Ross Barkley hofft, die Premier League – und England – daran zu erinnern, wie gut er ist. Der Scouser hat in Luton Town voll durchgestartet, seit er im Sommer in Englands höchste Spielklasse zurückgekehrt ist.
Barkley „hat wieder Spaß am Fußball an der Kenilworth Road“ und hat bereits einen Hauch von dem Versprechen gezeigt, das einst dazu geführt hat, dass er als einer der heißesten Nachwuchstalente im englischen Fußball angepriesen wurde. Letzte Woche zeigte er sich in herausragender Form, als er gegen Arsenal mit einem beeindruckenden Einzeltor sein Saisontor eröffnete.
Zugegeben, David Raya hätte es zwischen den Pfosten besser machen können, aber das ändert nichts an Barkleys durchdringendem Vorstoß im Spielaufbau. Seine Dribblings im Slalom bereiteten den Gunners während des Aufeinandertreffens unter der Woche allerlei Probleme. So sehr, dass Arsenal-Kapitän Martin Odegaard den ehemaligen Chelsea-Star anflehte, „aufzuhören, mit dem Ball auf ihn loszurennen“.
„Odegaard hat gesagt: ‚Du musst aufhören, mit dem Ball auf mich zuzurennen!‘ „Barkley sagte der Times mit einem Lächeln. „Ich genieße meinen Fußball. Ich habe jetzt diesen Glauben an mich selbst.“
„Ich habe meinen Rhythmus gefunden. Ich fühle mich frei. Ich würde sagen, mental bin ich stark. Ich habe in meinem Leben schon einige Herausforderungen gemeistert.“ Barkley stieg mit seinem Jugendverein Everton in erstaunlichem Tempo auf.
Als 19-Jähriger etablierte er sich schnell als Stammspieler unter Roberto Martinez und wurde bald in die englische Nationalmannschaft berufen. Barkley bestritt über einen Zeitraum von sechs Jahren 36 Spiele für sein Land, geriet jedoch bei den Three Lions schnell in Ungnade, nachdem er im Januar 2018 für 15 Millionen Pfund zu Chelsea wechselte.
Dort kämpfte er minutenlang und befand sich bald am Rande des Kaders. „Bei Everton habe ich in jedem Spiel fast genug gespielt, sodass es für mich einfacher war, frei zu sein“, fügte er hinzu. „Wenn man dann zu einem Verein wie Chelsea geht, gibt es eine Menge Konkurrenz um die Plätze.“ Bei Chelsea war die Handbremse etwas angezogen.
„Ich würde zwei Spiele gut spielen, dann die nächsten paar Spiele auf der Bank sitzen und [then] Es ist schwer, in Bestform zu sein. Ich muss meinen Rhythmus finden, weil ich ein großer Junge bin. Ich bin kein schlanker, schlanker Junge, der von Anfang an explosiv sein kann.“
Barkley brauchte einen konstanten Spielverlauf, nachdem er mehrere Saisons lang auf der Chelsea-Bank saß. Ein Wechsel nach Nizza im Jahr 2022 ermöglichte es ihm, vor seinem Transfer nach Luton im August mehr Einsatzminuten zu sammeln. Unter Rob Edwards erhielt Barkley eine talismanische Rolle und florierte seitdem.