Der riesige Ausbruch des Vulkans hat etwas noch nie Dagewesenes bewirkt, sagt die NASA

Die Explosion war erstaunlich.

Als der Vulkan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai am 15. Januar ausbrach, schickte er Schockwellen um den Planeten. Die Bilder beeindruckten Geowissenschaftler. Und jetzt haben Forscher herausgefunden, dass der Ausbruch genug Wasserdampf in die Atmosphäre gepumpt hat, um ihn zu füllen satte 58.000 Schwimmbäder – eine nie zuvor beobachtete Menge.

Das Wasser erreichte eine Schicht der Atmosphäre, die als Stratosphäre bezeichnet wird und höher ist als dort, wo große Düsenflugzeuge fliegen. Die Stratosphäre existiert zwischen etwa acht und 33 Meilen über der Erdoberfläche.

“So etwas haben wir noch nie gesehen.”

„So etwas haben wir noch nie gesehen“, sagte Luis Millán, ein Atmosphärenwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA, der die neue Forschung leitete, in einer Erklärung. Millán und sein Team verwendeten Beobachtungen des Aura-Satelliten der NASA, einem Instrument, das Gase verfolgt Erdatmosphäre, um die extreme Wasserinjektion in die Atmosphäre zu bestätigen.

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All das Wasser eines einzigen Ausbruchs wird eine planetarische, wenn auch kleine und vorübergehende Auswirkung auf das Klima haben. Das liegt daran, dass Wasserdampf ein Treibhausgas ist, was bedeutet, dass es Wärme auf dem Planeten einfängt, ähnlich wie Kohlendioxid, das jetzt in der Erdatmosphäre in die Höhe schnellt. Diese Wasserdampfbelastung werde “nicht ausreichen, um die Auswirkungen des Klimawandels merklich zu verschärfen”, sagte die NASA.

(Der heutige Klimawandel wird größtenteils durch menschliches Handeln angetrieben, nicht durch Naturereignisse wie Vulkanausbrüche.)

Woher kam diese Wasserfülle – die fast viermal so viel war wie die kolossale Eruption des Mount Pinatubo im Jahr 1991 in die Stratosphäre geblasen hat? Hunga Tonga-Hunga Ha’apai ist ein unterseeischer Vulkan, was bedeutet, dass das Becken, in dem der Ausbruch stattfindet, unter Wasser liegt. Es liegt fast 500 Fuß unter der Oberfläche und gab der Eruption riesige Wassermengen, die heftig in den Himmel geblasen wurden.

Wenn der Ausbruch tiefer passiert wäre, hätte die enorme Masse des Meerwassers diesen immens explosiven Ausbruch “gedämpft”, stellte die NASA fest. Aber all die richtigen Elemente kamen zusammen und schufen eine Explosion, die Wissenschaftler immer wieder in Erstaunen versetzt.

Die Erde ist wild.