Wes Anderson hatte schon immer eine Vorliebe für dysfunktionale Außenseiter – den exzentrischen Highschooler Max Fischer von Rushmore, die gescheiterte Geniefamilie in Die königlichen Tenenbaums, die Herde von müllbewohnenden Eckzähnen in Insel der Hunde. Kein Wunder, dass sich der neueste Spielfilm des Filmemachers auf eine andere liebenswerte Totale konzentriert: Printmedien. Der Film ist eine Hommage an die Blütezeit der Mitte des Jahrhunderts Der New Yorker und seinesgleichen – eine Zeit, in der Schriftsteller scheinbar keine Ausgabenbeschränkungen, Fristen oder Wortgrenzen hatten.
Anderson war schon immer ein nostalgischer Geschichtenerzähler. Viele seiner Filme filtern filmische Bewegungen durch seinen eigenwilligen Stil; Der französische Versand verfolgt einen anderen Ansatz und versucht, diese Ästhetik auf ein ganzes Printmagazin zu übertragen. Seine Signaturen sind alle da: wunderschön gebaute Sets, die kunstvollen Ausschnitten ähneln, drollige Zeilenlesungen, die häufiges Kichern, aber wenig Bauchlachen auslösen, und ein zutiefst kontrollierender Regieansatz. Aber während Das Leben im Wasser mit Steve Zissou würdigte Jacques Cousteau ausdrücklich, oder Die Darjeeling Limited für Satyajit Ray versucht sein neuestes, ein zu breites Thema zu würdigen. Der resultierende Film ist ein luftiges Seherlebnis – aber auch ein flaches.
Andersons jüngste Arbeit war selbst für ihn sehr launisch. Es ist verständlich dass er nach seinem verheerenden Magnum Opus 2014 leichteres Terrain erkunden möchte Das Grand Budapest Hotel. Darin fangen Andersons Tricks die manikürte Pracht des Europas der 1930er Jahre ein – und schildern gleichzeitig das Kriechen des Vorkriegsfaschismus; selbst sein schönster Glanz vermochte das verabscheuungswürdige Übel nur bedingt zu vertuschen. Leider wandte sich Anderson danach den animierten Stop-Motion-Possen von . zu Insel der Hunde, und nun dieses Konfekt, das die Politik der Vergangenheit nur in Blicken abbildet.
Der Filmemacher hat diesen Film genannt ein „Liebesbrief an Journalisten“, obwohl ich ihn mir auch als Wunschliste eines heutigen Bloggers vorstellen konnte, der von der Opulenz der Branche träumt. Der Film zeigt die Entstehung der letzten Ausgabe von Der französische Versand, eine hochtrabende Beilage zu einem Tagesblatt aus Kansas, die gegründet wurde, als der Zeitungserbe Arthur Howitzer Jr. (gespielt von Bill Murray) auf der Suche nach langsamerem Journalismus in die fiktive Stadt Ennui-sur-Blasé reiste. Ein Mash-up der New-Yorker Koryphäen Harold Ross und William Shawn, Howitzer ist ein leiser, aber unfehlbar unverblümter Boss, der einzigartige Texte verlangt, aber seinen Autoren nahezu grenzenlose Nachsicht gibt, um dies zu erreichen. Sein bester Rat? „Versuchen Sie, es so klingen zu lassen, als hätten Sie es absichtlich so geschrieben.“
Die Linie ist charakteristisch prägnant – und eine überraschend treffende Beschreibung von Andersons eigener Arbeit. Auch wenn ich seine Filme nicht liebe, kann ich mir nicht vorstellen, dass jemand anderes sie macht. Jedes Detail ist gewollt und unnachahmlich, auch wenn es nervt. Der französische Versand, das in kurze und eindringliche Episoden gegliedert ist, von denen jede das Schreiben eines fiktiven Artikels darstellt, ist ein konzentrierter Cocktail dieses unverwechselbaren Ansatzes, eine Delikatesse für Hartgesottene, die dem Zuschauer am Zaun Kopfschmerzen bereiten könnte.
Mein Lieblingskapitel von Der französische Versand ist die erste. (Ich zähle den kurzen Amuse-Bouche mit Owen Wilson als Fahrradfahrer-Essayist des gemeinen Mannes nicht mit.) Inspiriert von Die New-Yorker‘S sechsteiliges Porträt des Kunsthändlers Lord Duveen, folgt dem inhaftierten Mörder Moses Rosenthaler (Benicio del Toro) und dem leidenschaftlichen Kenner (Adrien Brody), der Moses’ künstlerisches Talent als abstrakter Wandmaler entdeckt. Die Episode ist eine punktgenaue Parodie sowohl auf die Folter des kreativen Prozesses als auch auf die absurde Art und Weise, wie die Besessenheit von der persönlichen Erzählung eines Künstlers dazu beiträgt, seine Arbeit zu einer Ware zu machen. Anderson platziert Tilda Swintons herrische Reporterin JKL Berensen mitten in der Geschichte und persifliert auch den Prozess des Zeitschriftenschreibens.
Diese Sequenz hat die richtige Mischung aus verrücktem Spaß, sanfter Satire und Ernsthaftigkeit, aber Die anderen beiden Kapitel des Films schaffen nicht die richtige Balance. Der zweite dreht sich um einen Journalisten (Frances McDormand), der über die Pariser Studentenstreiks von 1968 berichtet und eine gelangweilte Affäre mit einem der jugendlichen Aktivisten (Timothée Chalamet) hat. Es ist eine übermütige Geschichte, die sowohl eine unglaubwürdige Romanze als auch einen angespannten politischen Moment umfasst, aber bei dem Versuch, so unterschiedliche Themen zusammenzufassen, wird Anderson weder gerecht. Die dritte ist die dichteste und besetzt Jeffrey Wright als James Baldwin-ähnlicher Erzähler, dessen Profil eines Kochs einen Krieg in der kriminellen Unterwelt auslöst. Die Episode enthält ein kurzes animiertes Zwischenspiel, aber zu diesem Zeitpunkt war ich der unverfälschten Flut von Twee-Charme zu müde, um mich wirklich zu engagieren.
Das ist sowohl die Freude als auch der Nachteil von Der französische Versand: Es bewegt sich schnell, aber anstrengend; Wenn Sie eine Trope satt haben, wartet immer eine neue aufgeregt um die Ecke. Anderson ist so versessen darauf, jedes Bild mit Anspielungen zu stopfen und die Handlung eines ganzen Films in jedes Kapitel zu pressen, dass sich dieser 103-minütige Sprint am Ende wie ein Marathon anfühlt. Anhänger des Filmemachers – und es gibt viele – sollten begeistert herauskommen. Aber ich hoffe, dass sein nächster Schwung den Themen, die er abdeckt, tatsächlich Aufmerksamkeit schenkt.