WILMINGTON, DEL. — Einzelheiten über Hunter Bidens Beziehung zu einer 24-jährigen Stripperin, seinen Bedarf an Crack-Kokain alle 20 Minuten und wie seine eskalierende Sucht seine erste Ehe zerstörte, standen der Jury ausführlich zur Verfügung, als sie über die drei Anklagepunkte gegen den ältesten Sohn im Zusammenhang mit dem Kauf eines Revolvers im Jahr 2018 verhandelte.
„Er wollte gleich nach dem Aufwachen eine Zigarette rauchen“, sagte Bidens Ex-Freundin Zoe Kestan am Mittwoch aus. Sie lernte Biden kennen, als sie mit 24 und er mit 48 in einem Gentlemen’s Club in New York City arbeitete.
Das Gericht hörte am Mittwoch weitere Aussagen der FBI-Spezialagentin Erika Jensen sowie von Bidens Ex-Frau Kathleen Buhle, Kestan und dem Waffenladenangestellten Gordon Cleveland, während die Staatsanwälte versuchten, der Jury zu beweisen, dass Biden über seine Drogensucht gelogen hatte, als er 2018 ein Bundesformular zum Kauf eines Colt-Revolvers ausfüllte.
Biden wird vorgeworfen, beim Kauf einer Waffe falsche Angaben gemacht zu haben, falsche Angaben in Bezug auf Informationen gemacht zu haben, die ein Waffenhändler mit Bundeslizenz aufbewahren muss, und eine Waffe durch eine Person besessen zu haben, die illegaler Konsument oder süchtig nach kontrollierten Substanzen ist.
HUNTER BIDEN-PROZESS GEHT IN DEN 3. TAG MIT KREUZVERHÖR EINES FBI-AGENTEN
Hunter Biden kommt mit seiner Frau Melissa Cohen Biden am 5. Juni 2024 vor dem Bundesgericht in Wilmington, Delaware. (AP Foto/Matt Slocum)
Biden plädierte auf nicht schuldig im Falle.
Die maximale Gefängnisstrafe für alle drei Anklagepunkte könnte insgesamt bis zu 25 Jahre betragen. Jeder Anklagepunkt sieht eine Höchststrafe von 250.000 Dollar und drei Jahre Bewährung vor.
In ihrer Aussage führte Kestan detailliert aus, dass sie Biden im Dezember 2017 kennengelernt habe, nachdem er in dem Stripclub, in dem sie arbeitete, für 30 Minuten einen privaten Raum gebucht hatte, woraus sich schließlich eine Beziehung mit dem Mann entwickelte, den sie als „charmant und charismatisch“ beschrieb.
Kestan, die unter Immunität aussagte, erläuterte der Jury Bidens zügellosen Drogenmissbrauch während ihrer Beziehung, darunter, dass er Crack in Hotelzimmern rauchte, sich in öffentliche Toiletten schlich, um Crack zu rauchen, und sogar, wie sie ihm half, Drogen zu besorgen. Sie sagte, das Crack-Kokain, das er oft kaufte, war so groß wie ein „Ping-Pong-Ball“, den er in Stücke zerbrach und in Glaspfeifen anzündete.
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Kestan beschrieb dem Gericht, dass Biden bei ihrer ersten Begegnung ein „supercharmanter“ Mann gewesen sei und dass sie „verwirrt“ gewesen sei, wie er nach dem Rauchen der harten Droge klar und bei Bewusstsein wirken konnte.
„Mir ist es nicht aufgefallen. Manchmal denke ich, das lag daran, dass ich Gefühle für ihn entwickelte“, sagte sie vor Gericht.
Kestan sagte, ihre stürmische Beziehung sei eine „Ablenkung“ für Biden gewesen, da er angeblich weniger mit ihr geraucht habe, wenn sie sich manchmal tagelang in noblen Hotelzimmern wie dem Four Seasons in New York City oder in einem Bungalow im Chateau Marmont in Los Angeles versteckt hätten.
Kestan trug ein buntes Kopftuch, während sie dem Gericht die Höhen und Tiefen ihrer Beziehung schilderte. Unter anderem erzählte er, wie er sie aufforderte, eines der verwüsteten Hotelzimmer aufzuräumen, das mit Crack-Rückständen, Pfeifen, Snacks und Alkohol übersät war. Außerdem bat er sie, sein Auto abzuholen, nachdem es 2018 in Los Angeles abgeschleppt worden war.
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Eine Gerichtsskizze zeigt den Prozess gegen Hunter Biden vor dem Bundesgericht in Wilmington, Delaware, am Mittwoch, den 5. Juni 2024. (William J. Hennessy Jr.)
Begleitet wurde Kestans Aussage von Fotos, die Crackpfeifen in Hotelzimmern zeigen, die oft neben Schnaps- oder Bierflaschen stehen, einem Foto von Biden mit nacktem Oberkörper in einem Schaumbad mit Kestan und einem Screenshot eines FaceTime-Videos, das Bidens Rückentattoo zeigt, das Kratzspuren ähnelt. Den Geschworenen wurde während Kestans Aussagen mitgeteilt, dass Biden gelernt habe, wie man Crack-Kokain kocht, und ihnen wurde ein Foto von Backpulver in einem Hotelzimmer gezeigt, das zum Kochen von Kokain zu Crack verwendet wurde.
Kestan sagte, Biden habe oft davon gesprochen, dass er süchtig sei und clean werden wolle. Dabei habe er auch versucht, seinen Körper mit dem Froschgift „Kambo“ von den Drogen zu reinigen.
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Obwohl Kestan Biden vor und nach dem Kauf des Colt-Revolvers im Oktober 2018 kannte, sprachen die beiden im Monat des Kaufs nicht miteinander. Erst im November 2018 ließen sie ihre Beziehung wieder aufleben, bevor sie offiziell endete.
Eine Gerichtsskizze zeigt den Prozess gegen Hunter Biden vor dem Bundesgericht in Wilmington, Delaware, am Mittwoch, den 5. Juni 2024. (William J. Hennessy Jr.)
Auch Hunters Ex-Frau Kathleen Buhle, mit der er seit mehr als 20 Jahren verheiratet ist und mit der er drei Töchter hat, sagte am Mittwoch aus. Buhle und Biden ließen sich 2017 scheiden, nachdem Buhle 2015 auf der Seitenveranda ihres Hauses in Washington, DC, eine Crackpfeife gefunden hatte, sagte sie dem Gericht.
Buhle sprach leise und wirkte während ihrer Aussage emotional, als sie ihren Verdacht auf seinen zügellosen Drogenkonsum schilderte, nachdem er aufgrund eines positiven Kokaintests aus der Marinereserve entlassen worden war und ihre Ehe daraufhin gescheitert war.
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„Ich war auf jeden Fall besorgt und verängstigt“, sagte sie und beschrieb, wie sie sein Auto nach Drogen und Drogenzubehör absuchte, um sicherzustellen, dass ihre Töchter das Auto nicht mit den Substanzen herumfahren würden.
Buhle sagte, dass sie nach der Entdeckung einer Crackpfeife in ihrem Haus im Jahr 2015 an einer Paartherapie teilgenommen hätten, bevor die Ehe endete. Buhle sagte, sie könne sich nicht an das Datum erinnern, an dem sie ihre Ehe offiziell beendeten, und sagte nur, es sei am Karfreitag 2017 gewesen.
Kathleen Buhle, die Ex-Frau von Hunter Biden, verlässt das Bundesgericht, nachdem sie im Prozess gegen Hunter Biden, den Sohn von Präsident Biden, wegen strafbarer Waffendelikte in Wilmington, Delaware, am 5. Juni 2024 ausgesagt hat. (Reuters/Kevin Lamarque)
Buhle verbrachte von allen Zeugen die kürzeste Zeit auf dem Zeugenstand und atmete tief aus, als sie am Mittwochmorgen eilig den Gerichtssaal verließ.
Die Geschworenen waren offenbar hingerissen von Buhles Anwesenheit im Gerichtssaal, nachdem Jensen am frühen Mittwochmorgen relativ trocken weiter ausgesagt hatte, weil er die Bankunterlagen von Wells Fargo besprochen hatte. Fast alle Geschworenen machten sich Notizen oder hielten zumindest ihre Notizblöcke und Stifte in der Hand, als Buhle zum ersten Mal in den Zeugenstand trat.
Nach der Aussage von Hunters Ex-Frau und Ex-Freundin riefen die Staatsanwälte als nächstes Gordon T. Cleveland auf, den Waffenladenangestellten, der Biden im Oktober 2018 den Revolver verkauft hatte.
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Cleveland, der zuvor als Verkäufer bei StarQuest Shooters & Survival Supply in Wilmington gearbeitet hatte, schilderte dem Gericht detailliert den Ablauf des Kaufereignisses am 12. Oktober 2018, bis hin zu der Einzelheit, dass Biden am Tag des Kaufs einen schwarzen Cadillac fuhr.
„Ich mag Waffen und ich mag Autos“, sagte Cleveland dem Gericht, als er gefragt wurde, wie er sich daran erinnere, was Biden fuhr. Der Kommentar löste bei der Jury, den Medienvertretern und anderen im Gerichtssaal Kichern aus.
Gordon Cleveland verlässt das Bundesgericht am Mittwoch, den 5. Juni 2024, in Wilmington, Delaware. (AP Foto/Matt Slocum)
Cleveland sagte, Biden sei 2018 am späten Nachmittag in den Laden gekommen, um eine Waffe zu kaufen. Biden kaufte einen Cobra Colt .38, eine Schachtel Munition, einen Schnelllader für die Waffe, ein Gerät zum schnelleren Laden von Munition, und ein Luftgewehr.
Cleveland sagte, er habe Biden ein Waffenformular der Bundesregierung zum Ausfüllen gegeben und ihn angewiesen, sich Zeit zu nehmen und das Formular „wahrheitsgemäß“ auszufüllen. Cleveland sagte, er sei etwa zwei Fuß von Biden entfernt gewesen, als dieser das Formular ausfüllte, einschließlich Frage 11 E, in der gefragt wurde, ob er illegaler Drogenkonsument oder drogenabhängig sei. Biden kreuzte das Kästchen an, das besagte, dass er nicht drogenabhängig sei.
Eine Gerichtsskizze zeigt den Prozess gegen Hunter Biden vor dem Bundesgericht in Wilmington, Delaware, am Mittwoch, den 5. Juni 2024. (William J. Hennessy Jr.)
Cleveland lachte, als Verteidiger Abbe Lowell fragte, ob ihm der Ausdruck ‚Waljäger‘ bekannt sei.
„Ja“, antwortete er kichernd und führte dann aus, dass er, obwohl er „keine Upselling-Maßnahmen“ betrieb, in der Lage gewesen sei, seinen Kunden teure Waffen zu verkaufen, wie zum Beispiel zwei Desert Eagles an einem einzigen Tag.
Auf die Frage, ob Cleveland neben Waffen auch oft Munition verkaufe, brach das Gericht über die Antwort des ehemaligen Verkäufers erneut in Gelächter aus.
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„Was wirst du tun? Werfen [a gun] auf jemanden?”, witzelte er und bemerkte, dass Munition oft zusammen mit einer Waffe verkauft werde.
In den Eröffnungsplädoyers am Dienstag argumentierte das Verteidigungsteam, Bidens Waffenkauf sei von Waffenladenmitarbeitern überstürzt worden, die einen Verkauf abschließen wollten. Cleveland war jedoch in seinen Antworten an Lowell am Mittwoch überzeugt, dass Biden derjenige war, der sich letztendlich für den Colt-Revolver, die Munition und den Schnelllader entschied. Der Kauf des BB-Gewehrs, sagte er, sei eine allein von Biden getroffene Entscheidung gewesen. Das BB-Gewehr sah aus wie eine echte Handfeuerwaffe, es fehlte die traditionelle orangefarbene Spitze, die bei den meisten anderen BB-Gewehren zu finden ist.
Den Geschworenen wurden am Mittwoch im Gerichtssaal die Waffe, eine Schachtel Munition und ein Schnelllader gezeigt.
Biden wurde am dritten Tag von seiner Stiefmutter Jill Biden begleitet. Sie saß wieder in der ersten Reihe hinter dem ersten Sohn. Sie trug einen leuchtend rosa Anzug und dazu passende Absätze und unterhielt sich den ganzen Tag über zwanglos mit Familienmitgliedern und Verbündeten, saß aber ruhig mit übereinandergeschlagenen Beinen und den Händen über den Knien. Sie saß wieder neben Bidens zweiter Frau, Melissa Cohen Biden.
Hunter Biden, links, verlässt mit seiner Frau Melissa Cohen Biden am Mittwoch, dem 5. Juni 2024, das Bundesgericht in Wilmington, Delaware. (AP Foto/Matt Slocum)
Die Verhandlung wird am Donnerstag um 9 Uhr mit der Fortsetzung des Kreuzverhörs von Cleveland fortgesetzt. Die Staatsanwaltschaft gab am späten Mittwoch bekannt, dass sie sechs weitere Zeugen habe, die in den Zeugenstand treten würden und ihre Beweisführung bereits am Donnerstagnachmittag abschließen könnten.
Bidens frühere Lebensgefährtin und Schwägerin Hallie Biden, die Witwe von Beau Biden, könnte zu den Zeugen gehören, die am Donnerstag in den Zeugenstand treten.
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Die Zeugen des Verteidigungsteams werden in den Zeugenstand treten, nachdem die Staatsanwaltschaft ihre Beweisführung abgeschlossen hat.