Die dringende Klarstellung erfolgte, nachdem Franziskus in einem Interview mit einem Schweizer öffentlich-rechtlichen Sender nach Forderungen nach einer Kapitulation der Ukraine gegenüber Russland gefragt wurde und sagte, er glaube, dass „diejenigen stärker sind, die den Mut haben, die weiße Flagge zu hissen und zu verhandeln“, wie es in einer Stellungnahme hieß um die Gesprächsthemen des Kremls zu wiederholen.
Seine Äußerungen lösten in Kiew Empörung aus. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte in einer Erklärung, dass es Russland sei, „das aufhören muss, damit der Krieg endet“, und Außenminister Dmytro Kuleba verkünden dass die Ukraine „niemals andere Flaggen hissen“ darf als ihre Nationalflagge.
Auch die Verbündeten der Ukraine schlugen zu: Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock erklärte, sie habe die Äußerungen des Papstes „nicht verstanden“, und der lettische Präsident Edgars Rinkēvičs sagte: „Man darf vor dem Bösen nicht kapitulieren, man muss es bekämpfen und besiegen.“ dass das Böse die weiße Flagge hisst und kapituliert.“
Parolin verglich Russlands Krieg in der Ukraine mit dem Israel-Hamas-Konflikt in Gaza und sagte, beide Situationen hätten sich „gefährlich über jedes akzeptable Maß hinaus ausgeweitet“ und würden „Auswirkungen auf mehrere Länder“ haben.