Deutschlands EM 2024 löst in einer ängstlichen Nation ein „Sommermärchen“ aus

Ein Land braucht immer seine Fußballmannschaft. Die Zuneigung, die am Freitag nach dem 5:1-Sieg über Schottland im Eröffnungsspiel der Europameisterschaft 2024 aus der Allianz Arena strömte, macht deutlich, wie sehr Deutschland sich darauf freut, seine Mannschaft in den Arm zu nehmen.

Lange Zeit schien so etwas unwahrscheinlich. Seit dem Gewinn der Weltmeisterschaft vor einem Jahrzehnt ist die Liebe zwischen der Nationalmannschaft und ihren Leuten immer mehr verloren gegangen. Aus Ressentiments gegenüber der Kommerzialisierung des DFB. Aus Skandalen. Aus einer allgemeineren Ernüchterung über den Zustand des Weltfußballs, wie schon bei der letzten Weltmeisterschaft in Katar.

Und auch, weil Deutschland nicht besonders gut war.

Bei den Weltmeisterschaften 2018 und 2022 schieden sie jeweils in der Gruppenphase aus, mit allen möglichen schrecklichen Ergebnissen davor, währenddessen und danach. Deutschland ist von der Spitze des Sports verschwunden – und zwar so dramatisch, dass die Aussicht auf ein Heimturnier Anlass zur Sorge gibt.

Doch als es dann soweit war und der Freitag kam, wurden die deutschen Fahnen gehisst, junge und alte Gesichter mit schwarzer, roter und gelber Farbe bemalt und die Menschen des Gastgeberlandes kamen ins Stadion in München, in der Hoffnung, sich zu verlieben. Sie wollten es, wussten aber nicht, ob sie die Chance dazu bekommen würden.

Am Abend vor dem Spiel gegen Schottland war Cheftrainer Julian Nagelsmann angespannt. Während seiner Mediensitzung vor dem Spiel war er professionell und höflich und sagte die richtigen Dinge, aber er war ein klein wenig gereizt und tadelte gesprächige Journalisten, die hinten im Raum für Aufruhr sorgten.

Als die Stimmung wieder abflaute, sprach er davon, dass es für seine Spieler notwendig sei, das Publikum auf ihre Seite zu ziehen und ihm einen Grund zu geben, an dieses Deutschland zu glauben.

Es gibt keine Geheimnisse. Jeder weiß, dass die Leute desillusioniert sind und das schon seit einiger Zeit. Nagelsmanns Ernennung im September 2023 änderte daran nichts. Tatsächlich verliefen seine ersten Testspiele, ohne dass sich die Nadel überhaupt bewegt hätte. Die Niederlagen gegen Österreich und die Türkei im November taten der Stimmung vor Ort wenig gut und erst die Siege gegen Frankreich und die Niederlande im März ermutigten die Deutschen, der Mannschaft mehr Aufmerksamkeit zu schenken und sich dann auf ihre nächste Heim-Europameisterschaft zu freuen.

Die Aufregung steigt. Die Fahnen sind aufgehängt, der übliche Merchandising-Kram wird an den richtigen Stellen verkauft, und Peter Schillings Major Tom – der Hit von 1983, der kürzlich von deutschen Fans angenommen wurde – hat mit seinen schwebenden Refrains alle wieder verzaubert. Aber es war so zerbrechlich.

Nagelsmann wusste das. Er verstand, dass ein schlechtes Ergebnis gegen Schottland oder auch nur eine unsichere Leistung die angestaute Unzufriedenheit zum Vorschein bringen würde. Wenn man den Druck auf Trainer beschreibt, verfällt man viel zu leicht in Klischees über die Hoffnungen einer Nation oder der Welt, die zuschaut. Aber die Verantwortung auf Nagelsmanns Schultern war schwerer, als viele wahrscheinlich erkennen.

Es gab eine Zeit, in der man am Eröffnungsabend des Turniers von den Deutschen erwarten konnte, dass sie eine Mannschaft vom Niveau Schottlands wegfegen würden. Sie begannen die Weltmeisterschaften 2010 und 2014 mit 4:0-Siegen gegen Australien und Portugal und spielten Fußball im dritten Gang auf dem Weg zu einem Ergebnis, von dem sie wussten, dass sie es erreichen würden.

Freitagabend war es anders. Es lag Druck und Unsicherheit in der Luft, und die Reaktionen auf die Tore verrieten das. Sehen Sie sich die wilden Augen und die Körpersprache an – das war ein Deutschland unter Druck.

Jamal Musiala spielte brillant, faszinierte die schottischen Verteidiger und erzielte ein Tor, das – wenn der Meister am 14. Juli den Pokal in die Höhe recken wird – noch immer eines der schönsten Tore des Turniers sein könnte. Doch als der 21-Jährige in der 74. Minute ausgewechselt wurde, fiel er Nagelsmann beinahe in die Arme und hing noch lange in seiner Umarmung, nachdem Thomas Müller seinen Platz auf dem Spielfeld eingenommen hatte.

Der Sieg über Schottland war voller individueller Glanzleistungen und Höhepunkte, die allen, die sie gesehen haben, im Gedächtnis bleiben werden. Schottland war nicht das stärkste Team und musste kurz vor der Halbzeit auf zehn Spieler reduziert werden, aber im Grunde war es die beste deutsche Leistung seit Jahren und die stärkste Bestätigung für Nagelsmanns Amtszeit.

Eine zauberhafte Vorstellung von Musiala :magic_wand::de:@Vivo_GLOBAL | #EUROPOTM pic.twitter.com/spbLGVwHJ3

— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 14. Juni 2024

Als Nagelsmann zu seiner Pressekonferenz nach dem Spiel schritt, war sein Verhalten anders als am Tag zuvor. Er kam mit leichterem Schritt, sprach ruhig von „guten Starts“ und „nächsten Schritten“ und hatte für fast alle seine Spieler lobende Worte übrig. Es war ein langes, erleichtertes Aufatmen am Ende von zwei Stunden, in denen das Land jubelte, aber auch – endlich – entspannte.

In den nächsten Tagen wird es reißenden Absatz dafür geben, dass der Beginn eines zweiten Sommermärchens beginnt.

In England hat die Weltmeisterschaft 2006, die hier ausgetragen wurde, eine ähnliche Qualität wie die EM 96 in Deutschland, und viele Menschen sehnen sich nach dem warmen Glanz des Nationalstolzes, der mit diesem Turnier verbunden ist, bei dem die Gastgeber wie 1996 bis ins Halbfinale kamen und dann herzzerreißend spät verloren. Diese Begeisterung fühlt sich manchmal wie Verzweiflung an, und die Hoffnung ist, dass, wenn man genug über 2006 spricht und es ins Gespräch bringt, die Stimmung von vor 18 Jahren wieder aufkommt.

Darauf wurde Nagelsmann am Freitagabend angesprochen.

„Wird das ein neues 2006? Sind Florian Wirtz und Jamal Musiala die neuen Bastian Schweinsteiger und Lukas Podolski?“

Manchmal ist es so, als würde man um Erlaubnis bitten, nostalgisch zu sein. Doch dies spiegelt wider, dass Deutschland eine seltsame Zeit erlebt.

Selbst für diejenigen, die nur ein paar Tage zu diesen Europameisterschaften im Land waren, ist es offensichtlich ein veränderter Ort. Besucher sind entsetzt über die Unzuverlässigkeit der Deutschen Bahn, des staatlich finanzierten Schienennetzes. Es wird seit Jahren von Verspätungen und Störungen geplagt, und sein Niedergang stellt abstrakt betrachtet wahrscheinlich eine Erosion eines nationalen Grundsatzes dar.

Ideologisch ringt Deutschland mit schwierigen und spaltenden Gesprächen über Einwanderung und Wiederaufrüstung. Seit Bundeskanzler Olaf Scholz im Februar 2022 seine Zeitenwende-Rede hielt, in der er den dramatischsten außenpolitischen Wandel seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ankündigte, ist die Frage der Militärausgaben zu einem immer wichtigeren Thema geworden.

Der Waffenhersteller Rheinmetall ist seit kurzem Hauptsponsor von Borussia Dortmund. Letzte Woche wurde in Städten im ganzen Land der Tag der Bundeswehr gefeiert. Flyer, die dafür werben, liegen noch immer an Bushaltestellen und Bahnhöfen und kleben an Wänden in den Städten.

Bei der jüngsten Europawahl führte die Herabsetzung des Wahlalters auf 16 Jahre nicht zu dem erwarteten Zuwachs an Unterstützung für die Grünen, sondern zu einem überraschenden Zuwachs von elf Prozentpunkten für die rechtsextreme AfD (Alternative für Deutschland) unter den 16- bis 24-Jährigen, die sich Umfragen zufolge zunehmend Sorgen um die Wirtschaft, ihre Zukunft und globale Konflikte machen.

Die Dinge ändern sich – niemand weiß, wohin, aber alte Annahmen sind weniger sicher. Deutschland fühlt sich politisch zunehmend zerstritten und gespalten.

Es wirft ein anderes Licht auf diese Europameisterschaft und auf die Erwartungen der Deutschen an ihre Fußballmannschaft.

Äußerlich äußert sich das in der Sehnsucht nach einem weiteren Sommermärchen. In Wirklichkeit ist es ein Wunsch nach Ablenkung, ein Bedürfnis, dass die Welt für ein paar Wochen langsamer wird. Was könnte tröstlicher und beruhigender sein, als dass Deutschland wieder Fußballspiele gewinnt?

Dies scheint die Rolle zu sein, die Nagelsmann und seinen Spielern zugewiesen wurde.

Sie haben einen hervorragenden Start hingelegt. Sie können die Herzen und Köpfe der Menschen gewinnen und das ganze Land mitreißen. Sie können diesen Wettbewerb auf jeden Fall gewinnen, und das wäre eine wunderbare Geschichte.

Aber es wäre ein Märchen anderer Art.

(Oberes Foto: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)