Der Richter von Arkansas County, Joseph Wood, erzählt von seinem Weg vom Waisenhaus zum Rennen um den Vizegouverneur

Als Illinois 2010 erwachsenen Adoptierten im Bundesstaat ermöglichte, ihre Original-Geburtsurkunden zu beantragen, hoffte Joseph Wood, Antworten auf Fragen zu finden, die ihn seit 45 Jahren beschäftigten.

Wood, ein gebürtiger Chicagoer, der jetzt als Bezirksrichter in Washington County, Arkansas, tätig ist, erfuhr stattdessen, dass seine früheste Aufzeichnung ein Findelkindzertifikat ist, das den 20 ein Schuhkarton vor einem Mehrfamilienhaus.

In einem Interview mit Fox News Digital im November dieses Jahres anlässlich des National Adoption Month erzählte Wood von seinem Weg, der ihn von einem Waisenhaus in Chicago zum Rennen des Vizegouverneurs in Arkansas im nächsten Jahr führte.

„Der Kampf war echt“

Als er sein Findelkind-Zertifikat entdeckte, fand Wood heraus, dass er von einem Mann namens Ceasar Johnson entdeckt worden war, den er später aufspürte und traf. Wood erfuhr, dass er erst etwa zwei Wochen alt war, als Johnson ihn fand und in ein Waisenhaus in der Innenstadt brachte.

Wood verbrachte einen Großteil seiner Kindheit damit, durch Pflegeheime geführt zu werden, bevor er im Alter von 10 Jahren adoptiert wurde.

“Sie liebten mich, sie wollten Kinder auf die schlimmste Weise”, sagte er über seine Adoptiveltern, die später eigene Kinder bekommen würden. Trotzdem kämpfte Wood mit einer tiefen Identitätskrise.

“Ich hatte immer Probleme damit, herauszufinden, wer ich bin”, sagte Wood. “Warum wurde ich zur Adoption freigegeben? Was habe ich getan?”

Wood erinnerte sich, dass er als Teenager ständig über mögliche Erklärungen nachdachte, warum er adoptiert werden musste. Er fragte sich, ob seine Mutter eine Prostituierte gewesen war oder ob seine Eltern in eine verbotene interrassische oder inzestuöse Beziehung verwickelt waren. Er befürchtete, er könnte durch Vergewaltigung gezeugt worden sein.

Woods innerer Kampf fand vor dem Hintergrund von Jeffery Manor statt, einem Viertel an der South Side von Chicago, das voller Gangs, Drogen und Kriminalität war.

“Der Kampf, wie sie sagen, war echt, als ich in den schwierigen Gegenden von Chicago aufwuchs”, sagte er.

Wood bezeichnet 1988 als den Beginn seiner politischen Karriere, als sich seine Eltern scheiden ließen und seine Mutter ihm sagte, er solle sich um seine jüngeren Brüder und Schwestern kümmern.

„Ich habe eine Jugendhilfegruppe gegründet, eine Jugendorganisation“, erinnert er sich. “Und es war nur eine Möglichkeit für mich, meine Brüder und Schwestern zusammenzuhalten.” Nachdem ihm eine örtliche Kirche die Schlüssel zu ihrem Gebäude gegeben hatte, damit sich seine Gruppe treffen konnte, kamen immer mehr junge Leute, um an der produktiven Arbeit teilzunehmen, die sie in der Gemeinde leisteten.

“Ich wusste nicht, wie viele Eltern wirklich nach etwas suchten, einem sicheren Hafen, einem sicheren Ort für ihre Kinder, um Drogen und Gangs auf der South Side von Chicago fernzuhalten”, sagte er.

‘Wendepunkt’

Die Lektionen, die Wood in Chicago gelernt hatte, sollten auf den Rest seines Lebens übertragen werden. Nach seinem Abschluss in Betriebswirtschaftslehre an der Iowa State University im Jahr 1987 kehrte er in die Stadt zurück und engagierte sich weiterhin in der Kommunalpolitik, war Mitglied des Schulrats und arbeitete im Wahlausschuss.

„Egal wo du lebst, du musst dich dort engagieren und einbringen, wo du lebst, denn dort lebst du“, erinnerte er sich an seine Mutter.

Wood spaltete sich 1988 von der vorherrschenden Demokratischen Partei Chicagos ab, eine Entscheidung, die er 1991 bestätigte, als er während eines Gottesdienstes in Wintergreen, Virginia, eine religiöse Bekehrung erlebte.

Wood erinnerte sich daran, wie er beten und Gott die vielen Fragen aufschreiben würde, die ihn bedrängten, und sagte, er habe zu dieser Zeit mit Passagen aus dem Buch der Sprüche über Wissen, Weisheit und Verständnis gerungen.

Die Verse und Themen, über die er gebetet hatte, wurden an diesem Tag während des Gottesdienstes vorgestellt. Wood war überzeugt, dass Gott ihm mitteilte, dass er nicht allein war.

Inmitten seiner Widrigkeiten sagte Wood, dass Gott mir “auf der Stelle offenbarte, dass ‘ich meine Hand auf dir hatte und mit dir gegangen bin.'”

Obwohl er in der Kirche aufwuchs, sagte Wood, dass sein Glaube erst in diesem Moment zu einer Beziehung zu Gott wurde.

In Bezug auf seinen Parteiwechsel im Jahr 1988 zitierte Wood jemanden, der ihm sagte: „Sie stimmen gegen alles, was Sie glauben. Sie sind in der Kirche, Sie sind ein Gläubiger. Sie glauben an eine intelligente und kleinere Regierung, glauben an Pro-Life , und doch stimmen Sie am Dienstag gegen alles, wofür Sie stehen.

“Es wurde einfach zu einem Wendepunkt”, fügte Wood hinzu.

Bezirksrichter

Wood zog schließlich 1997 nach Washington County, Arkansas, wo er als Leiter der internationalen Rekrutierung und Personalbeschaffung für Walmart tätig war.

„Als nächstes wurde ich gebeten, für Ämter zu kandidieren“, sagte er. “Und so wurde ich der stellvertretende Vorsitzende der Republikaner hier in Arkansas.”

Wood wurde Staatsschatzmeister der Republikanischen Partei, ein Amt, das er für drei Amtszeiten innehatte. Er war auch ein Kandidat für den Vorsitzenden der Republikanischen Partei von Arkansas.

Als der ehemalige Außenminister von Arkansas, Mark Martin, ihn bat, als stellvertretender Außenminister zu dienen, wenn er gewann, sagte Wood zu ihm: „Ihr werdet mich dafür bezahlen? Ich habe mich mein ganzes Leben lang freiwillig gemeldet. Meine Mutter hat es mir nie gesagt dafür wirst du bezahlt.”

Jahre später wurde Wood im Washington County zum ersten schwarzen Bezirksrichter von Arkansas gewählt, der als Chief Executive Officer für die Bezirksregierung diente. Neben der Kürzung des Budgets ist er stolz darauf, dass sein County die erste selbsternannte “Pro-Life City” in Arkansas hat.

Er weist auch darauf hin, dass er dafür gesorgt hat, dass Washington County ein Herz für Kinder hat, die adoptiert oder in Pflegefamilien untergebracht sind.

Im Mai kündigte Wood seine Kandidatur als Vizegouverneur von Arkansas an.

‘Nicht alleine’

Obwohl er seit seinen Tagen in einem Waisenhaus in Chicago so weit gekommen ist, sagte Wood: “Ich kämpfe immer noch. Es ist nicht einfach.”

Wenn er sagt, dass er sich immer noch danach sehnt, die Identität seiner leiblichen Eltern zu erfahren und die Details, warum sie ihn verlassen haben, bleiben die Emotionen frisch, wenn er von ihnen spricht.

“Ich frage mich immer noch, was so schrecklich gewesen sein könnte, dass ich im Winter in einer Kiste gelassen würde”, sagte er. Aber er bemerkte, dass Ceasar Johnson ihm sagte, seine Mutter müsse ihn geliebt haben, weil sie ihn dort platziert hatte, wo er gefunden werden konnte.

“Ich kann mich ersticken, wenn ich darüber rede, denn was auch immer passiert ist, sie haben mir eine Chance gegeben”, sagte er über seine Eltern.

Was er erlitten hat, hat ihm ein Herz für andere Waisen und Adoptierte gegeben, die mit Identität und Zugehörigkeit gerungen haben. Wood erkennt an, dass Flucht durch Drogen oder anderes selbstzerstörerisches Verhalten manchmal besonders verlockend für sie sein kann. Sein größter Rat für sie ist, dass sie wichtig sind.

„Lassen Sie sie wissen, dass sie wichtig sind, dass sie wirklich wichtig sind, dass sie hier sind“, sagte er. „Und nur weil das dein Anfang war, muss es nicht dein Ende sein. Es gibt Leute da draußen, die ihre Wirkung und ihren Einfluss nicht haben werden, wenn sie sich entscheiden, sich zu entschließen.

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“Und deshalb würde ich sie ermutigen, im Kampf zu bleiben”, fügte er hinzu. „Lassen Sie sie wissen, dass sie nicht allein sind und wichtig sind. Sie sind wirklich wichtig.