Zheng Qinwen hat zugegeben, dass sie ihre Gegner „töten“ wollte, nachdem ihr Trainer sie plötzlich wegen Naomi Osaka verlassen hatte. Wim Fissette trennte sich im September 2023 von Zheng, um sich wieder mit der japanischen Spielerin Osaka zu vereinen.
Zheng war verärgert über die Entscheidung, die ihrer Meinung nach ein „unethischer“ Abschied war, und sagt, dass sie ihre Gefühle immer an ihren Gegnern ausgelassen habe. Aber nachdem sie Osaka in der dritten Runde der Italian Open am Montag besiegt hatte, sagte die 21-Jährige, sie sei von Fissette weitergekommen und könne Osaka wie jede andere Gegnerin behandeln.
Auf die Frage, ob sie über Fissettes Ausscheiden aus ihrem Team verärgert sei, sagte Zheng: „Wenn Sie mich ein paar Monate vorher, nach unserer Pause, etwa einen Monat, zwei Monate, drei Monate, vier Monate, gefragt hätten, würde ich Ihnen sagen: Ja, auf jeden Fall.“ . Ich war wirklich aufgeregt, ich wollte meine Gegner töten.
„Aber Sie haben mich jetzt gefragt, nach vielen Monaten, schon sechs bis sieben Monaten, würde ich sagen, wissen Sie, es ist einfach ein normales Spiel für mich. Ich behandle sie wie eine gewöhnliche Gegnerin.“
Zheng fügte hinzu, dass sie besonderen Respekt vor Osaka habe, nachdem sie nach der Geburt ihres Kindes auf den Platz zurückgekehrt sei.
Sie fuhr fort: „Natürlich habe ich mehr Respekt vor ihr, weil sie als Mutter zurückgekommen ist. Ich denke, als Sportlerin ist das wirklich nicht einfach. Ich habe allen Respekt vor allen Tennisspielerinnen, die als Mutter zurückkommen. Denn nur die Frau weiß, wie schwierig das ist.
„Also behandle ich sie [with] großer Respekt wie ein normaler Gegner. Nichts weiter zu denken, nur ich gegen sie, und lass uns spielen. Ich werde trotzdem mein Bestes geben.
Fissette entschied sich überraschend für eine erneute Zusammenarbeit mit Osaka, nachdem sie Ende letzten Jahres zum Wettkampftennis zurückgekehrt war. Der belgische Trainer war nach den French Open im letzten Jahr zu Zhengs Team gestoßen.
Zheng wird jetzt von Pere Riba trainiert, von dem sie sich trennte, bevor sie Fissette in ihrem Lager willkommen hieß. Die Nummer 7 der Welt, die Anfang des Jahres das Finale der Australian Open erreichte, setzte sich in Rom mit einem 6:2, 6:4-Sieg gegen Osaka durch.
Am Dienstag trifft sie im Viertelfinale auf die Amerikanerin Coco Gauff. „Ich liebe die Atmosphäre. Jedes Mal, wenn ich gegen Italien spiele, fühle ich mich gut“, sagte Zheng über die Italian Open.
„Immer die Spieler, wir haben die Turniere, die wir lieben. Es fühlt sich wirklich angenehm an, hier zu spielen. Ich würde sagen, Rom ist einer der Orte, an denen ich hier gerne spiele. Fühlt sich für mich angenehm an.“