Harry Maguire versetzte Manchester United vor dem FA-Cup-Finale gegen Manchester City am Samstag einen Schlag, als er zugab, dass er Anfang dieser Woche vor einem Wettlauf um seine Fitness stand. Es hat die Sorgen von Erik ten Hag noch verschlimmert, nachdem der United-Trainer bestätigte, dass er bereits einige schlechte Nachrichten aus der Defensive erlitten hatte.
Ten Hag muss das Duell in Wembley unbedingt gewinnen, denn der Druck auf seinen Job wächst vor dem ersten Sommer-Transferfenster der INEOS-Ära.
Als ob City nicht schon eine harte Prüfung genug wäre, wird Pep Guardiola voraussichtlich auch mit einem sauberen Gesundheitszeugnis in die Neuauflage des letztjährigen Finales gehen, das seine Mannschaft mit 2:1 gewann.
Ten Hag hat in den letzten Wochen selbst eine Menge Fitness-Boosts genossen. Lisandro Martinez, Bruno Fernandes und Marcus Rashford sind nach Unterbrechungen wieder in den Einsatz zurückgekehrt.
Inzwischen haben Raphael Varane, Victor Lindelof, Mason Mount und Anthony Martial vor der Reise in die Hauptstadt wieder mit dem Training begonnen.
Allerdings räumte Maguire ein, dass sein Einsatz fraglich sei, wenn er verfügbar gewesen wäre, nachdem er in dieser Saison eine Renaissance erlebt hatte.
„Natürlich ist es eine Enttäuschung und eine frustrierende Zeit, sich zu verletzen. Ich weiß immer noch nicht, ob ich fit sein werde“, sagte Maguire gegenüber talkSPORT.
„Es wird spät sein. Ich hoffe, dass ich für den Kader für das Pokalfinale fit bin, aber es wird schwierig werden.“
Er fügte hinzu: „Es ist wahrscheinlich das erste Mal in meiner Karriere, dass ich mir im Laufe der Saison ein paar Muskelverletzungen zugezogen habe. Es ist frustrierend und fühlt sich anders an.“
„Du willst immer spielen, also muss ich vielleicht darauf achten, wie ich mich selbst beherrsche und solche Dinge.“
Luke Shaw wäre mit ziemlicher Sicherheit in der Startelf gestanden, wenn er fit gewesen wäre. Doch Anfang dieser Woche gab Ten Hag bekannt, dass er bei der Genesung nach einer Verletzung einen Rückschlag erlitten hatte.
„Im Moment denke ich, dass es weniger wahrscheinlich ist, dass er es schafft, aber es besteht immer noch eine Chance. Er hatte einen Rückschlag und jetzt müssen wir herausfinden, wie es ihm geht“, erklärte Ten Hag.
Shaw fehlt seit drei Monaten, während Tyrell Malacia die ganze Saison über fehlte, so dass United keinen natürlichen Linksverteidiger mehr hat.
Diogo Dalot hat die Position abgedeckt und Aaron Wan-Bissaka als rechter Verteidiger regelmäßig zum Einsatz kommen lassen.
Beide werden gegen City im Team sein, aber die beiden Innenverteidiger von Ten Hag sind vorerst ein Rätsel.