WASHINGTON – Saubere Energietechnologien wie Windturbinen, Sonnenkollektoren und Elektrofahrzeuge schreiten so schnell voran, dass der weltweite Verbrauch fossiler Brennstoffe voraussichtlich Mitte der 2020er Jahre seinen Höhepunkt erreichen und dann zurückgehen wird, teilte die weltweit führende Energieagentur am Dienstag mit.
Aber es gibt einen Haken: Der Übergang weg von Kohle, Öl und Erdgas erfolgt immer noch nicht schnell genug, um gefährliche Ausmaße der globalen Erwärmung zu vermeiden, sagte die Agentur, zumindest nicht, wenn die Regierungen nicht viel stärkere Maßnahmen ergreifen, um ihren den Planeten erwärmenden Kohlenstoff zu reduzieren Kohlendioxidemissionen in den nächsten Jahren.
Der jährliche World Energy Outlook der Internationalen Energieagentur, ein 386-seitiger Bericht, der die globalen Energietrends bis 2050 prognostiziert, kommt nur wenige Wochen vor dem Treffen der Staats- und Regierungschefs der Welt zu einem großen Klimagipfel der Vereinten Nationen in Glasgow, um zu diskutieren, wie die Abkehr von fossilen Brennstoffen beschleunigt werden kann und verhindern, dass der Planet überhitzt.
„Die Welt hat in den letzten zehn Jahren bemerkenswerte Fortschritte bei sauberer Energie gemacht“, sagte Fatih Birol, der Geschäftsführer der Agentur, in einem Interview. “Aber es muss noch so viel passieren.”
Der neue Bericht stellt fest, dass die Welt im Kampf gegen den Klimawandel bedeutende Fortschritte gemacht hat. Wind- und Solarenergie sind heute in den meisten Märkten die billigste Quelle für neuen Strom und wachsen stark. Der Absatz von Elektrofahrzeugen weltweit erreichte im vergangenen Jahr Rekorde. Weltweit haben sich die Genehmigungen für neue Kohlekraftwerke, eine Hauptemissionsquelle, in den letzten Jahren dramatisch verlangsamt, da Regierungen und Banken sich zunehmend weigerten, sie zu finanzieren.
Auch die Regierungen verstärken ihre Politik zur Eindämmung der Emissionen. Die Europäische Union hat den Preis erhöht, den sie großen Umweltverschmutzern für den Ausstoß von Kohlendioxid berechnet. Indien hat die Effizienzstandards für neue Klimaanlagen erhöht. China hat angekündigt, die Finanzierung neuer Kohlekraftwerke im Ausland einzustellen.
Infolgedessen prognostiziert die Internationale Energieagentur nun, dass die Kohlendioxidemissionen der Menschheit Mitte der 2020er Jahre einen Höchststand erreichen und dann in den Jahrzehnten danach langsam sinken werden. Es wird erwartet, dass der weltweite Kohleverbrauch bis 2050 sinken wird, trotz eines Anstiegs in diesem Jahr, der durch die zunehmende Industrietätigkeit in China angetrieben wird, während die weltweite Ölnachfrage voraussichtlich bis in die 2030er Jahre dauerhaft sinken wird, da die Menschen auf Strom umsteigen, um ihre Autos zu betanken.
Das allein wäre schon eine bemerkenswerte Verschiebung. Seit dem Zweiten Weltkrieg befinden sich die globalen Kohlendioxidemissionen auf einem scheinbar unaufhaltsamen Aufwärtstrend, mit nur vorübergehenden Einbrüchen während Rezessionen, da die Welt auf immer größere Mengen fossiler Brennstoffe angewiesen war, um Haushalte, Autos und Fabriken anzutreiben. Ein Wendepunkt sei nun in Sicht, heißt es in dem Bericht.
Trotzdem reicht diese Verschiebung noch lange nicht aus, um einige der gefährlichsten Folgen des Klimawandels abzuwenden, warnte die Agentur.
Die aktuelle Energiepolitik wird die Welt immer noch auf den Weg bringen, sich bis 2100 um etwa 2,6 Grad Celsius (4,7 Grad Fahrenheit) gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu erwärmen, so der Bericht. Im vergangenen Monat warnten die Vereinten Nationen, dass ein solches Ergebnis „katastrophal“ sein würde, und stellten fest, dass Länder bereits nach einer bisherigen globalen Erwärmung von nur 1,1 Grad Celsius einem viel höheren Risiko tödlicher Hitzewellen, Dürren, Überschwemmungen und Waldbrände ausgesetzt sind.
Viele Staats- und Regierungschefs hoffen, die durchschnittliche globale Erwärmung auf etwa 1,5 Grad Celsius begrenzen zu können, um einige der schlimmsten und irreversiblen Risiken des Klimawandels wie weit verbreitete Ernteausfälle oder den Zusammenbruch von Ökosystemen zu vermeiden.
Um dieses Ziel zu erreichen, wird es nicht ausreichen, dass die globalen Emissionen einfach ihren Höchststand erreichen und dann in den kommenden Jahrzehnten sanft zurückgehen, wie sie derzeit auf dem richtigen Weg sind, sagte die Internationale Energieagentur. Stattdessen müssten die Nationen der Welt viel schneller vorgehen, um die Emissionen in diesem Jahrzehnt fast um die Hälfte zu senken und bis etwa 2050 die Zugabe von Kohlendioxid in die Atmosphäre vollständig einzustellen.
Anfang des Jahres hat die Agentur einen detaillierten Fahrplan erstellt, wie ein solcher Versuch aussehen könnte. Bis 2030 müssten Elektrofahrzeuge beispielsweise mehr als die Hälfte des weltweiten Neuwagenabsatzes ausmachen, heute sind es nur noch 5 Prozent. Bis 2035 müssten wohlhabende Länder praktisch alle fossil befeuerten Kraftwerke zugunsten sauberer Technologien wie Wind-, Solar- oder Atomkraft abschalten. Bis 2040 müssten alle verbleibenden Kohlekraftwerke der Welt stillgelegt oder mit Technologien nachgerüstet werden, um ihre CO2-Emissionen abzufangen und zu vergraben.
Die Nationen müssten ihre Investitionen in saubere Energie in den nächsten zehn Jahren auf etwa 4 Billionen US-Dollar pro Jahr verdreifachen, sagte die Agentur. Der Großteil dieser erhöhten Ausgaben müsste in die Entwicklungsländer fließen, die in den letzten Jahren für den Großteil des Emissionswachstums verantwortlich waren, aber oft Schwierigkeiten hatten, Zugang zu Finanzmitteln zu erhalten.
„Bisher gehen nur etwa 20 Prozent der Investitionen in saubere Energie in Schwellenländer“, sagte Birol. „Das muss sich ändern. Dies ist ein Rennen, das niemand gewinnt, es sei denn, alle beenden das Rennen.“
Der Bericht stellte fest, dass viele Länder, zumindest auf dem Papier, energischere Maßnahmen erwägen. Mehr als 50 Länder, darunter China und die Vereinigten Staaten sowie die Europäische Union, haben nun Ziele angekündigt, um „Netto-Null“ zu erreichen, d. h. den Punkt zu erreichen, an dem sie der Atmosphäre kein Kohlendioxid mehr hinzufügen die nächsten Jahrzehnte.
Wenn jedes Land dieses Versprechen einhalten würde, könnte die Welt die globale Erwärmung bis 2100 möglicherweise auf etwa 2,1 Grad Celsius begrenzen, heißt es in dem Bericht. Aber selbst dieses Ergebnis ist alles andere als gesichert, da die meisten Nationen, die sich auf Netto-Null-Angaben verpflichten, noch keine Richtlinien zur Erreichung dieser Ziele erlassen haben.
Der neue Bericht warnt auch davor, dass der Übergang zu einer saubereren Energiewirtschaft ohne sorgfältige Planung holprig werden könnte. In den letzten sechs Jahren sind die weltweiten Investitionen in neue Öl- und Erdgaserschließungen insbesondere im Zuge der Pandemie zurückgegangen. Aber wenn die Welt nicht stark genug in saubere Energiealternativen investiert, um diese Quellen zu ersetzen, könnten viele Länder in eine Energiekrise geraten, wie sie Europa derzeit im Herbst erlebt.
„Dies muss schnell geschehen“, heißt es in dem Bericht, „oder die globalen Energiemärkte stehen vor einer turbulenten und volatilen Phase.“