„Der Zauberer von Oz“-Star Judy Garland kämpfte mit der Hilfe eines Privatdetektivs gegen die lähmende Drogensucht, heißt es in einem Buch

Fred Otash war fest entschlossen, Judy Garland auf die andere Seite des Regenbogens zu bringen.

Die Behauptung wurde in einer neuen Biografie über Tinseltowns berüchtigtsten Privatdetektiv „The Fixer: Moguls, Gangsters, Movie Stars and Marilyn“ aufgestellt. Es befasst sich mit schockierenden Enthüllungen aus seinen nie zuvor veröffentlichten Ermittlungsakten.

Für das Buch erhielt Co-Autor Manfred Westphal mit dem Segen seiner Tochter Colleen Zugang zu Otashs Archiven. Westphal, der Colleen zum ersten Mal bei Otashs Beerdigung traf, entwickelte im Laufe der Jahre eine enge Freundschaft mit ihr.

„Der Zauberer von Oz“-Star Judy Garland war von ihrem tragischen Tod nicht überrascht: „Sie mochte Unordnung“

Otash, ein Marineveteran des Zweiten Weltkriegs, starb 1992 im Alter von 70 Jahren.

Westphal behauptete gegenüber Fox News Digital, dass Otash dem „Der Zauberer von Oz“-Star geholfen habe, kurzzeitig nüchtern zu werden.

„Als Judy Garland die Scheidung von ihrem dritten Ehemann, Sid Luft, einreichte, hatte sie Angst, allein zu Hause zu sein“, erklärte Westphal. „Sie befürchtete, dass Sid die Kinder entführen könnte. Deshalb engagierte ihr Anwalt Jerry Giesler Otash als ihren Leibwächter.“

„Es stellte sich heraus, dass er ihr Fixer war“, fügte Westphal hinzu.

Das Leben von Garland war nicht immer von Drama geprägt. Im Jahr 1935 erregte die als Frances Ethel Gumm bekannte Künstlerin die Aufmerksamkeit des MGM-Mitbegründers Louis B. Mayer. Der 13-Jährige unterschrieb einen langfristigen Vertrag und verdiente ein Gehalt, das der Depression trotzt: 100 Dollar pro Woche, heute 2.200 Dollar.

Doch 15 Jahre nach ihrer Entdeckung durch Hollywood wurde Garland von der Starfabrik ausgespuckt. Als Kind wurde ihr extreme Diäten auferlegt, um Studioleitern zu gefallen, die ihr Gewicht streng unter die Lupe nahmen. Sie arbeitete unglaublich viele Stunden am Set und nahm bei Bedarf Stimulanzien oder „Aufmunterungspillen“, um ihre Leistung aufrechtzuerhalten. Eine herrschsüchtige Bühnenmutter sorgte dafür, dass diese Pillen eingenommen wurden. Und als Erwachsener hatte Garland Pech in der Liebe.

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Mayer, den sie als Vaterfigur betrachtete, trennte schließlich die Verbindung zu Garland. Die Schauspielerin, die vor ihrem 30. Lebensjahr drogenabhängig und alkoholabhängig war, erlitt einen Nervenzusammenbruch, wurde in ein privates Sanatorium eingeliefert, unternahm einen Selbstmordversuch und unterzog sich einer Elektrokrampftherapie zur Bekämpfung von Depressionen, heißt es in dem Buch. Einer der finanzkräftigsten Stars Hollywoods wurde an den Straßenrand geworfen.

1952 heiratete Garland Luft, aber das dritte Mal war nicht gerade der Reiz, wenn es um ihre Ehen ging. Weniger als vier Jahre später reichte sie die Scheidung mit dem Vorwurf geistiger Grausamkeit ein. Giesler war der Meinung, dass Otash ein vertrauenswürdiger Betreuer für seinen in Schwierigkeiten geratenen Kunden sein würde.

Zunächst hatte Otash Bedenken, Babysitter für einen gefallenen Filmstar zu werden. Aber Garland würde 500 Dollar pro Tag zahlen, heute also 6.300 Dollar. Für ihn klang es nach „leichtem Geld“, heißt es in dem Buch.

Und Otash war kein Neuling.

Den Autoren zufolge war Otash der Sohn libanesischer Teppichhändler, dessen Leben von einer Tragödie geprägt war.

Während der Weltwirtschaftskrise verlor er seinen Vater und seinen einzigen Bruder, was ihn dazu veranlasste, im Alter von 16 Jahren die Highschool abzubrechen und sich dem Civil Conservation Corps anzuschließen, um seine Mutter und seine Schwestern zu unterstützen. Anschließend meldete er sich freiwillig zum Marine Corps und kämpfte zu Beginn des Zweiten Weltkriegs im Südpazifik.

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Otash landete 1945 in Los Angeles, wo er sich beim LAPD anmeldete. Dort machte er sich als abtrünniger Polizist einen Namen, bevor er 1955 sein eigenes Detektivbüro gründete, das dank seines Zugangs zu neuen Technologien seine Zeitgenossen in den Schatten stellte. Er arbeitete als freier Mitarbeiter für die Boulevardzeitung Confidential in LA.

Westphal sagte, dass eine einsame Garland „verlangte“, dass Otash bei ihr einziehe.

„Fred Otash ist eingezogen“, erklärte Westphal. „Und als er das tat, entdeckte er bald ihre Abhängigkeit von Alkohol und verschreibungspflichtigen Medikamenten. Also übernahm er die Kontrolle über die Situation. Sehr zu Judys Leidwesen schloss er den gesamten Alkohol in ihrer Garage ein und spülte alle ihre Pillen in die Toilette. Sie hatte mit dem Entzug zu kämpfen.“

„Sie hatte viele, viele schlaflose Nächte“, fuhr Westphal fort. „Sie verlangte oder zwang Fred praktisch, jede Nacht bis in die frühen Morgenstunden bei ihr zu bleiben. Sie saßen einfach in ihrem Wohnzimmer und er hörte ihr geduldig zu, wie sie über all die Prüfungen und Wirrungen sprach, die sie durchgemacht hatte.“ in ihrem Leben wusste er, dass es gut für sie sein würde, alles rauszuholen.

Laut dem Buch beschrieb Otash Garland als „ein verrücktes, verwirrtes Kind im Körper einer Frau, das Todesangst davor hat, zu leben und sich dabei mit Selbstzweifeln, Alkohol und diesen schüchternen kleinen Pillen umzubringen.“ Da Garland stark sediert war, heißt es in dem Buch, Otash sei dankbar, dass ein Kindermädchen auf ihre drei kleinen Kinder aufpasste: Liza Minnelli, 12; Lorna Luft, 5; und Joey Luft, 3.

In dem Buch wurde behauptet, dass Otash überall in Garlands Haus verstreute Pillen gefunden habe, darunter Ober- und Untertabletten sowie „einige Pillen, die er nicht kannte“.

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Aber die nächtlichen Rituale hätten sich ausgezahlt, behauptete Westphal.

„Es war wirklich von Vorteil“, sagte er. „Als dieser Zeitraum von 30 Tagen vorüber war, war sie sauber. Und seine Arbeit half dabei, ihre Ehe mit Sid Luft zu vereinbaren. Und sie wurden während des gesamten Prozesses gute Freunde. Fred hatte große Zuneigung zu ihr. Er hatte sogar eine starke Bindung zu ihr entwickelt.“ Kinder.”

Laut dem Buch erinnerte sich Otash später: „Eines Tages kam eine furchtbar schüchterne Liza, gefangen in dieser unangenehmen Situation zwischen einem kleinen Mädchen und einer jungen Dame, in den hinteren Teil des Hauses, wo ich gerade mein Auto wusch, und sie bedankte sich.“ Ich dafür, dass ich ihrer Mutter geholfen habe.

Garlands Sieg war kurz. In dem Buch heißt es, dass ihre Ehe mit Luft, die längste ihres Lebens, 1965 endete, als sie zum letzten Mal die Scheidung einreichte. Garland erhielt das alleinige Sorgerecht für ihre Kinder.

Ihr Leben drehte sich weiter. Nachdem ihre Ehe mit Ehemann Nr. 4 im Jahr 1969 gescheitert war, musste Garland dem Internal Revenue Service mehrere Millionen Dollar schulden, nachdem ihr Agent den größten Teil ihres Einkommens unterschlagen hatte. Während sie mit einer lähmenden Sucht nach Barbituraten und Amphetaminen zu kämpfen hatte, wurde die ehemalige Hollywood-Königin als „obdachlos“ beschrieben, die sich in den Häusern von Freunden niederließ, während sie durchhielt.

Im selben Jahr heiratete sie ihren fünften und letzten Ehemann, den Nachtclubmanager Mickey Deans. Garland reiste für eine fünfwöchige Konzertreihe nach London, was ein triumphales Comeback werden sollte, doch der Star starb später an einer Überdosis Barbiturat. Sie war 47.

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Das Buch beschrieb, wie Otash sich „mit großer Melancholie“ an Garland erinnerte.

„Aber zumindest für eine Weile sah Judy … die arme Judy aus wie das Kind, das über den Regenbogen gegangen ist“, sagte er später.