BRÜSSEL – Deutschland hat am Dienstag Zweifel an der Fähigkeit Ungarns geäußert, den politischen Entscheidungsprozess der EU im nächsten Jahr zu leiten, und hat damit die aufkeimende Diskussion darüber angeheizt, ob die EU jemals die Übernahme Budapests als Präsidentschaftskandidat hinauszögern würde.
Ungarn soll diese Position in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 innehaben und erhält damit eine Schlüsselrolle bei der Koordinierung der politischen Arbeit im Rat der EU. Die Aussicht hat einige Budapester Kritiker verunsichert, die darauf hinweisen, dass die Regierung von Ministerpräsident Viktor Orbán mit allgegenwärtigen Vorwürfen des demokratischen Rückfalls konfrontiert ist und in einem anhaltenden Rechtsstaatsstreit mit Brüssel steckt.
„Ich habe Zweifel, inwieweit Ungarn in der Lage sein wird, eine erfolgreiche Ratspräsidentschaft zu führen“, sagte die deutsche Europaministerin Anna Lührmann am Dienstag gegenüber Reportern in Brüssel, wo sich verschiedene Minister der Regierung zu einem Treffen trafen. Lührmann verwies auf Ungarns mutmaßliche Rechtsstaatsverstöße und seine schwankende Haltung gegenüber der Unterstützung der Ukraine im Krieg gegen Russland.
Die Äußerungen verleihen dem bisher überwiegend theoretischen Gerede über die Blockierung oder Einschränkung der bevorstehenden ungarischen Präsidentschaft eine kraftvolle Stimme der EU. Im Europäischen Parlament liegt eine Resolution vor, in der vage von den Gesetzgebern gefordert wird, „geeignete Maßnahmen“ hinsichtlich der Rolle Ungarns zu ergreifen. Doch die Maßnahme, über die am Mittwoch abgestimmt werden soll, ist unverbindlich und enthält keine konkreten Angaben darüber, was tatsächlich getan werden könnte.
Dennoch drängt die größte Fraktion im Parlament, die Mitte-Rechts-Europäische Volkspartei (EVP), in der einst Orbáns Partei Fidesz vertreten war, zum Handeln.
„In diesen beispiellosen Zeiten ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Rat von einem Land geleitet wird, das in der Lage ist, die enge Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedstaaten bei der Entscheidungsfindung aufrechtzuerhalten, insbesondere bei Themen wie Sanktionen gegen Russland oder Unterstützung für die Ukraine“, sagte Petri Sarvamaa, EVP-Fraktion Sprecher für Haushaltskontrolle und Fragen der Rechtsstaatlichkeit, sagte Brussels Playbook.
Die Ratspräsidentschaft wechselt alle sechs Monate zwischen den EU-Ländern und gibt dem verantwortlichen Land die Befugnis, bei der Festlegung von Tagesordnungen und Prioritäten mitzuhelfen, Sitzungen zu leiten und die in dieser Zeit geleistete politische Arbeit der EU zu koordinieren.
„Ich habe erhebliche Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit Ungarns, diese Rolle zu erfüllen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Ungarn derzeit gegen das EU-Recht in Bezug auf die Rechtsstaatlichkeit verstößt“, fügte Sarvamaa hinzu.
Tatsächlich hat Ungarn aufgrund verschiedener Rechtsstaatsstreitigkeiten mit Brüssel derzeit keinen Zugriff auf Milliarden an EU-Geldern. Unabhängig davon hat das Parlament vor langer Zeit das Misstrauensverfahren der Union nach Artikel 7 gegen Ungarn eingeleitet – ein extremer Schritt, der dazu führen kann, dass ein Land sein Stimmrecht verliert –, aber der Prozess ist ins Stocken geraten.
Bei ihrem Treffen am Dienstag wies die ungarische Justizministerin Judit Varga die Initiativen zur Verschiebung ihrer Ratspräsidentschaft als „Unsinn“ zurück.
„Hier spielt das Europäische Parlament keine Rolle, es gibt den seit vielen Jahren einstimmigen Beschluss des Rates, der die Reihenfolge der Präsidentschaften festlegt“, sagte Varga gegenüber Reportern.
„Artikel 7 sagt nie etwas darüber aus, wer die Präsidentschaft innehat, das ist eine Verpflichtung“, fügte Varga hinzu. „Dies wird durch europäisches Recht geregelt.“
Die kritischen Worte Deutschlands vom Dienstag sind nur das jüngste Beispiel dafür, dass Berlin gegen Budapest vorgeht. Die beiden gerieten letzte Woche während eines Außenministertreffens aneinander, bei dem es um die Rolle einer umstrittenen ungarischen Bank im russischen Krieg in der Ukraine ging.
Andere Länder äußerten sich am Dienstag jedoch weniger deutlich als Deutschland, und viele sagten, der Vorschlag des Parlaments stehe nicht auf der Tagesordnung.
„Ungarn sollte bereits mit Spanien zusammenarbeiten [which will assume the presidency in July]und wir erwarten Neutralität und Unparteilichkeit“, sagte der französische Europaminister Laurence Boone.
Es ist noch unklar, welche konkreten Maßnahmen gegen eine ungarische Präsidentschaft ergriffen werden könnten. Niederländische Rechtsexperten des Meijers-Komitees haben kürzlich ein Papier veröffentlicht, in dem drei Optionen – einschließlich eines völligen Verbots – beschrieben werden, um Interessenkonflikte während der ungarischen Amtszeit zu verhindern oder abzumildern. Es werden auch ähnliche Optionen geprüft, um das Land, das nach Ungarn die Präsidentschaft übernimmt, einzuschränken: Polen.
Hans von der Burchard und Jakob Hanke Vela trugen zur Berichterstattung bei.