Ein monatelanges Patt darüber, wer der nächste Chef der mächtigen Finanzmarktaufsichtsbehörde der EU werden soll, bringt Diplomaten in Verlegenheit und gefährdet die Funktionsfähigkeit der Behörde.
Aber da Deutschland und Italien gleichermaßen davon überzeugt sind, dass ihre Nominierten gewinnen sollten, wird das Problem nicht so schnell gelöst.
Die Europäische Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde ist seit ihrer Gründung vor einem Jahrzehnt immer mächtiger geworden, hat eine direkte Aufsicht über einige Finanzakteure und macht ihren Spitzenjob zu einem begehrten Posten. Die Kandidaten für die Leitung der Pariser Behörde sind die italienische Regulierungsbehörde Carmine di Noia und die deutsche Staatsbürgerin Verena Ross, ehemals Nummer 2 der Behörde.
Nach dem Ende der Amtszeit von Top-Chef Steven Maijoor am 31. März scheiterten die Versuche, seine Nachfolge zu bestimmen, bislang an konkurrierenden nationalen Ambitionen und Geschlechterpolitik.
„Das sendet natürlich kein gutes Bild“, sagte ein EU-Diplomat. „Einerseits schicken wir Leute ins All, aber andererseits können wir uns keinen Stuhl für eine Agentur aussuchen.“
Die slowenische EU-Ratspräsidentschaft sagte diese Woche, man hoffe auf einen Durchbruch nach dem Sommer. In einem Brief vom letzten Monat forderte der stellvertretende Vorsitzende der ESMA die Präsidentschaft auf, das Thema „dringend“ zu behandeln.
Das Vakuum an der Spitze der Agentur stellt ein „Risiko“ für „die Fähigkeit der ESMA, ihr Mandat effektiv zu erfüllen“, dar, schrieb Anneli Tuominen, Chefin der finnischen Finanzaufsichtsbehörde. Tuominen versucht seit drei Monaten, die Agentur neben ihrem Vollzeitjob in Helsinki zu steuern.
Slowenien erkannte die Risiken an und versprach am Dienstag, die politische Sackgasse zu durchbrechen, sagte jedoch, dass die Bemühungen durch die Verlangsamung im Sommer in Brüssel behindert werden könnten, da viele EU-Beamte und Diplomaten in die Ferien abreisen.
„Die ESMA ist eine lebenswichtige Institution, und auch diese Aufgabe werden wir voraussichtlich spätestens im September erfüllen“, sagte der slowenische Finanzminister Andrej Šircelj den Abgeordneten.
Gewundener Prozess
Die Pattsituation hat Diplomaten, die zum ersten Mal eine Rolle bei der Ernennung erhielten, in Verlegenheit gebracht, wobei viele der scheidenden portugiesischen Präsidentschaft die Schuld dafür geben, dass sie innerhalb von sechs Monaten keine Fortschritte erzielt haben.
Der Prozess kam ins Stocken, kurz nachdem die ESMA im November letzten Jahres eine Auswahlliste von Kandidaten vorgelegt hatte.
Die Behörde schien einen potenziellen Stolperstein abzuwenden, indem sie eine geschlechtergerechte Liste vorlegte, um die Bedenken der EU-Gesetzgeber über den Mangel an Frauen in Spitzenpositionen im Finanzbereich zu zerstreuen. Das Europäische Parlament lehnte bereits die Nominierung eines männlichen Kandidaten, Gerry Cross, für einen leitenden Posten bei der Europäischen Bankenaufsichtsbehörde im Jahr 2020 ab und wäre nahe daran gewesen, den jetzigen Exekutivdirektor François-Louis Michaud zu blockieren, um mehr weibliche Führungskräfte zu fordern.
Es wäre vielleicht einfacher gewesen, wenn eine Frau das eigene Ranking der ESMA angeführt hätte. Aber der italienische Kandidat di Noia stand laut einem Dokument, das POLITICO eingesehen hat, an erster Stelle auf der Auswahlliste des ESMA-Aufsichtsrats. Der Deutsche Ross belegte den zweiten Platz, gefolgt von der ehemaligen portugiesischen Finanzministerin Maria Luís Albuquerque auf dem dritten Platz.
Der Rat sagte zunächst, er werde bei der Rangliste bleiben. Aber das Parlament unterstützte die zweitplatzierte Kandidatin.
Die Spaltungen wurden weiter verschärft, als eine Reihe von „Einspruchsverfahren“ ergaben, dass mehr EU-Länder gegen die italienische Spitzenkandidatur protestierten als die des zweitplatzierten Ross.
Der Rat ernennt den Vorsitzenden nach Bestätigung durch das Parlament.
Unterdessen beaufsichtigen die Mitarbeiter der ESMA weiterhin die Finanzmärkte – zum Beispiel warnen sie vor Risiken für Anleger durch den Boom bei zweckgebundenen Akquisitionsgesellschaften oder ermutigen Unternehmen, den Libor-Referenzzinssatz fallen zu lassen.
Geschlechterkompromisse
Trotz der Hoffnungen Italiens konnte die Blockade durch die Ernennung von Frauen in andere Finanzpositionen nicht gelöst werden.
Die Vakanz für den Spitzenposten der ESMA fiel mit der Besetzung ihrer Position Nr. 2 – die zuvor von Ross gehalten wurde – und dem Vorsitz der Europäischen Aufsichtsbehörde für das Versicherungswesen und die betriebliche Altersversorgung zusammen. Diese Posten wurden von der französischen Aufsichtsbehörde Natasha Cazenave und der Niederländerin Petra Hielkema in einfachen Bestätigungsverfahren besetzt.
Portugal plante eine Blindabstimmung, um den ESMA-Vorsitz zu bestätigen. Doch Italiens Botschafter bei der EU hat im März eine rechtliche Drohung gegen den Prozess eingereicht und im Juni die Abstimmung durch Zweifel an der Rechtmäßigkeit verhindert.
„Es erscheint Italien zweifelhaft, dass eine Abstimmung, bei der beide Kandidaten gleichberechtigt sind, die Bedeutung der engeren Auswahl und des Rankings anerkennt“, schrieb der italienische EU-Botschafter Pietro Benassi in einem Brief.
Das Land hat sich geweigert, sich von Vorschlägen für einen Trostpreis, wie zum Beispiel einen leitenden Posten bei einer Entwicklungsbank, beeinflussen zu lassen.
Der italienische Finanzminister Daniele Franco sagte Reportern am Dienstag, dass die Position an die „kompetenteste Person“ gehen sollte und dass die Ernennungen von Hielkema und Cazenave dem Wunsch des Parlaments nach mehr Frauen gerecht werden sollten.
„Ich denke, die Mann-Frau-Frage ist gelöst“, sagte er. Er stellte auch Ross’ Eignung für die Rolle als Inhaberin eines britischen Passes in Frage und sagte, dass es eine begrenzte „Nachfolge“ bei der Behörde geben würde, wenn sie nach 10 Jahren auf Platz 2 den Spitzenjob annimmt.
Deutschland hat seinen Kandidaten leiser gedrängt, wobei sich das Blatt anscheinend auf Ross zuwendet. Auch die EU-Gesetzgeber sind nicht beruhigt.
„Frauen leiten nur 10 von 37 EU-Institutionen, deshalb sollte eine Kandidatin bevorzugt behandelt werden“, schrieb die österreichische EU-Abgeordnete Evelyn Regner, die Vorsitzende des Parlamentsausschusses für die Rechte der Frau und die Gleichstellung der Geschlechter, diese Woche in einem Brief an die Slowenen .
Regner forderte die Präsidentschaft auf, sicherzustellen, dass der neue Vorsitz „vor dem Sommer berufen werden kann“.
Slowenien muss jetzt telefonieren, wie es weitergeht. „Wir brauchen nur eine Präsidentschaft, die es wagt, voranzukommen, ohne Angst vor einem Mitgliedstaat zu haben, welcher auch immer das ist“, sagte ein zweiter Diplomat.
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