Sarah Palin beschwerte sich über die Ranglistenwahl, bevor alle Stimmen bei Alaskas Sonderwahl zum US-Repräsentantenhaus ausgezählt waren, wo der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat von 2008 auf ein triumphales politisches Comeback hoffte.
Jetzt, da diese Ergebnisse Palins Pläne auf den Kopf gestellt und den Sitz an die Demokratin Mary Peltola übergeben haben, ist Palin wütend auf das System, das Alaskas politische Landschaft geöffnet und den Demokraten Hoffnung gegeben hat, dass 2022 ein viel besseres Zwischenwahljahr für die Partei werden könnte als erwartet .
Anstatt mit Anmut und Würde zuzugeben – was niemand von dem Politiker hätte erwarten sollen, dessen Verschwörungstheorien Donald Trumps „Big Lie“-Ansatz zur Wahlwerbung vorwegnahmen – verurteilte Palin das neue Ranglisten-Wahlsystem des Staates als „seltsam“ und behauptete dies sie hatte die Alaskaner „entrechtet“, indem sie die erste demokratische Vertreterin Alaskas seit 1972 gewählt hatte. Im Hinblick auf einen Wahlkampf im November, bei dem sie erneut gegen Peltola und ihren republikanischen Landsmann Nick Begich antreten wird, versprach Palin, dass sie „laufen werde, um die seltsamen Dinge aufzudecken, die vor sich gehen in unserer Politik, die unserer Nation und unserem Staat schaden.“
Aber das einzig „Seltsame“, was dieses Jahr in der Politik Alaskas vor sich geht, ist das Aufblühen der Demokratie.
Die Wähler wurden durch das RCV-System nicht entrechtet, das die Alaskaner in einem Referendum im Jahr 2020 als Teil einer breit angelegten Reforminitiative zur Überwindung der Parteilichkeit und zur Sicherstellung, dass niemand ohne die Unterstützung einer Mehrheit der Wähler gewählt wird, entrechtet haben. Das Referendum ersetzte die Vorwahlen der Partisanen durch das derzeitige System, bei dem die vier Erstplatzierten der Vorwahlen auf Bundes- und Landesebene – unabhängig von ihrer Partei – auf dem Stimmzettel für die allgemeinen Wahlen erscheinen.
Im Rahmen des RCV-Systems, das in Staaten im ganzen Land und in Ländern auf der ganzen Welt verwendet wird, ordnen die Wähler Kandidaten basierend auf ihren Präferenzen ein. Erreicht bei der ersten Auszählung kein Kandidat mehr als 50 Prozent der Stimmen, werden die Stimmen der schwächeren Kandidaten auf die stärkeren Kandidaten umverteilt, bis einer von ihnen die Mehrheit erreicht und gewählt ist.
Es ist, wie Wähler, die das RCV verwendet haben, ausnahmslos sagen, ein einfaches und intuitives System, das es ihnen ermöglicht, bei Wahlen mehr zu sagen.
Das geschah bei den diesjährigen Sonderwahlen, um den Sitz im Alaska-Repräsentantenhaus zu besetzen, der 49 Jahre lang vom verstorbenen republikanischen Abgeordneten Don Young gehalten worden war. Die Vorwahl wählte vier Kandidaten aus – den Demokraten Peltola, die Republikaner Palin und Begich und den unabhängigen Al Gross. Gross, ein ehemaliger US-Senatskandidat, der bei den Demokraten großen Anklang fand, verließ den Wettbewerb nach der Vorwahl und gab Peltola Auftrieb.
Von Beginn des Sonderwahlkampfs an führte Palin eine typisch grobe und spaltende Kampagne, die darauf hindeutete, dass sie weniger daran interessiert war, die Alaskaner im Kongress zu vertreten, als sich der Abgeordneten von Georgia, Marjorie Taylor Greene, der Abgeordneten von Colorado, Lauren Boebert, und dem Abgeordneten von Florida, Matt Gaetz, anzuschließen wildäugiger Rand der amerikanischen Politik. Im Gegensatz dazu kandidierte Peltola über die Themen, die die Kandidatur der Demokraten bei Sonderwahlen im ganzen Land in diesem Sommer angeregt haben.
Peltola unterstützte uneingeschränkt das Recht auf Abtreibung, war für die Arbeit und begeistert von den Bemühungen der Biden-Regierung, in Infrastruktur, Gesundheitsversorgung und Bildung zu investieren. Sie war auch eine Kandidatin, die sich auf lokale Themen konzentrierte – wie den Wiederaufbau der Lachsressourcen am Fluss Kuskokwim – und stolz erklärte: „Ich bin keine Millionärin. Ich bin keine internationale Berühmtheit.“
Jetzt wird Peltola die erste Ureinwohnerin Alaskas sein, die im Kongress dient, und die erste Frau, die den Staat im US-Repräsentantenhaus vertritt.
Mit anderen Worten, Peltola kandidierte als attraktiver Mainstream-Kandidat in einem Staat, der zwar seit 1964 keinen Demokraten für das Präsidentenamt unterstützt, aber im Laufe der Jahre eine Reihe von Demokraten und Unabhängigen in landesweite Ämter gewählt hat. Alaska hat auch eine Vorgeschichte, in der erwartet wird, dass sein einziger Vertreter im US-Repräsentantenhaus mehr daran interessiert ist, Dinge zu erledigen, als das Publikum bei Fox News zu begeistern.
Die Alaskaner erinnerten sich daran, dass Palin 2009 – nachdem sie sich als Vizepräsidentin als „Hockey-Mutter“ des Republikaners John McCain beworben hatte – vor Ablauf ihrer Amtszeit das Gouverneursamt von Alaska aufgab und dann als Moderatorin einer Reihe von Reality-TV-Shows auftauchte. Das beeindruckte Donald Trump, einen weiteren Reality-TV-Star, der Palin unterstützte. Aber die Alaskaner suchten nach Alternativen.
Während Palin den Wählern Berühmtheit bot, boten sowohl Peltola als auch der konservative Republikaner Begich Substanz. Nachdem Begich Dritter geworden war, stellte sich die Frage, ob eine bedeutende Anzahl von Wählern ihre Parteibindungen lockern und einen Demokraten unterstützen würde.
Die Antwort war ja. Laut einer Analyse der Gruppe Fair Vote „führte Mary Peltola bei den Präferenzen für die erste Wahl mit neun Punkten und verdiente sich auch genügend Plätze für die zweite Wahl, um ihre Führung zu halten. Peltola hatte eindeutig tiefe Unterstützung, was sich in ihrem starken Vorsprung als erste Wahl zeigt, und breite Unterstützung, die sich in ihrer Fähigkeit zeigt, zweite Wahlen von Begich-Anhängern zu erhalten.“ Fünfzig Prozent der Begich-Unterstützer stuften Palin als ihre zweite Wahl ein, aber beeindruckende 29 Prozent gaben Peltola den Vorzug. Weitere 21 Prozent machten keine zweite Wahl.
Das summierte sich zu einem Sieg von Peltola mit ungefähr 5.000 Stimmen. Sie erhielt 51,5 Prozent der Stimmen.
Das bedeutet, dass Alaskas Wahlsystem der Mehrheit der Wähler im Bundesstaat die Macht gab, den Kandidaten zu wählen, den sie wollten. Diese Kandidatin war nicht Sarah Palin. Diese Kandidatin war Mary Peltola.