Der schimpfende Verdächtige, der bei einer Massenerschießung in der New Yorker U-Bahn namens Crime Stoppers von einem McDonald’s-Mittwoch auf sich selbst gesucht wurde, beendete eine tagelange Fahndung, bei der Polizisten einer Reihe von Hinweisen folgten, die sie zu einem Waffenarsenal führten.
Frank Robert James, 62, sieht sich mehreren Anklagen gegenüber, darunter Terrorismus gegen ein Nahverkehrssystem, nachdem er am Dienstagmorgen zwei Rauchbomben abgeworfen und dann das Feuer in einem U-Bahn-Wagen im Sunset Park eröffnet hatte, wobei mindestens zwei Dutzend Menschen verletzt wurden. Zwei Quellen der Strafverfolgungsbehörden sagten The Daily Beast, dass James Crime Stoppers aus dem Fast-Food-Laden anrief, aber ging, bevor die Polizei eintraf. Drei „barmherzige Samariter“, von denen einer ein 21-jähriger Kamerainstallateur namens Zach zu sein schien, entdeckten ihn dann ein paar Blocks entfernt und winkten den Beamten, sagten die Beamten.
„Meine New Yorker, wir haben ihn“, sagte der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, auf einer Pressekonferenz am Mittwoch, auf der die Festnahme bekannt gegeben wurde.
Eine am Mittwoch eingereichte Strafanzeige bot einen Einblick in die außergewöhnliche 30-stündige Jagd, um James zu identifizieren, zu lokalisieren und schließlich mit Handschellen zu fesseln.
„Dies war ein großartiges Beispiel dafür, wie lokale und bundesstaatliche Strafverfolgungsbehörden zusammenkamen, um zu verhindern, dass eine Person noch mehr Zerstörung anrichtet“, sagte der ehemalige NYPD Det. Sergeant Joseph Giacalone, der jetzt am John Jay College of Criminal Justice in New York City lehrt, sagte The Daily Beast.
James floh vom Ort der Schießerei, hinterließ jedoch eine Fülle von Beweismitteln, darunter eine 9-mm-Glock, drei Magazine mit erweiterter Kapazität, einen Rucksack, eine Tüte mit Feuerwerkskörpern und Rauchkanistern, ein Beil, eine Sprühflasche mit Benzin und eine Kreditkarte dass er früher einen U-Haul Truck in Philadelphia gemietet hat.
In der Beschwerde heißt es, dass er auch eine orangefarbene Jacke mit reflektierendem Klebeband auf dem U-Bahnsteig mit einer Quittung in einer der Taschen für eine Lagereinheit in Philadelphia hinterlassen hat – was für seine Identifizierung entscheidend wurde.
„Aufzeichnungen von Lyft zeigten, dass James das Lager am 11. April 2022, dem Tag vor dem Angriff, gegen 18:17 Uhr besuchte“, heißt es in der Beschwerde.
Der Schütze hatte eine schlimmere Bauausrüstung, als er am Dienstagmorgen in die U-Bahn stieg.
NYPD
Die Ermittler sagten, sie hätten die Lagereinheit durchsucht und „9-mm-Munition, einen 9-mm-Pistolenlauf mit Gewinde, der einen Schalldämpfer oder Schalldämpfer zulässt, gefunden [sic] anzubringende Ziele und Munition vom Kaliber .223, die mit einem halbautomatischen AR-15-Gewehr verwendet wird.“
In einer Wohnung, die James letzten Monat für 15 Tage in Philadelphia gemietet hatte, sagten die Ermittler, sie hätten „ein leeres Magazin für eine Glock-Pistole, einen Taser, ein Hochleistungsgewehrmagazin und einen blauen Rauchkanister gefunden [sic].“
Als die Behörden am Dienstagabend die Wohnung durchsuchten, wurde eine mit der Kreditkarte gekaufte MetroCard an einer U-Bahnstation in Brooklyn geklaut, teilte eine Quelle der Strafverfolgungsbehörde The Daily Beast mit. Ein vor Tagen in Philadelphia mit derselben Kreditkarte gemieteter U-Haul wurde auch in Brooklyn gefunden, etwa fünf Meilen vom Tatort entfernt.
Nachdem die Ermittler die Identität von James festgestellt hatten, gruben sie sich in seine Geschichte ein. NYPD-Detektivchef James Essig sagte Reportern am Mittwoch, dass James zwischen 1992 und 1998 neun vorherige Verhaftungen in New York City hatte, darunter Besitz von Einbruchwerkzeugen, kriminelle sexuelle Handlungen, Diebstahl von Dienstleistungen und kriminelle Manipulationen. Er hat auch eine kriminelle Vorgeschichte in Wisconsin und New Jersey, wo er zuvor gelebt hatte.
Keine dieser Straftaten war ein Verbrechen, was bedeutet, dass die 9-mm-Glock, die er angeblich bei dem Angriff am Dienstag verwendet hatte, legal beschafft wurde. Das Columbus Police Department bestätigte gegenüber The Daily Beast, dass er die Waffe vor 11 Jahren in Ohio über das Internet gekauft hat. Um die staatlichen Gesetze einzuhalten, ließ er es an ein örtliches Pfandhaus namens Lev’s schicken, das ein Bundeslizenznehmer für Feuerwaffen ist, sagte Jeff Brant, ein Beamter der Abteilung zur Einziehung von Eigentum.
„Das Pfandhaus war nur der staatlich lizenzierte Ort, an den der Typ aus dem Internet es geschickt bekam“, sagte Brant. „Das Pfandhaus reichte die Unterlagen ein, verkaufte die Waffe aber nicht.“ (Ein Manager von Lev’s Pawnshop bestritt dies und sagte gegenüber The Daily Police, dass „die Polizei lügt“.)
Brant sagte, dass James bis 2015 12 Transaktionen mit Pfandleihen in Columbus hatte. Er verkaufte alles von Schmuck, einer Säge, einem Tacker, einem Fernglas und einem Raumheizgerät.
Als die Behörden sich mit James ‘Geschichte befassten, stießen sie auf seinem Youtube- und Facebook-Kanal auf mehrere aus den Fugen geratene Videos, in denen er mit Gewalt drohte und über seine psychischen Probleme schimpfte, heißt es in der Strafanzeige.
In YouTube-Videos, die vor dem Angriff gepostet wurden, beschwerte sich James über das U-Bahn-System der Stadt und obdachlose Mitfahrer.
“Was machst du Bruder? Was passiert mit dieser Obdachlosensituation?“ fragte er den Bürgermeister. „Jedes Auto, mit dem ich gefahren bin[s] vollgestopft mit Obdachlosen. Es war so schlimm, ich konnte nicht einmal stehen.“
Sein genaues Motiv sei aber noch unklar, sagte Essig am Mittwoch. James murmelte kurz vor dem Angriff vor sich hin, aber die Polizei weiß nur, dass er eine bizarre Bemerkung machte, als er eine Gasmaske aufsetzte und Rauchkanister aus seinem Rollgepäck zog.
Nachdem er einen Rauchkanister abgestellt hatte, fragte ein Zeuge: „Was hast du getan?“, Sagte Essig. „Er sagt ‚Oops‘ und dann lässt er es knallen, dann schwingt er die Schusswaffe und schießt 33 Mal.“
In den Social-Media-Videos, die von The Daily Beast überprüft wurden, bevor YouTube sie entfernte, führte James lange Schmähschriften über Rasse, Politik und Waffengewalt – einschließlich wiederholter Äußerung seiner Verachtung für Schwarze und seines Wunsches, „Menschen zu töten“. In einem an Bürgermeister Eric Adams gerichteten Video sagte er, er sei durch das psychische Gesundheitssystem der Stadt gegangen und habe eine Art emotionaler Gewalt erlebt, die jemanden dazu bringen würde, „eine Waffe zu holen und Motherfucker zu erschießen“.
„Ich werde eine Nachricht an den schwarzen Sektor senden, insbesondere an Facebook. Einschließlich – besonders – meiner Familie. Nein, nein, es wird dir nicht gefallen. Ja, es wird gemein. Es wird hässlich. Es wird in gewisser Weise geradezu verabscheuungswürdig sein “, sagte James in einem Facebook-Video vom Juli 2019.
„Aber es wird sachlich sein, von den Tatsachen, wie ich sie erlebt habe. Sehen Sie, ich bin zu einem Schluss gekommen. Und ich habe diese Frage in vielen YouTube-Videos gestellt. Äh, was sind wir? Nennen wir uns Schwarz. Sind wir ein Volk? Oder sind wir nur ein Haufen [N-word]? Ich bin zu dem Schluss gekommen, eigentlich schon vor einer ganzen Weile, dass wir eigentlich nur ein Haufen Scheiße sind [N-word].“
Er drückte auch seinen Hass auf Juden in einem Facebook-Video vom Juli 2019 aus und nannte sie „das ultimative verdammte Raubtier“. „Sie sind die Spitzenprädatoren in dieser Art von Gesellschaft … Schauen Sie, wer dieses Land in Wirklichkeit regiert, wer den Reichtum in dieser Nation kontrolliert: Juden“, sagte er.
In den Tagen vor dem U-Bahn-Angriff filmte er sich selbst, wie er in einem U-Haul von Philadelphia nach New York fuhr und in einem Hotel in New Jersey Halt machte. „Hier bin ich, im Best Western von Bordentown“, sagte James. „Hier bin ich, zurück, zurück, zurück an dem Ort, an dem all meine Probleme begannen.“
In einem Video, das am Montag auf YouTube gepostet wurde, verbrachte James mehrere Minuten damit, zu sagen, dass er „nicht ins verdammte Gefängnis gehen will“, und obwohl er „Menschen töten“ will, kann er mit dem Gefängnis nicht umgehen.
Keilah Miller, die neben James in demselben Mehrfamilienhaus in Milwaukee wohnte, beschrieb ihn am Mittwoch gegenüber The Daily Beast als „definitiv einen seltsamen Nachbarn“.
James wird am Donnerstag vor dem Bundesgericht in Brooklyn angeklagt. Bei einer Verurteilung droht ihm lebenslange Haft.