BERLIN – Der deutsche Vizekanzler Robert Habeck hat versprochen, neue Kartellgesetze mit „Klauen und Zähnen“ zu schaffen, die auf Energieunternehmen abzielen könnten, nachdem eine Maßnahme zur Linderung des Schmerzes hoher Kraftstoffpreise gefloppt war.
Ab dem 1. Juni senkte die Regierung für drei Monate die Steuern für den Sektor mit dem Ziel, die Preise an der Zapfsäule zu senken. Politiker sagen jedoch, dass Unternehmen für fossile Brennstoffe die Vorteile nicht an die Verbraucher weitergegeben haben, wobei die Preise in einigen Fällen sogar gestiegen sind. Kritiker sagen, dass das System auch CO2-Emissionen subventioniert, wenn die Regierung einen umweltfreundlicheren Transport fördern sollte.
Die Maßnahme wird die Regierung voraussichtlich mehr als 3 Milliarden Euro kosten. Es ist Teil eines Pakets, das auch preisgünstige öffentliche Verkehrsmittel umfasst und darauf abzielt, die Mobilitätskosten für deutsche Einwohner in einer Zeit hoher Inflation und Unsicherheit, die durch den Krieg Russlands gegen die Ukraine verursacht wird, zu senken.
Habeck, ein hochrangiger Grüner, der auch Klima- und Wirtschaftsminister ist, hatte eine Steuer auf überschüssige Gewinne als eine weitere Möglichkeit vorgeschlagen, Unternehmen mit fossilen Brennstoffen anzugreifen. In einem Interview mit dem Deutschlandfunk am Montag gab er zu, dass dies nicht die Unterstützung aller Mitglieder der Regierungskoalition finden würde.
Aber Habeck sagte, es gebe breitere Unterstützung für eine Reform des Kartellrechts – von den Sozialdemokraten (SPD) von Bundeskanzler Olaf Scholz und von den FDP von Finanzminister Christian Lindner. Lindner hatte sich vehement gegen den Plan gewehrt, die hohen Gewinne der Energiekonzerne zu verfolgen.
Habeck sagte, sein Plan beinhaltete, den Behörden mehr Befugnisse zur Prüfung der Finanzen von Unternehmen zu geben und das Gesetz zu ändern, um die Beweislast für die Feststellung zu ändern, ob ein Kartell vorliegt.
„Derzeit ist die Anwendung schwierig, weil nachgewiesen werden muss, dass es sich um ein Kartell handelt“, sagte der Minister und fügte hinzu: „Um diesen Nachweis zu erleichtern … müssen wir das Kartellrecht reformieren Gewinnsteuer tun könnte, was offenbar politisch nicht durchsetzbar ist.”
Die Reformen werden in den kommenden Wochen vorgestellt, es dauert aber länger, bis sie in Kraft treten, sagte Habecks Ministeriumssprecherin Beate Baron. Die Gesetzesänderung wird zusätzliche Befugnisse zur Untersuchung von Sektoren beinhalten und die Messlatte für Maßnahmen in Märkten mit einem begrenzten Pool von Lieferanten senken, selbst wenn keine direkten Absprachen oder Preisabsprachen nachgewiesen werden können, sagte sie in einer regelmäßigen Pressekonferenz der Regierung.
„Es gibt Eingriffsmöglichkeiten in das geltende Recht, aber wir verschärfen diese nochmals und senken die Handlungshürden, gerade in Märkten, die durch eine geringe Anzahl von Anbietern gekennzeichnet sind“, sagte Baron.
Lindner seinerseits verteidigte seine Entscheidung, sich einer Steuer auf Mehrgewinne zu widersetzen. “Unser Steuerrecht kennt keine ‘Mehrgewinne’, es kennt nur Gewinne, und die werden in Deutschland besteuert”, betonte er am Sonntag in einem ARD-Interview.
Die Steuersenkung für Energieunternehmen wurde von der FDP vorangetrieben, die sich für steuerliche Entlastungen einsetzt. Nach dem Scheitern der Politik gefragt, sagte Lindner, auch er sei „verärgert“ über die hohen Spritpreise. Er argumentierte jedoch, dass sie ohne die Steuersenkung noch höher ausfallen würden, und führte globale Gründe für teuren Kraftstoff an.
„Wir wissen, dass der Weltmarktpreis für Rohöl gestiegen ist, der Dollar im Vergleich zum Euro sehr stark ist und wir auch Engpässe bei den Raffinerien in Deutschland haben“, sagte er.
Hans von der Burchard steuerte die Berichterstattung bei.