Das Genehmigungsverfahren zur Zertifizierung von Nord Stream 2, einer von Russland nach Deutschland führenden Unterwasser-Gaspipeline, die Bedenken hinsichtlich des russischen Einflusses in Europa geweckt hat, wurde am Dienstag eingestellt, als eine deutsche Regulierungsbehörde sagte, die Eigentümer der Pipeline hätten es versäumt, die erforderlichen Unterlagen einzureichen Papierkram.
Die Aktion bedeutet, dass die kürzlich fertiggestellte Pipeline Deutschland nicht so schnell mit Gas versorgen wird, und dies vor dem Hintergrund eines politisch aufgeladenen Anstiegs der Energiepreise in Europa und zunehmender Spannungen zwischen Moskau und Europa wegen einer Flüchtlingskrise in Weißrussland und russischen Truppen Treffen in der Nähe der Ukraine.
Die Nachricht verursachte einen Sprung an den europäischen Erdgasmärkten, wobei der Preis für britische Erdgas-Futures am Dienstag um mehr als 17 Prozent stieg, angesichts der Besorgnis, dass Europa in diesem Winter knapp werden könnte.
Es kommt auch, als sich Deutschland in einem politischen Schwebezustand befindet, in dem Bundeskanzlerin Angela Merkel, eine entschiedene Befürworterin des Pipeline-Projekts, auf eine Verwalterrolle reduziert wird, während Führer der Sozialdemokratischen, Grünen und FDP über die Zusammensetzung einer neuen Regierung diskutieren das hat das Potenzial, weniger günstig für das Haustier-Energieprojekt seines Vorgängers zu sein.
Das Problem rührte vom ausländischen Eigentum der Pipeline her. Die Nord Stream 2 AG hat ihren Sitz in der Schweiz und gehört zu 100 % dem russischen Erdgasunternehmen Gazprom. Um den deutschen Teil des Betriebs zu verwalten, musste Nord Stream 2 eine Tochtergesellschaft im Land gründen.
Die deutsche Regulierungsbehörde, die Bundesnetzagentur, die die wesentliche Infrastruktur beaufsichtigt, sagte, dass die Nord Stream 2 AG keine ordnungsgemäßen Unterlagen zur Gründung der Tochtergesellschaft eingereicht habe. Hat die Tochtergesellschaft die notwendigen bürokratischen Voraussetzungen erfüllt, kann eine erneute Evaluierung beginnen.
Eine deutsche Niederlassung ist notwendig „Um die Einhaltung geltender Regeln und Vorschriften sicherzustellen“, sagte Jens D. Mueller, ein Sprecher der Nord Stream 2 AG, in einer E-Mail. Er lehnte es ab, sich zu den Auswirkungen der Aussetzung auf die Fähigkeit zu äußern, die Pipeline zum Laufen zu bringen.
Die Agentur hatte zuvor eine Frist zum 10. Januar für den Abschluss ihres Genehmigungsverfahrens festgelegt. Aber sie hat nicht das letzte Wort bei dem Projekt, das auch der Zustimmung der Europäischen Kommission bedarf, die erst nach der Zustimmung der deutschen Agentur in Angriff genommen werden kann – Europa könnte also weit im Frühjahr sein, bevor Gas strömt.
Der russische Präsident Wladimir V. Putin forderte die deutschen Regulierungsbehörden auf, die Pipeline zu genehmigen, um Europas Erdgaskrise zu lindern, und sagte auf einer Energiekonferenz im Oktober, dass Moskau die Lieferungen entlang der 750-Meilen-Pipeline „ausweiten“ werde, sobald es die Regulierung erhalten habe die Genehmigung. Viele in Europa vermuten, dass Putin Erdgas absichtlich zurückgehalten hat, um Druck zu erzeugen, die neue Pipeline zu genehmigen.
Aber als Aleksandr G. Lukaschenko, der Führer von Weißrussland, drohte, das russische Erdgas, das durch sein Land nach Europa fließt, abzuschneiden – eine Vergeltung für die jüngsten Sanktionen der Europäischen Union wegen Betrugs bei der Behauptung eines umfassenden Wiederwahlsiegs im August und für die harte Unterdrückung des Dissens – Herr Putin tadelte ihn und sagte den Europäern, dass er im Zorn gesprochen habe.
Die Vereinigten Staaten lehnten Nord Stream 2 jahrelang ab, aber im Juli verzichtete die Biden-Regierung auf die Androhung von Sanktionen, um das Projekt zu blockieren, nachdem sie zu dem Schluss gekommen war, dass die Pipeline nicht ohne einen kontraproduktiven Kampf mit Deutschland gestoppt werden könne.
Polen und andere osteuropäische Länder haben sich ebenfalls gegen Nord Stream 2 ausgesprochen, weil sie eine zusätzliche Abhängigkeit von Russland befürchten. Die ukrainischen Führer haben argumentiert, dass die Pipeline das Land 2 Milliarden Dollar an jährlichen Transiteinnahmen kosten könnte, die es mit einer Pipeline aus Russland verdient, die durch sein Territorium verläuft, und es anfälliger für Energieerpressung durch Russland machen würde.
Deutsche Gegner der Pipeline, darunter auch Abgeordnete der Grünen, die der nächsten Regierung angehören werden, begrüßten die Ankündigung der Verzögerung.
„Es entsteht immer der Eindruck, dass Gazprom die deutschen und europäischen Gesetze nicht ernst nimmt“, sagte Oliver Krischer, hochrangiger Abgeordneter der Grünen, der Rheinischen Post. „Dadurch wird sich die Inbetriebnahme der Pipeline erheblich verzögern, sodass sie in diesem Winter höchstwahrscheinlich keine Rolle spielen wird.“