Deutschland bietet ab September Impf-Booster-Impfungen an

BERLIN – Angesichts der wachsenden Besorgnis über die hochansteckende Delta-Variante des Coronavirus gab Deutschland am Montag als größtes westliches Land bekannt, dass es einer breiten Palette von Menschen, die als potenziell gefährdet gelten, Auffrischimpfungen anbieten wird, was zu einer wachsenden Dynamik in den reichen Ländern beiträgt um vollständig geimpften Personen zusätzliche Impfungen zu geben.

Der Schritt Deutschlands erfolgte sogar als ein hochrangiger Beamter der Europäischen Union kritisierte, dass der Block weit hinter seinen Versprechen zurückbleibt, Impfstoffdosen an Afrika und Lateinamerika zu spenden. Und bei einem begrenzten weltweiten Impfstoffangebot sollten Gesundheitsexperten die Hauptprioritäten darin bestehen, Dosen an arme Länder zu verteilen, die bei Impfungen weit hinterherhinken, und impfresistente Menschen in wohlhabenden Ländern zu überzeugen, ihre ersten Impfungen zu erhalten.

Es gibt auch immer noch keinen Konsens unter Wissenschaftlern über die Notwendigkeit von Auffrischungsspritzen, aber da die Befürchtungen vor weiteren Pandemiewellen und kostspieligeren Sperrungen aufkommen, bereiten sich immer mehr Länder darauf vor, ihren Menschen Auffrischungsdosen zu verabreichen – oder haben bereits damit begonnen.

Deutschland, Europas größte Volkswirtschaft, will ab September älteren Menschen, Bewohnern von Pflegeheimen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem eine Auffrischimpfung des Pfizer-BioNTech- oder Moderna-Impfstoffs verabreichen – und auch allen, die bereits vollständig mit dem Impfstoff geimpft wurden Zweidosen von AstraZeneca oder Einzeldosen von Johnson & Johnson, von denen klinische Studien gezeigt haben, dass sie nicht so stark schützend sind.

„Wir werden für den Herbst gerüstet sein“, sagte der bayerische Gesundheitsminister Klaus Holetschek im Namen aller 16 Bundesgesundheitsminister. „Ich bin überzeugt, dass eine Auffrischimpfung allein aufgrund der Prävention wichtig und richtig ist. Aber ich hoffe immer noch, dass die Wissenschaft am Ball bleibt und noch zuverlässigere Daten generiert, die uns helfen, unsere Impfstrategie zu optimieren.“

Das Problem der Auffrischimpfung wurde in reicheren Ländern in einer Zeit, in der sich ihre Impfraten verlangsamten, heiß diskutiert. Aber da die Delta-Variante, die zuerst Indien verwüstete, in weiten Teilen der Vereinigten Staaten und Europas vorherrschend geworden ist und die Fälle im Juni und Juli erneut anstiegen, scheinen sich mehr Regierungen dazu zu bewegen, sie zu unterstützen.

Israel, ein früher Vorreiter bei Impfungen, hat letzte Woche damit begonnen, Menschen über 60 Jahren Auffrischungsimpfung zu verabreichen. Vor einem Monat stellte Russland jedem sechs Monate nach der Impfung zusätzliche Impfungen zur Verfügung, und am Sonntag begann Ungarn, ihnen vier Monate nach der Impfung anzubieten.

Frankreich bietet sie nur Menschen mit schwachem Immunsystem an und plant, sie diesen Herbst denjenigen zu geben, die Anfang dieses Jahres als erste geimpft wurden – hauptsächlich Menschen über 75 und Menschen mit ernsthaften Gesundheitsproblemen.

In Großbritannien, das bei Impfungen der Europäischen Union immer noch voraus ist, haben sich Gesundheitsbehörden bereits im September darauf vorbereitet, Auffrischungsdosen anzubieten, aber dieser Plan wurde noch nicht von der Regierung aktiviert. Ein Ausschuss von Regierungsberatern empfahl Ende Juni, dass alle über 50 in Frage kommen sollten, sagte jedoch, dass die Priorität darin bestehen sollte, Menschen über 70, Gesundheitspersonal, Bewohner von Pflegeheimen und jüngere Erwachsene mit Immunproblemen oder anderen schwerwiegenden Schwachstellen zu spritzen.

Die Regierungsberater sagten, dass der Plan „vor den Wintermonaten den Schutz derjenigen maximieren würde, die am anfälligsten für schweres Covid-19 sind“, wenn Gesundheitsbeamte befürchten, dass ein Wiederaufleben des Coronavirus neben anderen saisonalen Krankheiten das britische Gesundheitssystem einmal unter Druck setzen könnte nochmal.

Mehrere andere europäische Länder, darunter Italien und Spanien, haben angekündigt, dass sie wahrscheinlich diesen Herbst bestimmten Gruppen Booster zur Verfügung stellen werden. Aber keiner hat angedeutet, dass er bis nach Deutschland gehen und gesündere und jüngere Menschen einschließen würde, die die Spritzen von AstraZeneca oder dem in Europa unter dem Namen Janssen Pharmaceuticals und in den USA als Johnson & Johnson bekannten Spritzen erhalten haben.

In den Vereinigten Staaten denken Gesundheitsbeamte der Biden-Regierung zunehmend, dass gefährdete Bevölkerungsgruppen möglicherweise zusätzliche Impfungen benötigen, selbst wenn die Forschung weitergeht, wie lange die Impfstoffe wirksam bleiben. Einige Menschen haben bereits Auffrischungsimpfung erhalten, indem sie einfach keine vorherige Impfung preisgeben.

Aber da Regierungen, die Angst vor einem weiteren Anstieg des Virus haben, sich zunehmend zu Boostern neigen, bleibt die Notwendigkeit für sie unklar.

Studien haben gezeigt, dass die Immunität durch die Impfstoffe Pfizer-BioNTech und Moderna lange anhält, und die Forscher arbeiten immer noch daran, die jüngsten israelischen Daten zu interpretieren, die auf einen Rückgang der Wirksamkeit des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs Monate nach der Impfung hindeuten.

Pfizer, das in den Vereinigten Staaten begonnen hat, sich für Auffrischungsimpfung einzusetzen, hat letzte Woche eine eigene Studie vorgelegt, die einen geringfügigen Rückgang der Wirksamkeit gegen symptomatische Infektionen Monate nach der Immunisierung zeigte, obwohl der Impfstoff gegen schwere Krankheiten und Tod weiterhin stark wirksam ist.

Experten waren sich über den Nutzen von Auffrischungsspritzen so kurz nach Beginn der Impfung geteilter Meinung. Erfahrungen mit anderen Krankheiten deuten darauf hin, dass ältere Menschen und Menschen mit einem schwachen Immunsystem profitieren könnten, aber es gibt kaum konkrete Beweise für das Coronavirus.

„Das Problem hier ist, dass wir nur immunologische Voruntersuchungen durchführen und nicht wirklich großartige Daten, um die Dinge auf die eine oder andere Weise zu rechtfertigen“, sagte Deepta Bhattacharya, Immunologin an der University of Arizona. “Ich verstehe die Entscheidung total, aber ich denke, wir müssen anerkennen, dass es eine große Unsicherheit darüber gibt, was sie tun wird.”

Booster-Dosen können einigen Menschen mit schwachem Immunsystem helfen, aber andere können selbst nach einer dritten Dosis keine Verbesserung zeigen und wieder andere brauchen möglicherweise überhaupt keine Booster, sagen Wissenschaftler.

Während Dutzende von meist wohlhabenden Ländern, darunter die Vereinigten Staaten und der größte Teil Europas, mehr als 100 Dosen pro 100 Menschen verabreicht haben, bleiben viele andere Nationen unter fünf pro 100 – hauptsächlich in Afrika, wo die Fälle mit der Verbreitung der Delta-Variante gestiegen sind.

Ärzte ohne Grenzen sagten kürzlich, dass es „unvernünftig“ sei, in reicheren Ländern Auffrischungsdosen zu verabreichen, bevor Menschen in ärmeren Ländern ihre erste Dosis erhalten.

„Wohlhabende Regierungen sollten die dritte Dosis nicht priorisieren, wenn ein Großteil der Entwicklungsländer noch nicht einmal die Chance hatte, ihre ersten Covid-19-Impfungen zu bekommen“, sagte Kate Elder, leitende Beraterin für Impfpolitik bei der Access Campaign von Ärzte ohne Grenzen , sagte in einer Erklärung.

Die neuen deutschen Leitlinien, die nach einem Treffen von Bundesgesundheitsminister Jens Spahn mit den Gesundheitsministern der Länder am Montagnachmittag angekündigt wurden, zitieren „frühe Studienergebnisse, die darauf hindeuten, dass es nach einer vollständigen Covid-19-Impfung bei bestimmten Personengruppen“, insbesondere diejenigen, die aufgrund ihres Alters oder Vorerkrankungen ein geschwächtes Immunsystem haben.

Die Regierung gab keine Einzelheiten zu den Studien bekannt, die der Ankündigung vom Montag zugrunde liegen, und räumte indirekt das Fehlen schlüssiger Daten ein, indem sie die Wissenschaftler aufforderte, mehr Studien durchzuführen, um die Impfstrategien zu verbessern.

Im Rahmen der deutschen Initiative werden Impfteams in Pflegeheime und andere Einrichtungen für gefährdete Personen entsandt, um Spritzen eines mRNA-Impfstoffs wie Pfizer-BioNTech und Moderna zu verabreichen. Ärzte und Impfzentren werden aufgefordert, die zusätzlichen Impfungen für andere berechtigte Personen bereitzustellen, einschließlich junger und gesunder Personen, die vollständig mit einem sogenannten Vektorimpfstoff wie AstraZeneca oder Johnson & Johnson geimpft wurden.

Es ist das jüngste Zeichen dafür, dass Regierungen ihre Bürger dazu ermutigen, Impfstoffe zu kombinieren, in der Hoffnung, eine schützendere Immunantwort gegen Covid-19 zu provozieren. Erste Ergebnisse einer britischen Impfstoffstudie zeigten, dass Freiwillige nach einer Dosis der Pfizer-BioNTech- und AstraZeneca-Oxford-Schüsse hohe Mengen an Antikörpern und Immunzellen produzierten.

Die am Montag angekündigten neuen deutschen Richtlinien gingen auch einen Schritt weiter, um Eltern zu ermutigen, Kinder zwischen 12 und 17 Jahren zu impfen, und kündigten an, dass Ärzte und Impfzentren im ganzen Land ihnen die Impfung vor Beginn des neuen Schuljahres zur Verfügung stellen würden.

Die Gesundheitsminister hielten es kurz davor, eine formelle Empfehlung für die Impfung von Kindern abzugeben, aber der Schritt machte ihre Ungeduld gegenüber dem Ständigen Impfausschuss in Deutschland deutlich, der es bisher unterlassen hat, Eltern in die eine oder andere Richtung zu leiten, bis weitere Daten verfügbar sind.

Die Impfung der Kinder „ist ein Baustein, um nach den Sommerferien einen sicheren Start ins neue Schuljahr zu ermöglichen“, sagte Holetschek.

Apoorva Mandavilli steuerte Berichterstattung aus New York bei, Benjamin Mueller aus London, Aurelien Breeden aus Paris, Gaia Pianigiani aus Rom, Monika Pronczuk aus Brüssel, Raphael Minder aus Madrid und Thomas Erdbrink aus Amsterdam.