Es bleibt eine der schändlichsten Episoden in der Geschichte von Los Angeles: 1871 lynchte ein wütender Mob nach einem Streit 18 chinesische Männer – zu einer Zeit, als die Stadt kaum 5.700 Einwohner hatte. Jetzt wird in der Innenstadt ein Denkmal errichtet, um die Opfer dieses Massakers zu ehren. Am Donnerstag gaben das Kulturministerium der Stadt und das historische Denkmal El Pueblo de Los Angeles den Siegerentwurf für das Projekt bekannt: ein Wäldchen aus gespenstischen Bäumen, Stümpfen und Bänken, die die verschiedenen Orte, an denen die Ereignisse stattfanden, übersät sind, entworfen vom Künstler Sze Tsung Nicolás Leong und die Schriftstellerin Judy Chui-Hua Chung.
Das Konzept wurde von den Banyan-Bäumen inspiriert, die den Eingang zu vielen Dörfern in Guangdong bewachen, wo viele frühe chinesische Einwanderer nach Los Angeles stammten. Nur dass diese Bäume nicht leben werden. Stattdessen werden sie in einem versteinerten Zustand hergestellt. (Details zu den Materialien sind noch nicht ausgearbeitet, aber stellen Sie sich einen Baumhain aus poliertem Gussbeton vor.)
Nach dem Plan sollten die meisten Elemente des Denkmals entlang der Los Angeles Street, vor dem Chinesisch-Amerikanischen Museum und in der Nähe der Plaza de Los Angeles, die den Kern der Gewalt markierte, installiert werden. Aber die Stücke werden auch andere wichtige Punkte markieren, darunter einen Ort am Broadway und an der 7th Street, wo ein Richter Männer und Frauen versteckte, die vor der Gewalt flohen, sowie die Union Station, den Standort von LAs altem Chinatown (das abgerissen wurde, um Platz zu machen). der Zug).
Das von Sze Tsung Nicolás Leong und Judy Chui-Hua Chung entworfene Denkmal würde Elemente entlang der Los Angeles Street taumeln lassen, wie in dieser Darstellung zu sehen ist.
(Sze Tsung Nicolás Leong und Judy Chui-Hua Chung)
„Während wir an ein Massaker erinnern, das die lange Geschichte antiasiatischer Gewalt offenbart“, sagten die Künstler in einer Erklärung, „erkennen wir auch an, dass asiatische Amerikaner hier seit den Anfängen dieser Stadt, dieses Bundesstaates und dieses Landes tief verwurzelt sind. ”
Das Design, so Felicia Filer, Leiterin der Abteilung für öffentliche Kunst bei DCA, „schlägt die richtige Balance zwischen Ehrung und Erinnerung und klärt die Öffentlichkeit auf poetische Weise über dieses schmerzhafte Ereignis in unserer Stadt auf.“
Die Auswahl markiert den Höhepunkt eines langwierigen Prozesses, der im Herbst 2021 vom Lenkungsausschuss von 1871 begonnen wurde, einer Gruppe von Bürger- und Kulturführern, die mit der Arbeitsgruppe für bürgerliches Gedächtnis der Stadt zusammenarbeiteten. Damals wurde eine Ideenausschreibung herausgegeben; Im Januar wurden diese Ideen auf sechs Finalisten reduziert, die jeweils 15.000 US-Dollar für die Entwicklung ihrer Konzepte erhielten. Das Design von Leong und Chung wurde aus den sechs ausgewählt.
Der Prozess wurde entwickelt, um die Top-down-Methoden zu vermeiden, mit denen viele Denkmäler installiert werden: Oft spendet eine Bürgergruppe der Stadt eine Statue, oder die Stadt wählt einen Standort aus und bittet um Vorschläge. In diesem Fall startete das Komitee jedoch einen breiten öffentlichen Prozess, der Gemeindetreffen umfasste und es Designteams ermöglichte, einen Standort oder Standorte für die Gedenkstätte vorzuschlagen.
Zu den Mitgliedern des Bewertungsgremiums gehörten die Architekten Annie Chu und Mark Lee; Steven Wong, Direktor des Vincent Price Art Museum; Rapper und Aktivist Jason Chu; sowie der ehemalige Chief Design Officer der Stadt, Christopher Hawthorne (einst Architekturkritiker der Times und jetzt Professor an der Yale University), der half, den Prozess zu starten.
Das Denkmal wird schließlich dazu dienen, die Geschichte eines brutalen historischen Kapitels zu erzählen, das in der Denkmallandschaft der Stadt weitgehend unmarkiert bleibt. „Es gibt nur wenige Dinge, die wichtiger sind, als unsere vollständige Geschichte zu kennen“, sagte Bürgermeisterin Karen Bass in einer Erklärung, „einschließlich und vielleicht besonders, wenn diese Geschichte gewaltsame Ungerechtigkeit beinhaltet, die außer Sichtweite ist.“