Der Star von Man Utd war „demütig“, nachdem er Make-A-Wish-Kinder gesehen hatte – es gibt mehr im Leben als nur Fußball | Fußball | Sport

Nach einem Jahr, in dem er aus der ersten Elf der Three Lions gerutscht ist, mit dem stotternden Chelsea in der unteren Hälfte der Premier League landete und die unerwünschte Aufmerksamkeit eines Stalkers ertragen musste, wäre ein scharfer Realitätscheck genau das gewesen, was der Arzt verordnet hat Mason Mount.

Der 24-jährige offensive Mittelfeldspieler, der ein neues wasserstoffblondes Haar trägt, nahm sich eine Auszeit von seinem Trainingsplan vor der Saison, um die Kinderhilfsorganisation Make-A-Wish zu unterstützen.

Mount besuchte Hoar Cross Hall, Staffs, mit schwer erkrankten Jugendlichen zwei Wochen vor seinem 55-Millionen-Pfund-Wechsel zu Manchester United und sagte gegenüber dem Daily Express: „Hierher zu kommen, einen Tag mit den Familien zu verbringen und ihre Geschichten zu hören, bringt die Dinge definitiv ins rechte Licht.“ eigenes Leben.”

Es ist eine Million Meilen von den Schnellkochtopfumgebungen des Wembley-Stadions, der Stamford Bridge oder sogar des Westminster Magistrates Court entfernt. Im letzteren Fall wurde die fixierte Influencerin Orla Melissa Sloan Anfang des Monats verurteilt, weil sie Mason verfolgt und seine Teamkollegen Billy Gilmour und Ben Chilwell belästigt hatte.

„Der Blick auf die Herausforderungen, denen sie täglich gegenüberstehen und die sie meistern, ist so inspirierend“, sagt der in Portsmouth geborene Mason, der sich seinen internationalen Kollegen Marcus Rashford, Harry Maguire und Luke Shaw bei Manchester United anschließt.

„Die Widerstandskraft und Stärke der Familien ist unglaublich und inspiriert mich zu 100 Prozent dazu, in meinem eigenen Leben widerstandsfähiger und stärker zu sein. Die ganze Erfahrung war absolut demütigend – sie lässt einen erkennen, dass es im Leben mehr gibt als nur Fußball.“

Das luxuriöse Hoar Cross Hall, das normalerweise ein Fünf-Sterne-Hotel und Spa ist, wurde im Rahmen des jährlichen Make-A-Wish-Programms – nun schon im dritten Jahr – sorgfältig für neun Tage in Disneyland-on-Trent verwandelt, um kranken Kindern Wünsche zu erfüllen Viele ihrer Leben werden auf tragische Weise verkürzt, bevor Mount seine Stiefel an den Nagel hängt.

Zusammen mit seiner Make-A-Wish-Botschafterin, Kimberley Walsh von Girls Aloud, hat Mount den Tag damit verbracht, sich unter Jugendliche und Familien zu mischen, deren Alltag von den Anforderungen bestimmt wird, mit einer ernüchternden Reihe traumatisierender Erkrankungen aufgrund von Krebserkrankungen bei Kindern umzugehen zu seltenen angeborenen Erkrankungen.

Und doch ist die Atmosphäre in Hoar Cross Hall alles andere als düster.

Mehr als 160 Familien mit lebensbegrenzenden oder lebensbedrohlichen Krankheiten genießen Disney-Charaktererlebnisse – darunter Marvel- und Jedi-Training, ein Lied zum Mitsingen aus „Die Eiskönigin“ und Gute-Nacht-Geschichten von Mickey und Minnie – und bieten den Eltern und Geschwistern von unschätzbarem Wert Erholung Kinder, die in ihrem kurzen Leben genauso viel Zeit in Krankenhäusern und auf Operationstischen verbracht haben wie zu Hause.

„Heute geht es definitiv nicht um mich“, sagt Mount, der hofft, sich in der nächsten Saison neu zu konzentrieren und zu den fünf Toren und 36 Länderspielen, die er bereits für die Three Lions gewonnen hat, sowie der Champions-League-Siegermedaille, die er 2021 mit Chelsea gewonnen hat, hinzuzufügen.

„Ich denke heute nicht wirklich an Fußball. Wenn man an einer Veranstaltung wie dieser teilnimmt, lässt man das beiseite und konzentriert sich einfach darauf, den Kindern und Familien, denen diese Veranstaltung so viel bringt, ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern.“

Beflügelt von ihrer neuen Umgebung und abseits der oft unbarmherzigen Haltung der Welt fühlen sich die Kinder, meist in Superheldenkostümen oder Prinzessinnenkleidern, im siebten Himmel.

Carly McDonald, deren siebenjähriger Sohn Cooper – ein begeisterter Chelsea-Fan – an einer seltenen Krankheit leidet, die dazu führte, dass er im Alter von nur zwei Jahren an Leukämie erkrankte und sich einer Knochenmarktransplantation unterziehen musste, sagt: „Es ist wirklich ein wahrgewordener Traum.“ . Seit Coopers Geburt waren wir als Familie nicht mehr weg. Nicht einmal für ein Wochenende.

„Weil Cooper so verletzlich war, konnte er nicht die Dinge tun, die die meisten Babys und Kleinkinder taten. Wir mussten eine Art Blase für ihn schaffen. Er konnte nicht in Spielgruppen gehen und seine drei Geschwister auch nicht, da die Ansteckungsgefahr zu groß wäre und es zu riskant wäre, Freunde im Haus zu haben.“

Zum Glück befindet sich Cooper nun seit vier Jahren in Remission. Seine Mutter fügt glücklich hinzu: „Auch wenn es mir schwer fällt, zu akzeptieren, dass es wirklich wahr ist, sagen uns die Ärzte, dass es ihm jetzt wirklich gut geht und sie mit seinen Fortschritten zufrieden sind und hoffnungsvoll in die Zukunft blicken.“

Er muss sich für den Rest seines Lebens jährlichen Kontrolluntersuchungen sowie regelmäßigen Herz- und Wachstumstests unterziehen, aber sein Immunsystem ist gut und voll funktionsfähig, er ist sehr belastbar und verfügt über enorme Mengen an Energie.

„Ich weiß nicht, woher er das nimmt, wenn man bedenkt, was er alles durchgemacht hat, aber er liebt einfach das Leben.

„Mason zu treffen und hier zu sein bedeutet für uns die Welt. Es ist eine wunderschöne Umgebung und hat uns geholfen, darüber nachzudenken, was wir alle durchgemacht haben, und zu erkennen, wie schwierig die letzten Jahre waren. Und es war auch sehr emotional, die anderen Familien zu sehen und zu hören, was es auch für sie bedeutet.“

Ein weiterer Jugendlicher, der von der Star-Behandlung profitiert, ist die vierjährige Kyianna-Faith Dixon, die mehr Zeit im Krankenhaus verbracht hat als die meisten Menschen, die zehnmal so alt sind wie sie. Sie wurde mit angeborenen Herzfehlern geboren, hatte bereits zwei große Herzoperationen und muss sich in den nächsten Monaten ihrer dritten – und letzten – Operation unterziehen.

Aber ihre Mutter Ryann feiert, da sie bereits alle Erwartungen enttäuscht hat. „Ich war in der 20. Woche schwanger, als ich zum ersten Mal von ihrem Zustand erfuhr, und sie sagten mir, ich solle sie absetzen und sagten mir, sie würde nicht das Leben eines normalen Kindes haben“, erklärt sie.

„Aber ich dachte: ‚Nein, sie hat ein Leben verdient‘. Ich wollte ihr Erinnerungen schenken und selbst als sie geboren wurde, bewies sie das Gegenteil. Sie sagten, sie würde nur vier Pfund wiegen, aber sie wog acht Pfund und sechs Unzen. Und sie sagten, sie würde ihren ersten Geburtstag nicht überschreiten, aber im Oktober werde sie fünf Jahre alt.

„Wir wissen nicht, ob sie noch zwei Jahre, zwei Monate oder nur noch wenige Wochen hat. Aber was auch immer nach der letzten Operation von Kyianna-Faith passiert, wir werden immer diese Erinnerungen und diese Fotos haben. Dies ist eine Zeit, die keiner von uns jemals vergessen wird.“

Mount war nicht viel älter als die junge Kyianna-Faith, als er als Sechsjähriger zum ersten Mal der Jugendakademie von Chelsea FC beitrat und sich fleißig hocharbeitete, um einer der am meisten geschätzten Mittelfeldspieler der A-Nationalmannschaft zu werden.

Sein Länderspieldebüt gab er 2019 im Alter von 20 Jahren und gehörte zum Kader, der im Finale der EM 2021 unterlag. Bei der letztjährigen Weltmeisterschaft erreichten er und seine englischen Landsleute das Viertelfinale. Trotz all dieser Erfolge auf dem Platz besteht Mount darauf, dass ihm die Familie wichtiger ist als Fußball. Ein Beweis dafür sind seine Tätowierungen.

Es gibt ein Paar Boxhandschuhe (eine Anspielung auf seinen Faustkämpfer-Großvater), ein Paar Engelchen (als Hommage an seine Großeltern, die sie auf ihrer Hochzeitstorte zeigten), eine Sternguckerlilie (die Lieblingsblume seiner Großmutter) und die Worte: „Every Die Straße wird dich nach Hause bringen.“

Er hat auch drei schwarze Punkte – einen für jedes seiner drei Geschwister Lewis, Jasmine und Stacey. Und es gibt ein großes Segelschiff als Hommage an seine Heimatstadt Portsmouth. Daher ist es verständlich, dass er sich dafür entscheidet, einer Familienhilfsorganisation wie Make-A-Wish zu helfen. Tatsächlich genießt der Fußballer in der Hoar Cross Hall sichtlich die Zeit mit den Kindern. Er lobt vor allem den jungen Cooper.

„Er ist der lebende Beweis dafür, dass eine positive Geisteshaltung selbst in extremen Widrigkeiten, trotz allem, was er in seinem kurzen Leben durchgemacht hat, es einem ermöglichen kann, sein Leben zu genießen, und es ist demütigend, dies mitzuerleben“, fügt Mount hinzu.

„Zu sehen, wie glücklich er ist, macht mich glücklich und für die Zukunft bedeutet mir die Erinnerung an die Zeit mit ihm so viel, was auch immer ich in meinem Leben tue. Ich bin gespannt, was in seinem Leben passieren wird. Er sagt mir, dass er Torwart werden möchte, also wer weiß?“

Unabhängig davon, ob er in Zukunft eine eigene Familie gründet oder nicht, ist Mount, der seit kurzem mit dem US-Model Claire Grossman zusammen ist, fest davon überzeugt, dass er seine positiven Erfahrungen mit Make-A-Wish in die neue Staffel mitnehmen wird.

„Eine Familie zu gründen ist etwas, was ich in Zukunft wahrscheinlich gerne tun würde, aber ich habe noch nicht allzu viel darüber nachgedacht“, lächelt er. „Ich bin einfach froh, dass ich einen Teil meiner Freizeit vor der neuen Saison genutzt habe, um das Lächeln auf Coopers Gesicht zu sehen und seine und die Reaktionen aller anderen Kinder zu beobachten.

„Es war eine unglaublich emotionale Erfahrung, aber auch eine unglaublich lohnenswerte.“

• Disney UK, Make-A-Wish und die Kennown Wizard Foundation haben sich zusammengetan, um „A Disney Wish“ für mehr als 160 schwerkranke Kinder zu erfüllen. Weitere Informationen finden Sie unter make-a-wish.org.uk