Wird Julio Urías erneut für die Dodgers aufschlagen?
Zwei Tage nach der Festnahme des Linkshänders wegen des Verdachts häuslicher Gewalt blieb diese Frage für das Team am Dienstag unbeantwortet, was Zweifel an den Pitching-Plänen der Dodgers für den Rest der Saison aufkommen ließ.
„Es ist auf jeden Fall sehr bedauerlich“, sagte Trainer Dave Roberts zu Beginn einer sechs Spiele dauernden Reise, bei der Urías das Team nicht begleitete. „Derzeit liegt es im Wesentlichen bei den Behörden und der Major League Baseball, ihre Sorgfaltspflicht zu erfüllen. Offensichtlich ist Julio nicht hier bei uns, und wir sitzen nur da und warten, während der Prozess weitergeht, bis wir mehr wissen.“
Urías wurde am Sonntagabend festgenommen, als er das Fußballspiel LAFC-Inter Miami im BMO Field verließ. Er wurde in einem Gefängnis in Los Angeles festgehalten und am Montagmorgen gegen eine Kaution in Höhe von 50.000 US-Dollar freigelassen. Sein Gerichtstermin ist der 27. September. Einzelheiten des mutmaßlichen Vorfalls wurden nicht veröffentlicht.
Urías könnte beurlaubt werden, während die Liga eine Untersuchung einleitet. Gegen ihn wurde bereits im Jahr 2019 wegen Verstoßes gegen die MLB-Richtlinien zu häuslicher Gewalt ermittelt und er hatte 20 Spiele gesperrt, obwohl ihm kein Verbrechen vorgeworfen wurde.
Da die Playoffs nächsten Monat beginnen, sind seine Chancen, vor Ende der Saison auf den Hügel zurückzukehren, ebenso unklar wie seine Zukunft mit dem Team. Urias soll in dieser Nebensaison ein Free Agent sein.
„Eine äußerst enttäuschende Entwicklung“, sagte Andrew Friedman, Präsident der Baseball-Abteilung der Dodgers, der Urías am Montag anrief, um ihm mitzuteilen, dass er diese Woche nicht mit dem Team reisen würde.
„Für uns kommt es im Moment darauf an“, fügte Friedman hinzu, „dass er und seine Vertreter das Problem lösen, während wir uns sowohl auf die Kurz- als auch auf die Langfristigkeit konzentrieren.“
Die Unsicherheit wird ein Dodgers-Team belasten, das Schwierigkeiten hat, in seiner Rotation Konstanz zu finden. Lange vor Sonntag hatte sich herausgestellt, dass der Zustand des Start-Pitchings ein potenzielles Hindernis für den Erfolg nach der Saison darstellen könnte.
Urías war Teil des Problems. Sein ERA von 4,60 bei 21 Starts ist der höchste seiner Karriere. Seine 11-8-Bilanz ist die schlechteste in jeder Saison, in der er hauptsächlich als Startspieler tätig war. Und nach aufeinanderfolgenden Kampagnen als Kandidat für den Cy Young Award ist es ihm nicht gelungen, die Art von Leistung abzuliefern, die die Dodgers erwartet hatten, als sie ihn im März als Starter für ihren Eröffnungstag auswählten.
Dennoch blieb Urías ein wichtiges Rädchen in ihren Plänen für Oktober.
Er und Clayton Kershaw – der am Dienstagabend der Starter der Dodgers beim Serienauftakt gegen die Miami Marlins war – schienen wahrscheinlich die einzigen Pitcher zu sein, denen das Team in den Playoffs typische Startrollen in voller Länge anvertrauen würde.
Dodgers Starting Pitcher Julio Urías geht während einer Niederlage gegen die Chicago Cubs am 16. April im Dodger Stadium zur Trainerbank.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Urías‘ Erfolgsbilanz nach der Saison – einschließlich seiner entscheidenden Leistung als Swingman beim World Series-Titel des Klubs 2020 – sollte dazu beitragen, einen Kader zu stabilisieren, der trotz jüngster Verbesserungen nur auf dem 16. Platz der Majors im Team ERA liegt.
Wenn Urías nicht in die Playoffs kommt, müssen die Dodgers versuchen, seine Abwesenheit zu kompensieren, wobei die Möglichkeiten begrenzt sind. Tony Gonsolin und Dustin May haben beide durch Operationen von Tommy John verloren, und die Neuzugänge des Teams auf dem Hügel haben zu gemischten Ergebnissen geführt.
Kershaw könnte zu einer höheren Arbeitsbelastung gezwungen werden, was möglicherweise eine größere Belastung für einen 35-jährigen Veteranen darstellt, der laut Roberts immer noch mit einer Schulterverletzung zu kämpfen hat, die ihn den ganzen Juli über pausieren ließ.
„Die Hoffnung ist, dass es ihm weiterhin besser geht“, sagte Roberts über Kershaw. „Aber angesichts seiner körperlichen Verfassung ist es schwer zu sagen, dass das passieren wird. Wenn wir es schaffen, hier zu bleiben und auf ihn zu wetten, denke ich, dass wir uns darauf verlassen können.“
Der Rookie-Rechtshänder Bobby Miller könnte gebeten werden, weitere Innings im Oktober zu pitchen, eine große Aufgabe für einen 24-Jährigen, der Ende Mai sein Debüt in der Major League gab.
Die Bedeutung der Genesung von Walker Buehler nach der Operation von Tommy John würde ebenfalls zunehmen – obwohl seine Rückkehr keine Garantie ist.
Während Buehler bei seinem ersten Reha-Start in der Minor League am Sonntag zwei fehlerfreie Innings hinlegte, werde er mindestens zwei weitere Reha-Einsätze benötigen, bevor er zu den Dodgers zurückkehrt, sagte Roberts, und selbst dann wird nicht erwartet, dass er für die Arbeitsbelastung eines Starters vollständig vorbereitet ist.
„Was ist gestern passiert? [with Urías’ arrest] hat keinen Einfluss auf seinen Fortschritt“, sagte Roberts über Buehler. „Wenn wir einfach nur das Gefühl haben, dass er gesund ist und die Spitzenspieler aus der Major League herausholen kann, dann fühlen wir uns gut. Und wenn wir das nicht tun, sind wir bereit, diesen Hebel nicht zu betätigen.“
Friedman versuchte immer noch, einen zuversichtlichen Ton anzuschlagen, als er nach der Möglichkeit gefragt wurde, Urías im Oktober nicht zu haben.
„Wir haben das Gefühl, dass wir im Oktober viele Talente in unserem Pitching-Team haben werden“, sagte Friedman. „Wir wissen derzeit möglicherweise nicht genau, wer die 13 sein werden. Aber wir sind sehr zuversichtlich, dass wir einiges ganz Großes auf den Tisch bringen werden.“
Roberts war zuversichtlich, dass die Situation von Urías den Verein nicht ablenken würde.
„Ich denke, soweit geht es allen so wie mir [it being] ein sehr unglücklicher Umstand“, sagte Roberts. „Ich denke, unsere Jungs versuchen wirklich, sich auf den heutigen Tag zu konzentrieren und die Dinge so laufen zu lassen, wie sie wollen.“
Dennoch steht außer Frage: Die beste Version der diesjährigen Dodgers war die, die von Urías auf dem Hügel angeführt wurde.
Und wenn er in den Playoffs nicht verfügbar sein sollte, könnte dies zu erheblichen Komplikationen bei ihrem Streben nach einer World Series führen.
