichtige Hinweise gefunden, wie die Anwesenheit geflügelter Ameisen im Inneren des Denkmals, die darauf hindeuteten, dass mit dem Bau im August begonnen wurde.
Arbeiten in diesem Jahrhundert haben das Verständnis der Festung erweitert, wie beispielsweise die Entdeckung eines römischen Dorfes an ihrem Fuß im Jahr 2007.
Letzten Monat kam es bei starken Regenfällen zur Bildung eines Wassergrabens rund um die Basis von Silbury Hill, und obwohl starke Regenfälle in der Vergangenheit zu Problemen an der Stätte geführt haben, sagte English Heritage, dass der See, der sich saisonal um Silbury Hill herum bildet, kein Problem darstellt und auf natürliche Weise abfließt.