Mary Robinson ist Vorsitzende von The Elders und ehemalige Präsidentin von Irland.
Die Corona-Pandemie ist noch lange nicht vorbei. Im Zuge der Entdeckung der Omicron-Variante und des damit verbundenen Risikos ist die Blockade der Welthandelsorganisation (WTO) wegen eines Verzichts auf geistiges Eigentum von TRIPS bei COVID-19-Impfstoffen und -Behandlungen einfach unvernünftig.
Epidemiologen haben uns immer wieder gewarnt, dass die Ausbreitung des Virus auf der ganzen Welt ein Rezept für die Entwicklung neuer Mutationen ist und dass sie uns allen wahllos schaden werden. Dieser Verzicht, der nun seit über einem Jahr die WTO-Gespräche dominiert, ist eine notwendige globale Lösung, um die Pandemie zu beenden. Doch eine mächtige Stimme in der WTO hat diese Bemühungen weiterhin untergraben – und das muss sich ändern.
Die Europäische Union stellt das größte Hindernis für diese wirksame Lösung dar, um die Versorgung mit lebensrettenden Impfstoffen, Behandlungen und Tests zu erhöhen, das Ende der Pandemie zu beschleunigen und Solidarität in den Mittelpunkt der weltweiten Reaktion zu stellen.
Durch die vorübergehende Beseitigung gesetzlicher Barrieren, die Entwicklungsländer daran hindern, Milliarden von Impfstoffen und Behandlungen durch qualifizierte Hersteller herzustellen, würde der Verzicht die Monopolkontrolle von Pharmakonzernen aufheben, die ihnen atemberaubende Gewinne garantiert und gleichzeitig Leben opfert. Es würde die weltweit bestehenden starken Produktionskapazitäten und -kapazitäten freisetzen, um die Impfstoffproduktion zu steigern, die immer noch nicht ausgelastet ist.
Angeführt von Südafrika und Indien wird die Initiative bereits von über hundert Ländern weltweit unterstützt, ganz zu schweigen von über 175 ehemaligen Weltführern und Nobelpreisträgern, prominenten Juristen, der Weltgesundheitsorganisation (WHO), dem Papst und Millionen von Menschen. US-Präsident Joe Biden bekräftigte vor wenigen Tagen seine Unterstützung für einen Verzicht und forderte Fortschritte als Reaktion auf die neue Variante. Dennoch begegnet die EU diesem lebensrettenden Vorschlag weiterhin mit Unnachgiebigkeit.
Wir erleben die zutiefst schädlichen Folgen dieser Entscheidung. Fast ein Jahr nach der Verabreichung der ersten Dosis eines COVID-19-Impfstoffs haben weniger als 1 Prozent aller Impfstofflieferungen Länder mit niedrigem Einkommen erreicht. Jeden Tag werden sechsmal mehr Auffrischungsspritzen verabreicht als in Ländern mit niedrigem Einkommen die erste Dosis.
Inzwischen wissen wir, dass es nicht ausreicht, nur einen Teil der Welt zu impfen, um diese Pandemie zu überstehen. Obwohl vieles über die Auswirkungen der neuen Omicron-Variante noch nicht klar ist, wissen wir bereits, dass sich auf diese Weise neue Varianten entwickeln und verbreiten, wobei die potenzielle Gefahr besteht, dass Impfstoffe weniger wirksam werden und so viele Fortschritte zunichte gemacht werden. Während die EU auf den Fersen ist, gefährdet sie ihre eigenen Bürger und behält gleichzeitig die härtesten Auswirkungen für die Milliarden von Menschen, die immer noch keinen Zugang zu Impfstoffen haben.
Bisher war die unmittelbare Reaktion der europäischen Länder auf die neue Variante, ihre Reisebeschränkungen nach und nach zu verschärfen. Damit werden nur die Symptome des zugrunde liegenden Problems der extremen Ungerechtigkeit bei Impfstoffen angegangen, das Europa selbst mit verursacht hat.
Der Verzicht würde freilich eine Herausforderung für Pharmakonzerne darstellen, die in vielen Fällen mit öffentlichen Mitteln an der Entwicklung dieser Impfstoffe mitgewirkt haben. Der Verzicht würde es ihnen jedoch weiterhin ermöglichen, entschädigt zu werden, außer auf der Grundlage des Monopols, das es ihnen ermöglicht, die Lieferung, Preise und Verteilung von Impfstoffen zu diktieren.
Und natürlich ist der Verzicht nicht die einzige Lösung.
Europa kann darauf bestehen, dass seine Pharmaunternehmen ihr Wissen über die WHO teilen, die in der Lage ist, den Transfer von COVID-19-Technologien mit qualifizierten Herstellern auf der ganzen Welt zu erleichtern, um die Versorgung zu steigern, auch über ihren südafrikanischen mRNA-Hub.
Auch Europa und andere reiche Länder können und müssen, wie der ehemalige britische Premierminister Gordon Brown wiederholt gefordert hat, weiterhin ihre Impfstoffvorräte spenden. Denn trotz der wiederholten Erklärungen dieser Nationen und Europas selbst, Spenden anzubieten, statt Wissen zu teilen, wurden nur 14 Prozent der ohnehin unzureichenden 1,8 Milliarden versprochenen Impfstoffe geliefert.
Doch obwohl all diese Schritte unternommen werden müssen, reicht keiner aus, um das Ausmaß der vor uns liegenden Herausforderung zu meistern. Der Verzicht bleibt das notwendige Voraussetzung für den Ausbau und die Umverteilung der weltweiten Versorgung mit Impfstoffen und anderen lebensrettenden Instrumenten.
Nachdem COVID-19 schätzungsweise 17 Millionen Menschen das Leben gekostet hat, ist es an der Zeit, dass Europa seinen gefährlichen und selbstzerstörerischen Schutz der Impfstoffmonopole bei der WTO beendet und eine breite und umfassende Ausnahmeregelung für alle COVID-19 unterstützt Impfstoffe, Behandlungen und Technologien. Millionen von Menschenleben wurden verloren, aber Millionen weitere können noch gerettet werden.
Deutschland, das der Welt bei der Finanzierung und Unterstützung der Entwicklung des BioNTech-Pfizer-Impfstoffs enorme Dienste geleistet hat, muss seinen entscheidenden Beitrag dazu leisten, gemeinsam mit anderen europäischen Ländern dies zu erreichen. Ich hoffe, dass die Regierung des neuen Bundeskanzlers Olaf Scholz diese frühe Gelegenheit nutzen wird, um globale Führungsrolle zu zeigen.
Handelsvertreter aus aller Welt trafen sich diese Woche in Genf zum WTO-Gipfel. Aufgrund der Reisebeschränkungen durch die neue Variante werden sie dies jedoch nicht mehr tun. Dieses Treffen war jedoch nie für eine Entscheidung notwendig. Das kann – und muss – sofort erfolgen. Aber dazu müssen Brüssel und Berlin ihre Position umkehren.
Bis dies geschieht, wird die Pandemie die Welt weiterhin bedrohen; die Ungleichheiten, die die Menschheit plagen, werden zunehmen und das Versagen des multilateralen Systems beim Schutz der Rechte und Bedürfnisse der Schwächsten wird immer sichtbarer.
Europa muss entschlossen beginnen, diese Pandemie auszulöschen, nicht sie anzuheizen. Das ist die Botschaft, die die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und alle anderen europäischen Staats- und Regierungschefs beherzigen müssen.
Es ist an der Zeit, dass Europa und insbesondere die EU endlich gemeinsam mit dem Rest der Welt eine TRIPS-Aufhebung unterstützen und ihre Technologie und ihr Wissen teilen, um auf das Ende der Pandemie hinzuarbeiten.