BERLIN – Zwei Säulen der wirtschaftlichen Erfolgsgeschichte Deutschlands – billige Energielieferungen aus Russland und niedrige Sicherheitsausgaben – sind in diesem Jahr zusammengebrochen.
Als Bundeskanzler Olaf Scholz am Freitag zu einem Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping nach Peking fliegt, will er sicherstellen, dass die so wichtige dritte Säule – die engen Beziehungen zu China – für Deutschland AG stabil bleibt.
Für seine Kritiker macht er genau die gleichen Fehler, sich zu sehr auf China zu verlassen, wie Berlin es zuvor mit Russland gemacht hat.
Scholz, der von einer hochrangigen Delegation deutscher Wirtschaftsführer begleitet wird, wird in den frühen Morgenstunden des Freitags eintreffen und schon jetzt zeichnet sich ab, dass es auf der eintägigen Reise keine große Kehrtwende geben wird.
Scholz ist nicht in der Stimmung, das Firmenboot zu schaukeln, da Europas größte Volkswirtschaft unter der Last hoher Energiepreise und dem Schock der Ankündigung der vergangenen Woche, dass der Chemieriese BASF plant, einen Teil seiner Geschäftsaktivitäten aus Europa zu verlagern, knarrt. Berlin sieht China immer noch als Teil der Antwort: Deutschland nutzt China seit langem als massiven Produktionsstandort und seine spezialisierten kleinen und mittleren Maschinenbauunternehmen sind tief in die chinesische Produktion eingebunden.
In einem Kommentar für POLITICO und die Frankfurter Allgemeine Zeitung sagte Scholz, Berlins Ziel sei es nicht, seine Industrie von China „abzukoppeln“, und wiederholte auch die Warnungen seiner Vorgängerin Angela Merkel, dass die USA keinen neuen Kalten Krieg dagegen anzetteln sollten China.
“Ausgerechnet Deutschland, das im Kalten Krieg so schmerzhafte Teilungserfahrungen gemacht hat, hat kein Interesse daran, dass neue Blöcke in der Welt entstehen”, schrieb Scholz. In einer kaum verhüllten Kritik an Washington merkte er an, Pekings Aufstieg rechtfertige nicht „die Forderungen einiger, China zu isolieren“.
Umstrittenes Timing
Der Zeitpunkt und die Umstände des Besuchs von Scholz – der der erste westliche Staatschef sein wird, der Xi nach seiner kürzlich erfolgten bahnbrechenden Ernennung für eine dritte Amtszeit als chinesischer Staatschef treffen wird, und der erste G7-Staatschef, der China seit dem Ausbruch der COVID-Pandemie besucht – haben löste Kontroversen unter den europäischen Partnern und auch innerhalb der Regierung in Berlin aus.
Bundesaußenministerin Annalena Baerbock gab sich kaum Mühe, ihre Skepsis zu verbergen.
“Die Kanzlerin hat den Zeitpunkt seiner Reise festgelegt”, sagte der Grünen-Politiker diese Woche gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass “es entscheidend ist”, dass Scholz Schlüsselfragen anspreche, die seine Dreiparteienregierung im Koalitionsvertrag vereinbart habe, wie etwa die Achtung der Menschenrechte, gleiche Geschäfts- und Investitionsmöglichkeiten sowie die Achtung des Völkerrechts in seinem Gespräch mit Xi.
Auf der europäischen Bühne befürchten Verbündete wie Frankreich, dass Scholz die Bemühungen um einen gemeinsamen EU-Ansatz gegenüber China unterminieren könnte, der durchsetzungsfähiger ist, wenn es darum geht, Peking wegen unfairer Handelspraktiken oder seiner Unterstützung für Russlands Krieg gegen die Ukraine zu konfrontieren.
Der französische Präsident Emmanuel Macron schlug Scholz Ende letzten Monats vor, gemeinsam mit ihren jeweiligen Wirtschaftsdelegationen nach China zu reisen, um nicht nur politische Einheit zu demonstrieren, sondern auch zu demonstrieren, dass Xi die europäischen Länder nicht spalten kann, indem er ihre wirtschaftlichen Interessen gegeneinander ausspielt.
Thorsten Benner, Direktor des Global Public Policy Institute in Berlin, kritisierte die Entscheidung von Scholz, Macrons Vorschlag abzulehnen und stattdessen die Chefs von BASF, Volkswagen und Siemens in sein Flugzeug einzuladen.
„Indem er eine Wirtschaftsdelegation mit einigen der am meisten pro-pekinger CEOs mitbringt, scheint Scholz Merkels ‚Business First‘-Ansatz gegenüber China fortzusetzen. Ein Großteil des restlichen Europas sieht dies als ‚Germany First‘“, sagte er.
Ein französischer Diplomat schloss sich dieser Meinung an: „Was ganz klar ist, und woran der Präsident Olaf Scholz auch erinnerte, ist, dass die Ziele, die wir auf wirtschaftlicher Ebene mit China haben können und die alle teilen … nicht Vorrang haben dürfen unsere Sicherheitsinteressen und über die Werte, die wir als Mitglieder der Europäischen Union und als G7-Staaten verteidigen müssen”, sagte der Diplomat.
Investitionsprobleme
In seinem Kommentar für POLITICO und FAZ wehrte sich Scholz gegen die Vorwürfe, seine Reise sei von innenpolitischen Prioritäten bestimmt.
“Die deutsche Chinapolitik kann nur erfolgreich sein, wenn sie in die europäische Chinapolitik eingebettet ist”, schrieb die Kanzlerin. „Im Vorfeld meines Besuchs haben wir daher eng mit unseren europäischen Partnern, einschließlich Präsident Macron, und auch mit unseren transatlantischen Freunden zusammengearbeitet.“
Scholz sagte: „China bleibt auch unter veränderten Umständen ein wichtiger Wirtschafts- und Handelspartner für Deutschland und Europa – davon wollen wir uns nicht abkoppeln.“ Dennoch räumte er ein, dass deutsche Unternehmen Maßnahmen ergreifen müssten, um “riskante Abhängigkeiten” in industriellen Lieferketten zu reduzieren, insbesondere bei “Spitzentechnologien”.
Scholz’ China-Vorstoß wirft Fragen auf, ob die Kanzlerin und die mitreisenden Konzernchefs die richtigen Schlüsse aus der lästigen Abhängigkeit Deutschlands von russischer Energie gezogen haben.
Scholz hat in der vergangenen Woche einen umstrittenen Deal durchgesetzt, der es dem chinesischen Schifffahrtsriesen Cosco ermöglicht, sich mit 24,9 Prozent an einem Logistikunternehmen zu beteiligen, das den Containerterminal „Tollerort“ in Hamburg betreibt, einen von drei solcher Terminals in Deutschlands größtem Hafen.
Der als Geschenk an Xi im Vorfeld von Scholz’ China-Reise kritisierte Verkauf wurde von der sozialdemokratischen Kanzlerin gegen Proteste seiner beiden Koalitionspartner, der Grünen von Außenminister Baerbock und der FDP, durchgeschoben. FDP) von Finanzminister Christian Lindner.
Grüne Politiker befürchten vor allem, dass die Reise der Kanzlerin die härtere Linie gegenüber Peking untergräbt, an der die Ministerien im Rahmen einer bevorstehenden China-Strategie seit Monaten arbeiten.
„Der Kanzler selbst ruiniert innerhalb weniger Wochen, was seine Koalition vereinbart hat, sät bei unseren Verbündeten Misstrauen gegen Deutschland und hilft China bei der Teilung und Eroberung“, empörte sich Reinhard Bütikofer, Europaabgeordneter der Grünen und Vorsitzender der China-Delegation des Europäischen Parlaments.
Die USA, die eine Politik der Abkopplung von China verfolgen, warnten Deutschland auch vor dem Cosco-Deal, sagte ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums am Mittwoch, berichtete Reuters.
Vergangene Woche wurde zudem berichtet, dass die Bundesregierung prüfe, ob sie einer chinesischen Übernahme der Chip-Produktion des Dortmunder Unternehmens Elmos zustimme, ein Schritt, der sich über den Rat des Verfassungsschutzes hinwegsetzen würde.
Es ist die Wirtschaft, Dummkopf
Auf der Unternehmensseite scheinen große Unternehmen wie Siemens, BASF oder Volkswagen vom deutschen Russland-Fiasko unbeeindruckt und drängen Scholz, die unternehmerfreundliche China-Politik der Merkel-Ära nicht aufzugeben – gerade jetzt, wo sie auf einen weiteren Investitionsboom hoffen wenn die COVID-Pandemie zurückgeht.
„Ich denke, wir müssen dringend weg vom China-Bashing und einen etwas selbstkritischen Blick auf uns selbst werfen“, sagte BASF-Chef Martin Brudermüller vergangene Woche, als sein Unternehmen die Verlagerung eines Teils seiner Chemieproduktion ankündigte von Deutschland nach China.
Auch in China plant Siemens “massive Investitionen”, insbesondere im sensiblen Bereich Industriesoftware und Fabrikautomation, trotz Warnungen vor einer zunehmenden Abhängigkeit von der Volksrepublik, berichtete die deutsche Tageszeitung Handelsblatt vergangene Woche.
Nach dem Einbruch des Russlandgeschäfts bleibt China – seit sechs Jahren Deutschlands größter Handelspartner – ein entscheidender Wirtschaftspartner.
Obwohl der Sieg des linken Präsidentschaftskandidaten Luiz Inácio „Lula“ da Silva in Brasilien Hoffnungen aufkommen ließ, dass das riesige, aber ins Stocken geratene Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur nächstes Jahr endlich ratifiziert werden könnte, würde es noch eine Weile dauern, bis die Vorteile dieses Abkommens zum Tragen kommen einsteigen und alternative neue Märkte für deutsche Unternehmen erschließen.
Allerdings steht nicht die gesamte Deutschland AG hinter dem chinafreundlichen Kurs. Entscheidend warnte Siegfried Russwurm vom Wirtschaftsverband BDI diese Woche, dass „die Zusammenarbeit gerade mit mächtigen Volkswirtschaften wie China neu definiert werden muss“.
Anstatt nur nach Peking zu schauen, forderte Russwurm die EU auf, “ihre Kräfte zu bündeln, um Schlüsseltechnologien und industrielle Fähigkeiten zu entwickeln, in denen Europa in Zukunft führend sein will”. Bezeichnenderweise wird der BDI-Chef Scholz nicht auf seiner China-Reise begleiten.
Scholz seinerseits betonte in seinem Gastkommentar, dass seiner Meinung nach die schiere Größe Chinas eine enge Zusammenarbeit mit dem Land erfordere, sei es im Kampf gegen den Klimawandel oder in wirtschaftlichen Fragen. China “mit seinen 1,4 Milliarden Einwohnern und seiner Wirtschaftskraft wird natürlich auch in Zukunft eine Schlüsselrolle auf der Weltbühne spielen”, schrieb er.
Clea Caulcutt in Paris trug zur Berichterstattung bei.