Dimchev kam in einer abgenutzten Jeansjacke, einer karierten Jogginghose und einer paillettenbesetzten „NY“-Kappe an. Sein Assistent folgte dicht dahinter und trug einen Verstärker und ein Mikrofon auf einem Ständer. „Ich denke an ein sanftes, akustisches Konzert heute Abend“, sagte mir Dimchev. Er suchte die Umgebung nach einer geeigneten Bühne ab, und seine Augen hellten sich auf, als er die kastanienbraune Couch in meinem Wohnzimmer vor einer Blumentapete entdeckte. Dann wandte er sich an seine Assistentin und fragte: „Soll ich die blonde oder die rote Perücke anziehen?“
Dimchev hat einen kleinen Schnurrbart auf einem runden, offenen Gesicht, und sein Aussehen erinnert irgendwie sowohl an Johnny Depp als auch an Super Mario. Gepunktete Linien, wie die Stiche auf einer Stoffpuppe, sind in der Mitte seines rasierten Kopfes und seiner Brust sowie an den Seiten seines Halses tätowiert. Seine unbekümmerte Art hat etwas fast Marionettenhaftes – bis er auftritt, zum Leben erwacht und der Welt Widerstand leistet.
Er setzte sich auf meine Couch, die Tastatur auf dem Schoß, und begann „Overrated“ zu spielen, eine einfache, melancholische Nummer in englischer Sprache über zwei Liebende auf gegenüberliegenden Seiten einer Wand – so etwas wie die Geschichte von Pyramus und Thisbe , mit einem Twist. „Ich baue eine Mauer zwischen deinem und meinem Herzen, denn es ist vorbei, es ist überbewertet, diese Liebe“, sang er. Es ist einer meiner Favoriten; Ich wurde transportiert. Dimchev spielte ungefähr vierzig Minuten lang, und am Ende war ich ein Ball aus Tränen und Gelächter. Ich hatte mich seit Beginn der Pandemie nicht mehr so unbeschwert oder fröhlich gefühlt. Auf dem Weg von Dimchev habe ich ihm etwas angeboten banitsa, die meine Mutter eigens für diesen Anlass vorbereitet hatte. Er sagte mir, dass er eine Diät mache, aber gerne angenommen habe. „Es ist eines der besten banitsas Ich habe probiert«, sagte er kauend. Ich habe es als sehr großes Kompliment aufgefasst.
Im März, nachdem ich meine erste Aufnahme von COVID-19-Impfstoff besuchte ich Dimchev in seinem privaten Club und Aufnahmestudio, einer ehemaligen Snackbar in Banishora, einem Arbeiterviertel im Nordwesten von Sofia. Das eklektische Interieur entsprach seiner omnivoren Ästhetik: eine psychedelisch gemusterte Couch, ein Perserteppich, künstliche Pflanzen, ein Geweih mit einer lockigen Perücke. An einem Ende des Studios stand eine gut bestückte Bar; auf der anderen stand ein weißes Klavier, umgeben von Lichtern und Mikrofonen, vor roten Plüschvorhängen und Damasttapeten. Es sah aus wie das Set eines David Lynch-Films. Während Dimchev und ich sprachen, tätowierte sein damaliger Assistent, ein 19-jähriger namens David, Dimchevs rechte Wade mit Sternen.
Dimchev beschreibt Kunst als einen Raum, in dem er „meine eigene Geschichte erschaffen kann, um frei zu sein“. Als schwul in Sofia aufgewachsen, wurde er von seinen homophoben Klassenkameraden missbraucht; eine Gruppe von Metalheads sperrte ihn einmal in einen Raum und schlug ihn sinnlos. Er fand Trost in der Musik. Als extrovertiertes Kind sang er seinen Freunden und brachte sie oft zu Tränen. 1989, im Jahr des Zusammenbruchs des bulgarischen kommunistischen Regimes, schrieb sich Dimchev, damals dreizehn, in einen Jugendtheaterclub ein, der von dem Regisseur Nikolai Georgiev, einem Schüler des Avantgarde-Theaters Jerzy Grotowski, geleitet wurde. Georgiev führte Dimchev in eine andere, radikalere Art von Theater ein, frei von Ausstattung und fokussiert auf die Stimme und die physische Präsenz eines Schauspielers und darauf, die Grenze zwischen Bühne und Publikum zu verwischen. In seinen Zwanzigern schrieb sich Dimchev an der Nationalen Akademie für Theater- und Filmkunst in Sofia ein, aber der Stanislawski-Ansatz der Institution fühlte sich restriktiv an, und er verließ ihn sechs Monate später. Zwei Jahre später veranstaltete er seine eigene Show am Nationaltheater. Dennoch fand er Bulgariens Kunstszene engstirnig und konservativ und suchte sein Glück auf kosmopolitischeren Bühnen.
Während der nächsten anderthalb Jahrzehnte schuf er rund 35 Produktionen, etablierte sich in der avantgardistischen Theater- und Tanzszene und trat auf Festivals in Wien, Amsterdam, New York, Los Angeles und Städten auf der ganzen Welt auf. In einer seiner am meisten gefeierten Produktionen, „Lili Händel (Blood, Poetry, and Music from the White Whore’s Boudoir)“, spielt er eine alternde androgyne Diva, die einen Großteil der Show meist nackt verbringt und verzweifelt versucht, ihr vergangenes glorreiches Selbst zu offenbaren . Am Ende schöpft sie ein Fläschchen mit ihrem eigenen Blut und verkauft es an den Meistbietenden im Publikum. „Dimchev versteht ‚Performance‘ im größtmöglichen Sinne“, rezensiert ein Kritiker die Show in der Financial Times schrieb. “Es besteht aus allem, was du tust, um dich lebendig zu fühlen.” In einer anderen Show, „The P-Project“, sitzt Dimchev in Drag an einem Klavier und bittet die Zuschauer, auf die Bühne zu kommen und alles vorzuführen, vom Tanzen über Küssen bis hin zur Simulation von Sex – und bezahlt sie vor Ort in bar. „I-Cure“, das er 2014 in New York aufführte, zeigt Fellatio, Bilder von Fäkalien und Lieder über heilende Energien. „In einem Moment animalisch, im nächsten zart, verbindet er Dunkelheit und Leichtigkeit mit verbalen und körperlichen Geschicklichkeiten“, sagt Gia Kourlas im Mal, erklärt.
Dimchev wird manchmal als Provokateur bezeichnet, aber er sieht sich selbst nicht so. „Für mich ist meine Provokation eine Folge meiner Neugier, Dinge außerhalb meiner persönlichen Komfortzone zu untersuchen“, sagte er. Er lässt sich nicht gerne in Schubladen stecken, und dieser Impuls führte ihn schließlich weg von der Performance-Kunst-Szene, einem kulturellen Netzwerk, das hauptsächlich von Stiftungen und Kunstministerien finanziert wurde und sich als angenehm und berechenbar anfühlte. Kosmopolitismus könnte auf seine Weise provinziell sein, entschied er. „Ich würde vor fünfzig oder sogar fünfzehn Leuten auftreten, aber immer noch meine dreitausend Euro bekommen“, sagte er mir. “Da stimmte etwas nicht.” Selbst die Bulgaren, die Dimchev in letzter Zeit zum Singen zu sich nach Hause eingeladen haben, wissen meist nichts von seiner Performance-Karriere.
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