Rafael Nadal dürfte beim ATP-250-Event in Doha seine Rückkehr feiern, nachdem er sich in Brisbane eine frische Verletzung zugezogen hat. Der Spanier erlitt bei seinem ersten Turnier nach einer zwölfmonatigen Pause einen Mikromuskelriss, könnte aber Ende Februar wieder im Einsatz sein. Seine Entscheidung, sich für Doha statt für die lateinamerikanischen Sandplatzwettbewerbe anzumelden, sorgte für Aufsehen, und Carlos Moya hat nun erklärt, warum er sich für einen Hartplatzwettbewerb anstelle des Sandplatzwettbewerbs entschieden hat.
Nadal könnte in drei Wochen wieder im Einsatz sein, nachdem er bei seiner Verletzungsrückkehr einen sofortigen Rückschlag erlitten hatte. Die ehemalige Nummer 1 der Welt musste wegen einer Verletzung des linken Psoas ein Jahr lang pausieren und wurde im Juni operiert. Anschließend kehrte er zu Beginn des Monats nach Brisbane zurück und errang zwei Rekordsiege, bevor er sich bei seiner Niederlage gegen Jordan Thompson verletzte.
Der 37-Jährige gab später bekannt, dass er einen Mikroriss im Muskel erlitten hatte und auf die Australian Open verzichten würde, sagte aber, es sei eine „gute Nachricht“, dass das Problem nicht an derselben Stelle liege wie bei seiner vorherigen Verletzung. Seitdem steht Nadal auf der Meldeliste für die Qatar Open in Doha, die am 19. Februar beginnen.
Viele dachten, Nadal würde versuchen, die Sandplatzturniere in Buenos Aires und Rio zu bestreiten, da er auf dem Boden die Oberhand hatte. Doch sein Trainer hat nun erklärt, warum er sich dafür entschieden hat, auf Hartplätzen zu bleiben, und einen Hinweis auf seinen künftigen Zeitplan gegeben. „Oberflächenveränderungen sind nicht einfach“, sagte Moya gegenüber Punto De Break.
„Obwohl es wahr ist, dass Ton besser für Ihre Gelenke sein sollte, von hart auf Ton umzusteigen, um zurück in die USA zu gehen und dann wieder auf Ton, hielten wir das für etwas übertrieben. Aus diesem Grund haben wir uns entschieden, diesen Kalender ohne große Veränderungen an der Oberfläche herzustellen.“
Das bedeutet, dass Nadal wahrscheinlich an einem oder beiden der Masters-1000-Events in Indian Wells und Miami teilnehmen wird, die im März stattfinden. Beide Turniere werden auf Hartplätzen ausgetragen und finden vor dem Start des europäischen Sandplatzturniers statt. Wenn man sich an Moyas Worten orientieren kann, bedeutet das, dass der 22-fache Grand-Slam-Champion plant, im „Sunshine Double“ anzutreten und auf Hartplätzen bleiben möchte, anstatt zwischen den Oberflächen zu wechseln.
Nadal wird am 3. März auch beim Netflix Slam gegen Carlos Alcaraz antreten, einer Ausstellungsveranstaltung, die in Las Vegas stattfindet. Wenn der 37-Jährige bereits für das von Netflix gestreamte Turnier im Bundesstaat ist, könnte er sich dafür entscheiden, für Indian Wells und Miami im Land zu bleiben. Moya zähmte auch die Befürchtungen, dass Nadal bei seiner Rückkehr in den Wettbewerb weitere verletzungsbedingte Rückschläge erleiden könnte.
Auf die Frage, ob die Verletzung des linken Psoas zurückkehren könnte, erklärte Moya: „Er hat seine Sehne viel besser verlassen als vor der Verletzung. Theoretisch nein.“ Und Nadals Trainer war nicht überrascht, dass sein Schützling nach einem Jahr ohne Wettkampf unter leichten körperlichen Problemen litt.
„Die Verletzung selbst ist nicht schwerwiegend, sie kann passieren“, fügte er hinzu. „Aber wenn man von dort kommt, wo man herkommt, nach den harten Monaten, die man hinter sich hat, und wenn man sieht, dass man so kurz davor steht, zu einer sehr anständigen Version zurückzukehren, ist es eine Schande. Er wollte unbedingt bei den Australian Open spielen.“
Aber Moya unterstützt weiterhin den 92-fachen Titelgewinner, um gegen die Topspieler konkurrenzfähig zu sein, und verweist auf seine Siege über Dominic Thiem und Jason Kubler in Brisbane. “Warum nicht? Er hat die ersten beiden Spiele gut gewonnen und fast einen Spieler geschlagen, der in der folgenden Woche in Australien beinahe Tsitsipas geschlagen hätte“, sagte er.
„Das heißt, auf hohem Niveau. Ich denke, dass ich nach einem Spiel keine Zweifel mehr an dem Niveau habe, das Rafa bieten kann. Was fehlt, ist zu wissen, was passieren würde, wenn man eines Tages mit einem Topspieler spielt, gewinnt und morgen mit einem anderen spielt. Er hat diesen Wettkampfrhythmus noch nicht erlebt und der fehlt uns. Ich sagte, er würde etwa zehn Spiele brauchen, um dieses 100-Prozent-Niveau zu erreichen.“