Sebastian Vettel besteht darauf, dass „das Feuer noch brennt“ – obwohl er zugibt, dass ihm der Gedanke an den Ruhestand durch den Kopf gegangen ist.
Nachdem sein Freund Kimi Räikkönen nun die Formel 1 verlassen hat, ist eine Gruppe der älteren Fahrer Anwärter auf die nächste Karriere.
Vettel ist ein offensichtlicher Kandidat, nachdem er seit seiner letzten Weltmeisterschaft acht Jahre und zwei volle Saisons ohne Rennsieg vergangen war und 2021 mit Aston Martin als Mittelfeldfahrer fest verankert war.
Es scheint, dass seine Veteranenkollegen Lewis Hamilton, die immer noch den achten Fahrer-Weltmeistertitel anstreben, und Fernando Alonso, der nach einem zweijährigen Sabbatical eine ermutigende Rückkehr feierte, vielleicht mehr Anreiz hätten, weiterzumachen.
Aber der Deutsche wird auch den Ehrgeiz sehen, den Aston Martin hat, um Meisterschaften zu kämpfen, und besteht darauf, dass ihn der Hunger nach weiteren Erfolgen nicht im Stich gelassen hat.
„Natürlich stellt man sich manchmal die Sinnfrage. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass mir der Gedanke noch nicht in den Sinn gekommen ist“, sagte Vettel während eines Interviews mit F1-Insider auf die Frage, wie lange er in der Formel 1 bleiben will, um die sozialen Botschaften zu vermitteln, für die er sich einsetzt bekannt werden.
„Aber ich vermittle nicht nur Botschaften. Dann wäre ich mir selbst nicht treu und ich wäre nicht so gut.
„Wenn ich den inneren Antrieb und Ehrgeiz nicht mehr spüre und nur daran festhalte, um Botschaften zu übermitteln oder das Bankguthaben zu erhöhen, wäre das ein Verrat an der kommenden Generation, die den Traum lebt.
„Schließlich kann ich mich um gewisse Dinge noch kümmern, wenn ich nicht mehr fahre. Aber das Feuer brennt noch.“
Angesprochen auf die Aussicht, dass Aston Martin auch nächstes Jahr nicht schnell genug sein wird, um zu gewinnen, sagte der 34-Jährige: „Als Sportler ärgere ich mich und tue alles, um schneller zu werden. Aber es ist nicht lebensgefährlich, das stimmt. Insofern ist es ein Luxusproblem.
„Das heißt aber nicht, dass ich nicht alles in meinem eigenen kleinen sportlichen Mikrokosmos tun möchte, um zu gewinnen. Sonst würde es keinen Sinn mehr machen.
„Die Motivation ist da, wir versuchen, uns gemeinsam zu verbessern und das Team versucht, alles Mögliche umzukrempeln.
„Das neue Reglement bietet 2022 eine große Chance. Aber wir müssen auch realistisch bleiben und nicht von Favoriten sprechen, sondern schauen, wie gut unser Auto ist.“