Der republikanische Gouverneur verhängte den Notstand in Südflorida, spielte bei einer Pressekonferenz am Freitag jedoch die Vorstellung herunter, dass der Sturm ungewöhnlich sei. Er sagte, es habe „schon vor Jahrzehnten“ ähnliche Ereignisse gegeben.
„Das ist ganz klar kein beispielloses Ereignis“, sagte er. „Ich denke, der Unterschied besteht darin, dass man die Zeit vor 50 oder 100 Jahren mit der Gegenwart vergleicht. Es hat sich einfach viel mehr entwickelt, sodass derartige Ereignisse viel mehr Auswirkungen haben können.“
Auch sein Kommunikationsteam machte sich über den Sturm lustig und tat ihn als typischen Sommerregen ab. Christina Pushaw, die frühere Pressesprecherin des Gouverneurs, die heute als Analystin für den Staat arbeitet, schrieb auf X: „Willkommen in der Regenzeit. Südflorida liegt in den Tropen. In den nächsten vier bis fünf Monaten wird es Gewitter geben.“
Es wurden keine sturmbedingten Todesfälle gemeldet, einige Gemeinden waren jedoch von hüfthohen Überschwemmungen betroffen und die Bewohner mussten gerettet werden.
Der Wirbel um die Charakterisierung des Sturms kam einen Monat, nachdem DeSantis ein Gesetz unterzeichnet hatte, das die meisten Verweise auf den Klimawandel aus den Gesetzen des Bundesstaates streicht. Das Gesetz, das am 1. Juli in Kraft treten soll, streicht den Klimawandel als Priorität bei energiepolitischen Entscheidungen, obwohl Florida regelmäßig mit extremer Hitze, tödlichen Hurrikanen und giftigen Algenblüten konfrontiert ist.
Die Demokraten in Florida wiederum griffen DeSantis‘ Team an, weil es die Stürme gerade zu Beginn der Hurrikansaison abschwächen wollte. Die Saison begann am 1. Juni und Meteorologen sagen voraus, dass sie eine der aktivsten aller Zeiten werden könnte. Sie wiesen auch darauf hin, dass DeSantis diese Woche einen Staatshaushalt unterzeichnet hat, der etwa 205 Millionen Dollar für Regenwasser-, Abwasser- und Kanalisationsprojekte im ganzen Staat blockiert.
„Wenn wir in Florida leben, erleben wir nicht nur das gleiche Wetter, das es seit tausend Jahren gibt“, sagte der demokratische Abgeordnete Daryl Campbell, dessen Wahlkreis im Broward County liegt. „Wir sehen die Auswirkungen des Klimawandels auf unser tägliches Leben und wir erleben einen Gouverneur, der ein Veto einlegt, was der Gesetzgeber einstimmig verabschiedet hat, um dagegen vorzugehen.“
Im vergangenen Monat wurde der Staat von einer rekordverdächtigen Hitzewelle heimgesucht. Temperaturen von bis zu 46 Grad in Key West. Der Sommer 2023 war in mehreren Städten Floridas der heißeste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen.
DeSantis und seine Regierung spotten über Kritiker, die sagen, der Staat sollte mehr gegen den Klimawandel tun.
„Was mich an der aktuellen Diskussion über das Wetter in Florida erstaunt, ist, dass die Linke anscheinend glaubt, dass @GovRonDeSantis kontrollieren kann, wie viel es regnet, er sich aber einfach weigert, seine Macht dafür zu nutzen“, schrieb DeSantis-Pressesprecher Jeremy Redfern auf X.
Der Sturm traf 14 Monate, nachdem eine andere „Regenbombe“ Südflorida heimgesucht hatte und an einem Tag 57 cm Regen auf den Fort Lauderdale-Hollywood International Airport niedergehen ließ. Der Sturm vom letzten Jahr legte das Hauptkrankenhaus der Stadt für alle Notfälle lahm, verursachte Kurzschlüsse in der elektrischen Anlage des Rathauses und ließ Tausende von Reisenden stranden.
Sowohl dieses System als auch die Sintflut dieser Woche tragen die Spuren des vom Menschen verursachten Klimawandels. In einer wärmeren Welt kann die Atmosphäre mehr Feuchtigkeit speichern. Das bedeutet, dass die Niederschlagsmengen stärker werden und Extreme häufiger vorkommen.
Als DeSantis diese Woche sein Veto gegen sturmbedingte Projekte einlegte, sagte er, die lokalen Regierungen könnten das Geld stattdessen beim staatlichen Umweltministerium auftreiben. Er verwies auch auf sein Resilienzbudget, das mehr als 1,2 Milliarden Dollar für Projekte vorsieht, darunter 17,8 Millionen Dollar zur Verbesserung der „technischen Infrastruktur“ im neuen Notfalleinsatzzentrum des Staates.
DeSantis hat versprochen, sich auf die Erschwinglichkeit von Energie statt auf den Klimawandel zu konzentrieren. Das Gesetz, das er im Mai unterzeichnete verbietet Offshore-Windkraftanlagen und lockert die Vorschriften für Erdgaspipelines.
„Wir wollen nicht, dass unsere Energiepolitik von der Klimaideologie bestimmt wird“, sagte DeSantis am Freitag. „Wenn das passiert, zahlen die Leute mehr und die Energie ist weniger zuverlässig.“