Der Rundfunksprecher Jonathan Dimbleby kritisiert das „unerträgliche“ und „grausame“ Sterbehilfeverbot in Großbritannien, während er eindringlich erzählt, wie MND langsam seinen jüngeren Bruder Nicholas tötete, der „entscheiden wollte, wann ich aufhöre“.

Der angesehene Rundfunksprecher Jonathan Dimbleby sagte, das britische Gesetz gegen Sterbehilfe sei „zunehmend unerträglich“.

Nach dem Tod seines Bruders an einer Motoneuronerkrankung sagte Herr Dimbleby: „Das Gesetz sollte geändert werden.“

Sein jüngerer Bruder Nicholas, ein gefeierter Bildhauer, starb Anfang des Monats im Alter von 77 Jahren zu Hause nach einem langen Kampf mit MND.

Herr Dimbleby sagte gegenüber The Guardian, dass die aktuellen Regeln, die Sterbehilfe zu einer Straftat machen, „anachronistisch grausam wie die Todesstrafe“ seien.

Herr Dimbleby, ein Freund von König Charles, fügte hinzu: „Das Gesetz sollte geändert werden, damit Personen wie mein Bruder, geschützt durch entscheidende rechtliche Garantien, das Recht haben, zu einem Zeitpunkt ihrer Wahl zu Hause zu sterben.“

Über seinen Bruder sagte er: „Er war ein wunderbarer, starker Mensch, sowohl geistig als auch körperlich, und er spürte diese Erosion des Lebens sehr tief.“

„Er zeigte enormen Mut, aber als die Krankheit fortschritt, erlitt er schreckliche Erstickungsanfälle, obwohl seine letzten Stunden zum Glück friedlich verliefen.“

Herr Dimbleby fügte hinzu, dass er zwar diejenigen respektiere, die aus moralischen oder religiösen Gründen Angst vor Sterbehilfe hätten, die Politiker jedoch von denen „in die Irre geführt“ worden seien, die sagten, es sei immer möglich, einen schmerzfreien Tod zu haben, und „böse Menschen“ würden danach streben Um unheilbar Kranke davon zu überzeugen, sich zu ihrem eigenen Vorteil für eine Sterbehilfe zu entscheiden.

Bevor er starb, sagte Nicholas selbst in einer Dokumentation von BBC Radio 4 zu Jonathan: „Ich werde entscheiden, wann ich aufhöre … Ich werde sagen, dass ich nicht auf klägliche Weise zunichte werden werde und ich werde die Kontrolle darüber übernehmen, wie ich ende.“ Aber wann das passiert, weiß ich nicht. Es ist ein Problem.’

Er fügte hinzu: „Niemand in der Branche, der mir hilft, möchte darüber reden – weder in der Schweiz noch wo auch immer.“

Auf Anraten von Experten beschloss Nicholas jedoch, zu Hause zu bleiben und zu sterben, da ihm kein schmerzhafter Tod drohte.

Bei Nicholas, zu dessen Werken öffentliche Statuen des Fußballspielers Jimmy Hill und des Dichters Samuel Taylor Coleridge gehören, wurde letztes Jahr MND diagnostiziert.

Die seltene und unheilbare Erkrankung beeinträchtigt das Gehirn und die Nerven und raubt den Betroffenen die Fähigkeit, sich zu bewegen, zu essen und schließlich zu atmen.

Herr Dimbleby verfügt über direkte Erfahrung in der Betreuung todkranker Menschen.

Im Jahr 2003 verließ er seine Frau, mit der er 35 Jahre lang verheiratet war, um ein paar letzte Wochen mit seiner sterbenden Geliebten zu verbringen.

Seine Affäre mit der Opernsängerin Susan Chilcott war von kurzer Dauer. Sie hatten sich erst ein paar Tage gesehen, als sie einen Knoten in ihrer Brust entdeckte, der sich als Brustkrebs herausstellte.

Herr Dimbleby ist nicht die erste Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die sich für Veränderungen einsetzt.

Ende letzten Jahres gab die 83-jährige Rundfunksprecherin Dame Esther Rantzen bekannt, dass sie über eine Sterbehilfe in der Schweiz nachdenke, nachdem bei ihr Lungenkrebs im vierten Stadium diagnostiziert worden sei.

Auch die Öffentlichkeit scheint den Wandel zu unterstützen.

Eine Umfrage im Januar ergab, dass 75 Prozent der Briten es befürworten würden, Sterbehilfe für todkranke Erwachsene mit gesundem Verstand zu legalisieren, nachdem zwei Ärzte dies genehmigt hätten. Nur 13 Prozent waren dagegen.

Mit der Veränderung der öffentlichen Meinung haben sich auch die Politiker verändert. Labour-Chef Keir Starmer sagte, es gebe Gründe für eine Gesetzesänderung, und Bildungsministerin Gillian Keegan sagte ebenfalls, das Thema müsse diskutiert werden.

Schottland schlägt bereits eine eigene Legalisierung der Sterbehilfe vor, die voraussichtlich nächstes Jahr in Holyrood debattiert wird.

Die Kommentare von Herrn Dimbleby kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Abgeordneten des Sonderausschusses für Gesundheit und Soziales voraussichtlich morgen die Ergebnisse einer 14-monatigen Untersuchung zur Sterbehilfe veröffentlichen werden.

Die Abgeordneten hörten leidenschaftliche Appelle von beiden Seiten der Debatte.

Kritiker sagen, Sterbehilfe könne eine Form der Misshandlung älterer Menschen sein und Einzelpersonen könnten unheilbar Kranke unter Druck setzen, Zugang zu ihren Geldern zu erhalten oder sich einfach von der Last der Pflege zu befreien.

Viele religiöse Gruppen lehnen jede Änderung ebenfalls ab und behaupten, sie würde den Wert untergraben, den die Gesellschaft dem menschlichen Leben beimisst.

Als Beispiel dafür, wie weit solche Gesetze gehen können, haben sie auch auf Gesetze in Kanada verwiesen, nach denen Menschen mit einer unheilbaren Krankheit einen Sterbeantrag stellen können, auch wenn die Krankheit nicht tödlich ist.

Das Gesetz des Landes zur medizinisch unterstützten Sterbehilfe ist eines der liberalsten der Welt.

Befürworter haben jedoch gewarnt, dass unheilbar Kranke zwischen „Selbstmord, der Schweiz oder Leiden“ wählen müssen und dass zukünftige Generationen über die aktuelle Gesetzgebung „entsetzt“ sein würden.

Britische Wohltätigkeitsorganisationen schätzen, dass alle acht Tage ein Brite zur Sterbehilfe ins Ausland reist.

Sie haben wiederholt davor gewarnt, dass die Briten mit den Füßen abstimmen und diejenigen, die es sich leisten können, ins Ausland in Länder gehen, in denen Sterbehilfe legal ist.

Doch vielen bleibt keine andere Wahl, als darüber nachzudenken, sich das Leben zu nehmen.

Sie fügen hinzu, dass dies dazu führen kann, dass Menschen beim Sterben Schmerzen und Leid verspüren, verglichen mit einem schmerzlosen medizinisch unterstützten Tod.

Medizinische Sterbehilfe oder Euthanasie ist im Vereinigten Königreich illegal und kann als Totschlag oder Mord mit der Höchststrafe einer lebenslangen Haftstrafe geahndet werden.

Jemandem dabei zu helfen, sich das Leben zu nehmen, die sogenannte Sterbehilfe, ist ebenfalls eine Straftat und wird mit bis zu 14 Jahren Gefängnis bestraft.

In den letzten 13 Jahren wurden 200 Fälle von Sterbehilfe oder assistiertem Suizid von der Polizei an den Crown Prosecution Service weitergeleitet, wobei vier Strafverfahren erfolgreich waren.

Zahlen, die letztes Jahr von Dignitas – der gemeinnützigen Organisation, die Patienten bei einem „selbstbestimmten Lebensende“ unterstützt – veröffentlicht wurden, ergaben, dass es Ende 2022 1.528 Mitglieder aus Großbritannien gab.

Im Jahr 2012 waren es 821.

Im Jahr 2022 wurden bei Dignitas rund 33 Personen aus Großbritannien Sterbehilfe geleistet – im Jahr zuvor waren es 23 Personen.