STRASSBURG – Das Europäische Parlament verurteilte am Donnerstag die „illegale Festnahme“ und Verurteilung des ruandischen Politikers Paul Rusesabagina und forderte die EU auf, ihre Bemühungen um seine Freilassung zu verstärken.
Rusesabagina, ein prominenter Kritiker des ruandischen Präsidenten Paul Kagame, wurde letzten Monat vom Obersten Gerichtshof des Landes wegen angeblicher Unterstützung des Terrorismus zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Er weist diese Anschuldigungen zurück, und mehrere Menschenrechtsorganisationen sowie das US-Außenministerium haben Bedenken hinsichtlich der Fairness des Prozesses geäußert. Die belgische Außenministerin Sophie Wilmès kritisierte offen, dass „Rusesabagina kein faires und unparteiisches Verfahren erhalten hat“.
Der Fall erregte internationale Aufmerksamkeit, nicht nur weil Rusesabagina belgischer Staatsbürger ist und in den USA lebt, sondern auch, weil er internationales Lob dafür erhielt, während des Völkermords 1994 in dem zentralafrikanischen Land Hunderte von Menschenleben gerettet zu haben. Seine Taten inspirierten 2004 den Film “Hotel Rwanda”.
In einer nicht bindenden Resolution, die von einem 660-2 mit 18 Enthaltungen angenommen wurde, sagte das Europäische Parlament, es „verurteile aufs Schärfste“ die Verurteilung, die „beispielhaft für die Menschenrechtsverletzungen in Ruanda“ sei.
Der Text „fordert die sofortige Freilassung von Herrn Rusesabagina aus humanitären Gründen“ und fordert die EU-Delegation in Ruanda sowie die Botschaften der EU-Länder auf, den ruandischen Behörden „dieses Ersuchen nachdrücklich zu übermitteln“.
„Paul Rusesabagina musste Geständnisse ablegen … ohne die Anwesenheit eines Anwalts“, sagte die belgische sozialdemokratische Europaabgeordnete Kathleen Van Brempt dem Parlament in einer Debatte vor der Abstimmung. Sie fügte hinzu, dass Rusesabagina 67 Jahre alt war und medizinische Versorgung benötigte, was bedeutete, dass seine 25-jährige Haftstrafe “de facto ein Todesurteil” ist.
Die Resolution kritisierte auch die „illegale Verhaftung“ von Rusesabagina, die seit rund 25 Jahren im Exil lebt. Rusesabagina sagte, er sei im August 2020 entführt worden, als er dazu gebracht wurde, einen Flug von Dubai nach Burundi zu besteigen, der stattdessen in Ruandas Hauptstadt Kigali landete.
Bei seiner Ankunft wurde Rusesabagina sofort festgenommen und wegen seiner Verbindungen zur Nationalen Befreiungsfront, dem bewaffneten Flügel seiner Oppositionspartei, die sich für Terroranschläge in der Vergangenheit bekannt hatte, des Terrorismus angeklagt. Rusesabagina hat jedoch bestritten, dass er Gewalt oder Morde unterstützt.
Der belgische christdemokratische Europaabgeordnete Tom Vandenkendelaere sagte, “die Art und Weise”, wie Rusesabagina festgenommen wurde, “hätte ein energisches Vorgehen der EU erfordern sollen”, und forderte den Block auf, den Druck auf Kigali zu erhöhen.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, versprach zu Beginn ihrer Amtszeit, sich auf die Verbesserung und den Ausbau der Beziehungen zu afrikanischen Ländern zu konzentrieren. Überschattet wurde die Initiative jedoch oft von großen Krisen während der Amtszeit von der Leyen, allen voran die Coronavirus-Pandemie.
Ein Sprecher der Kommission sagte am Donnerstag, der EU seien „die Berichte bekannt, dass Herr Rusesabagina kein faires Verfahren erhalten hat, insbesondere im Hinblick auf sein Recht auf Verteidigung. Wir haben die ruandischen Behörden konsequent auf unsere Erwartungen aufmerksam gemacht, dass die Rechte … auf ein faires Verfahren uneingeschränkt respektiert werden müssen.“
Der Sprecher fügte hinzu: „Wir haben den Fall vorgebracht, auch auf höchster Ebene“, kommentierte jedoch nicht, ob die Kommission jetzt weitere Schritte unternehmen würde, da Forderungen nach einem fairen Verfahren anscheinend ignoriert wurden.
Die Botschaft Ruandas bei der EU war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.