Die Zeugenbeschreibung und das Filmmaterial, das der Washington Post beschrieben wurde, bieten den bisher direktesten Bericht über Trumps Handlungen und Anweisungen im Vorfeld der Durchsuchung der Residenz und des Privatclubs in Florida durch das FBI am 8. August, in dem Agenten nach Beweisen dafür suchten potenzielle Straftaten, einschließlich Behinderung, Zerstörung von Regierungsunterlagen oder Missbrauch von Verschlusssachen.
Die mit den Ermittlungen vertrauten Personen sagten, Agenten hätten Zeugenaussagen gesammelt, die darauf hinweisen dass, nachdem Trump-Berater im Mai eine Vorladung für alle in Mar-a-Lago verbliebenen geheimen Dokumente erhalten hatten, Trump den Leuten sagte, sie sollten Kisten in seine Wohnung auf dem Grundstück bringen. Diese Beschreibung der Ereignisse wurde durch das Filmmaterial der Überwachungskamera bestätigt, das Personen zeigte, die die Kisten bewegten, sagten die Leute, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um eine laufende Untersuchung zu besprechen.
Sprecher des Justizministeriums und des FBI lehnten eine Stellungnahme ab.
Trump-Sprecher Taylor Budowich lehnte es ab, detaillierte Fragen für diesen Artikel zu beantworten. „Die Biden-Administration hat die Strafverfolgung bewaffnet und einen Dokumentenschwindel erfunden, in einem verzweifelten Versuch, die politische Macht zu behalten“, sagte Budowich in einer Erklärung. „Jedem anderen Präsidenten wurde Zeit und Respekt in Bezug auf die Verwaltung von Dokumenten eingeräumt, da der Präsident die ultimative Autorität hat, Aufzeichnungen zu kategorisieren und welche Materialien klassifiziert werden sollten.“
Budowich beschuldigte das Justizministerium „ständiger Bemühungen, in den Fake News irreführende und falsche Informationen an parteiische Verbündete weiterzugeben“, und sagte, dies zu tun, sei „nichts anderes als gefährliche politische Einmischung und ungleiche Gerechtigkeit. Einfach gesagt, es ist unamerikanisch.“
Der Mitarbeiter, der bei Mar-a-Lago arbeitete, kooperiert mit dem Justizministerium und wurde laut mit der Situation vertrauten Personen mehrfach von Bundesagenten befragt, die sich weigerten, den Arbeiter zu identifizieren.
Im ersten Interview, sagten diese Leute, habe der Zeuge den Umgang mit sensiblen Dokumenten oder den Kisten, die solche Dokumente enthalten könnten, verweigert. Als sie Beweise sammelten, beschlossen die Agenten, den Zeugen erneut zu befragen, und die Geschichte des Zeugen änderte sich dramatisch, sagten diese Leute. Im zweiten Interview beschrieb der Zeuge Umzugskartons auf Wunsch von Trump.
Der Zeuge wird nun als Schlüsselelement der Mar-a-Lago-Untersuchung angesehen, sagten diese Personen und boten Einzelheiten über die angeblichen Handlungen und Anweisungen des ehemaligen Präsidenten an Untergebene an, die ein Versuch gewesen sein könnten, die Forderungen der Bundesbeamten nach Rückgabe von Verschlusssachen zu vereiteln und Regierungsdokumente.
Mehrere Zeugen haben dem FBI mitgeteilt, dass sie versucht haben, Trump zur Zusammenarbeit mit der National Archives and Records Administration und dem Justizministerium zu überreden, da diese Behörden monatelang um die Rückgabe sensibler oder historischer Regierungsunterlagen bemüht waren, sagten mit der Situation vertraute Personen.
Aber Bitten von Beratern und Anwälten, die darauf drängten, dass Trump die Dokumente zurückgibt, stießen bei Trump auf taube Ohren, sagten diese Leute und sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um private Gespräche zu führen. Trump wurde in diesem Frühjahr wütend, nachdem eine Untersuchung des House Oversight Committee eingeleitet worden war, und sagte den Adjutanten, sie hätten die Situation „vermasselt“, so die Leute, die seine Kommentare hörten. „Das sind meine Dokumente“, sagte Trump laut einem Berater, der mit ihm sprach.
Die mit The Post geteilten Details enthüllen zwei wichtige Teile der kriminellen Untersuchung, die bisher geheim gehalten wurden: einen Bericht eines Zeugen, der für Trump arbeitete und Anweisungen von Trump erhielt, und die Art und Weise, wie Sicherheitsaufnahmen von Mar-a-Lago sind spielte eine wichtige Rolle bei der Untermauerung von Zeugenaussagen.
Zusammen trugen diese Beweisstücke dazu bei, das FBI und das Justizministerium davon zu überzeugen, die gerichtlich genehmigte Durchsuchung von Trumps Wohnung, Büro und einem Lagerraum in Mar-a-Lago zu veranlassen, was zur Beschlagnahme von 103 Dokumenten führte, die als geheim eingestuft wurden und als solche galten als Reaktion auf die Vorladung vom Mai nicht an die Regierung übergeben worden. Einige der Dokumente beschreiben streng geheime US-Operationen, die so streng bewacht werden, dass viele hochrangige Beamte der nationalen Sicherheit darüber im Unklaren bleiben. Die Suche vom 8. August ergab auch etwa 11.000 Dokumente, die nicht als klassifiziert gekennzeichnet sind.
Das Versäumnis oder die mögliche Weigerung, die geheimen Dokumente als Reaktion auf die Vorladung zurückzugeben, steht im Mittelpunkt der Mar-a-Lago-Untersuchung des Justizministeriums, die eine von mehreren hochkarätigen, laufenden Untersuchungen ist, an denen Trump beteiligt ist. Der ehemalige Präsident bleibt die einflussreichste Figur in der Republikanischen Partei und spricht offen darüber, 2024 erneut für das Weiße Haus zu kandidieren.
Im Umkreis von Trump gab es monatelange duellierende Anschuldigungen und Theorien darüber, wer mit der Bundesregierung zusammenarbeiten könnte. Einige der engsten Mitarbeiter des ehemaligen Präsidenten haben weiterhin mit Trump zusammengearbeitet, obwohl sie gesehen haben, wie FBI-Agenten in ihren Häusern auftauchten, um sie zu befragen und Vorladungen zuzustellen.
Innerhalb des Justizministeriums und des FBI war der Bericht des Zeugen ein streng gehütetes Geheimnis, da Agenten weiterhin Beweise für die Ermittlungen mit hohem Einsatz sammeln. Abgesehen davon, dass sie die bisher gesammelten Informationen geheim halten wollten, sagten mit der Situation vertraute Personen, befürchten die Behörden auch, dass diese Person von Trump-Anhängern belästigt oder bedroht werden könnte, falls oder wenn die Identität des Zeugen schließlich öffentlich wird.
In einer am Dienstag beim Obersten Gericht eingereichten Akte schienen Anwälte des Justizministeriums auf Zeugenaussagen und das Videomaterial anzuspielen als sie schrieben: „Das FBI deckte Beweise dafür auf, dass die Antwort auf die Vorladung der Grand Jury unvollständig war, dass wahrscheinlich weitere geheime Dokumente in Mar-a-Lago verblieben waren und dass wahrscheinlich Anstrengungen unternommen worden waren, um die Ermittlungen zu behindern.“
Seit der Durchsuchung vom 8. August hat Trump eine Reihe öffentlicher Verteidigungen dafür angeboten, warum Dokumente mit geheimen Markierungen in Mar-a-Lago geblieben sind – er sagte, er habe die geheimen Dokumente freigegeben, was darauf hindeutet, dass das FBI während der Durchsuchung Beweise eingeschleust habe, und schlug vor, dass dies der Fall sei Als ehemaliger Präsident hatte er möglicherweise das Recht, geheime Dokumente zu behalten. Experten für nationales Sicherheitsrecht haben solche Behauptungen mit überwältigender Mehrheit zurückgewiesen und erklärt, dass sie von weit hergeholt bis unsinnig reichen.
Beamte des Nationalarchivs begannen im vergangenen Jahr mit der Suche nach der Rückgabe von Dokumenten, nachdem sie kam zu der Überzeugung, dass einige Präsidentenaufzeichnungen der Trump-Administration – wie Briefe des nordkoreanischen Führers Kim Jong Un – nicht gemeldet und möglicherweise in Trumps Besitz waren.
Nach monatelangem Hin und Her stimmte Trump im Januar zu, 15 Kisten mit Material zu übergeben. Als Archivare das Material untersuchten, fanden sie 184 als geheim gekennzeichnete Dokumente, darunter 25 als streng geheim gekennzeichnete Dokumente Gerichtsakten zufolge in keiner bestimmten Reihenfolge über die Kisten verstreut.
Diese Entdeckung legte den Behörden nahe, dass Trump nicht alle geheimen Dokumente in seinem Besitz übergeben hatte. Im Mai forderte eine Vorladung der Grand Jury die Rückgabe geheimer Dokumente mit einer Vielzahl von Markierungen, einschließlich einer Kategorie, die für Geheimnisse über Atomwaffen verwendet wurde.
Als Reaktion auf diese Vorladung trafen sich Trumps Berater Anfang Juni mit Regierungsagenten und Staatsanwälten in Mar-a-Lago und überreichten laut Gerichtsakten einen versiegelten Umschlag mit weiteren 38 geheimen Dokumenten, darunter 17 als streng geheim gekennzeichnete Dokumente. Laut Regierungsunterlagen behaupteten Trumps Vertreter bei dem Treffen, dass eine sorgfältige Suche nach allen geheimen Dokumenten im Club durchgeführt worden sei.
Dieses Treffen, das einen Besuch des Lagerraums beinhaltete, in dem laut Trumps Beratern die relevanten Kisten mit Dokumenten aufbewahrt wurden, stellte die Ermittler nicht zufrieden, die die Kisten, die sie im Lagerraum sahen, laut Akten des Regierungsgerichts nicht inspizieren durften.
Fünf Tage später schrieb der hochrangige Beamte des Justizministeriums, Jay Bratt, an Trumps Anwälte, um sie daran zu erinnern, dass Mar-a-Lago „keinen sicheren Ort enthält, der für die Speicherung geheimer Informationen autorisiert ist“. Bratt schrieb, es scheine, dass geheime Dokumente „nicht angemessen gehandhabt oder an einem geeigneten Ort aufbewahrt wurden“.
„Dementsprechend bitten wir darum, dass der Raum in Mar-a-Lago, in dem die Dokumente aufbewahrt wurden, gesichert wird und dass alle Kisten, die vom Weißen Haus nach Mar-a-Lago gebracht wurden (zusammen mit allen anderen Gegenständen in diesem Raum ) in diesem Raum bis auf Weiteres in ihrem jetzigen Zustand erhalten bleiben.“
Agenten sammelten weiterhin Beweise dafür, dass Trump offenbar weder Regierungsanfragen noch Vorladungsforderungen nachgekommen war. Nach eingehender Überlegung Sie waren sich bewusst, dass es für Bundesagenten höchst ungewöhnlich wäre, die Wohnung eines ehemaligen Präsidenten zu durchsuchen, und beschlossen, die Genehmigung eines Richters einzuholen.
Diese Durchsuchung vom 8. August ergab laut Gerichtsunterlagen innerhalb weniger Stunden 103 als geheim gekennzeichnete Dokumente, darunter 18 als streng geheim gekennzeichnete Dokumente. Das Versteck enthielt mindestens ein Dokument, das die militärische Verteidigung eines fremden Landes beschrieb, einschließlich seiner nuklearen Fähigkeiten.