Ben Kirby eröffnete 2019 den Instagram-Account @preachersnsneakers als Gag. Herr Kirby, damals ein 29-jähriger MBA-Student und ehemaliger Marine, hatte keine Ahnung, dass das Ergebnis – Bilder von Pastoren der Megakirche, die mit Designer-Ausrüstung geschmückt waren, nebeneinander standen Die Preisschilder ihrer Kleidung und Schuhe würden ein weit verbreitetes Gespräch über den Materialismus in der Kirche auslösen.
Zwei Jahre später entzündet Herr Kirby immer noch die Flammen. Er hat Hoodies, Hüte und T-Shirts mit dem PreachersNSneakers-Logo verkauft, kurz eine Patreon-Plattform betrieben, derzeit einen Podcast gehostet und jetzt ein Buch „PreachersNSneakers: Authentizität im Zeitalter des gewinnorientierten Glaubens und (Wannabe-) Prominente“ veröffentlicht, ” wird am 27. April veröffentlicht.
Eine Meditation über Berühmtheit und Reichtum aus Mr. Kirbys Sicht als Sneakerhead und Christ wird wahrscheinlich noch mehr Fragen aufwerfen, einschließlich Fragen über seine eigene Fähigkeit, Geld zu verdienen, indem er das Verhältnis der Kirche zu Geld in Frage stellt. Aber es ist ok. Er ist mehr als bereit zu reden.
Warum hat Ihr Konto, das teure Turnschuhe mit religiösen Führern verbindet, Ihrer Meinung nach einen solchen Akkord geschlagen?
Die Preisschilder machten es greifbar, und das Timing fiel damit zusammen, dass prominente Pastoren und christliche Prominente an die Spitze des Nachrichtenzyklus traten. Es ging schnell um mehr als nur Turnschuhe, denn dieses Gespräch betrifft alle Arten von Menschen. Atheisten und Agnostiker sind verrückt nach Pastoren, die Grifter zu sein scheinen. Einige Kirchgänger sehen darin eine Verwässerung des Evangeliums, indem sie den Produktionswert, die Marken und das gute Aussehen in den Mittelpunkt stellen. Und dann haben die Fans dieser Führer das starke Gefühl, dass sie das Leben verändert haben, also wollen sie nicht, dass sie zerlumpt sind.
Was hat Mode damit zu tun, ein spiritueller Führer zu sein?
Die Pastoren versuchen, eine Umgebung zu schaffen, die Menschen einlädt, die zuvor die Kirche abgeschrieben haben, um einen Raum zu schaffen, in dem steht: „Es gibt Menschen, die es cool machen, Jesus nachzufolgen! Schauen Sie sich Justin Bieber und Kanye an – sie bekennen sich zu Christen. Wir werden uns genauso kleiden, damit wir diesen Schwung ausbauen können. “
Gibt es eine Trennung zwischen dem Tragen teurer Kleidung und der zentralen Botschaft des Christentums?
Ich glaube nicht, dass etwas falsch daran ist, sich kulturell relevant zu kleiden, aber die Preisschilder machen es chaotisch. Für mich heißt es, dass die besten Gläubigen zusammengestellt oder attraktiv sind oder genug „Gunst“ von Gott hatten, dass sie sich schöne Kleidung leisten können. Das war nie Teil der Botschaft Jesu. Für Anhänger, die finanzielle Probleme haben – wie in “Werde ich heute Abend etwas zu essen haben?” oder “Wie bezahle ich meine Lichtrechnung?” – Sie suchen nach echten Lösungen, und Knalligkeit und hoher Produktionswert dienen dem nicht.
Ist es richtig, diese Pastoren als Influencer zu bezeichnen?
Der Begriff Influencer bringt Konnotationen mit sich: „Hier ist meine Hautpflege-Routine“, von denen ich sicher bin, dass keiner von ihnen sie als Deskriptor Nummer eins wählen würde. Die Rolle eines Pastors besteht jedoch darin, die spirituellen Aspekte des Lebens der Menschen zu beeinflussen. Es macht also Sinn, dass sie, wenn auch passiv, die Mode- und Unterhaltungsentscheidungen ihrer Anhänger, die politischen Neigungen – all diese Dinge – beeinflussen würden. Ihre Reichweite ist so groß und die Leute sehen sie als weise Leute, die gute Entscheidungen treffen. Das ist ein starkes Mitzeichen für eine Marke.
Traditionelle Mode-Influencer sind begabt, viele Produkte, und einige der Pastoren, über die Sie schreiben, haben gesagt, sie tragen begabte Gegenstände, um zu erklären, wie sie sich so teure Sachen leisten können. Sind es die Marken, die ihnen Produkte geben?
Manchmal, aber meistens, geben ihnen die Leute in ihrer Kirche Sachen. Oder sie geben sich gegenseitig diese Dinge. Sie werden einem anderen Pastor ein Honorar zahlen, um in ihrer Kirche zu sprechen, aber sie werden ihm auch Dope-Turnschuhe geben.
Es kann auch von ihren prominenten Freunden kommen. Justin Bieber ging mit seinen Pastorfreunden in Kaufhäuser und sagte ihnen, sie sollten sich aussuchen, was sie wollten. Und für die Jungs, die einen Profisportler mit Patenschaften in ihrer Gemeinde haben, ist es nichts aus dem Rücken des Athleten, ihrem Pastor ein paar kostenlose Nike-Sachen zu geben.
Die Sichtungen dieser Pastoren mit den Biebers, Kanye West, Selena Gomez und den Kardashianern sind Teil dessen, was sie ins Rampenlicht gerückt hat. Wie werden Ruhm und spirituelle Autorität in der amerikanischen Kultur miteinander verflochten?
Wenn Sie als Pastor effektiv sind und Menschen in hohen Positionen helfen, werden sie Sie belohnen wollen. Bieber hat über Hillsong-Konferenzen berichtet oder darüber, was Zoe Church in der Vergangenheit getan hat. Zu zahlen, um auf Biebers Seite bekannt zu werden, würde Hunderttausende von Dollar kosten. Aber wenn Sie ihr persönlicher Pastor sind, profitieren Sie von der Reichweite der Berühmtheit für Ihr Ding, sei es eine Konferenz oder ein Buch oder was auch immer.
Auf der anderen Seite, als Kanye sagte: „Ich bin ein wiedergeborener Christ“, landete er sofort auf Joel Osteens Bühne, predigte und ging mit seinen Überzeugungen ins nächtliche Fernsehen. Wenn ein Freund Christ geworden wäre, würde ich ihn in der nächsten Woche niemals auf eine globale Bühne stellen, um über seine Überzeugungen zu sprechen, denn es braucht Zeit, um geistig reif zu werden. Zu diesem Zeitpunkt hatten Sie noch nicht genug Erfahrung, um herauszufinden, woran Sie tatsächlich glauben und wie Sie dies kommunizieren können.
Sie beschreiben die Schaffung einer Marke als „sich von der Masse abheben“. Warum ist das für einen Pastor oder eine Kirche möglicherweise problematisch?
Ich denke, Marken an und für sich sind amoralisch. Aber ist es im Kontext einer Kirche in Ordnung, eine bestimmte Marke zu kreieren, die lautet: „Wir tragen dieses Logo, weil wir alle Jesus auf diese bestimmte Weise anbeten“? Das schließt Menschen aus, die sich nicht cool oder attraktiv genug fühlen, um dort anzubeten. Ich kann nicht sagen, dass jede Kirchenmarke problematisch ist, aber ich denke, es lohnt sich, sie in Frage zu stellen.
Gibt es Pastoren, von denen Sie glauben, dass sie die richtige Balance gefunden haben?
Gott hat die Menschen in die Lage versetzt, Kunst zu schaffen und zu schätzen. Mode kann ein Teil davon sein, und ich denke, es gibt eine Möglichkeit, Mode zu schätzen, ohne über Bord zu gehen. Es geht um Balance. Wenn Sie alles bei H & M kaufen, fördern Sie wahrscheinlich schnelle Mode, die für die Welt nicht gerade hilfreich ist. Aber 5.000 Dollar für eine Jacke sind in die andere Richtung extrem.
Die Leute, die es anscheinend gut machen, tauchen ihre Zehen in Minimalismus, wie John Mark Comer, Pastor der Bridgetown Church, und Ben Stuart, Pastor der Passion City Church. Sie sehen gut aus, sind aber nicht auffällig und fördern keine Marken. Sie sehen nicht aus wie stickige Pastoren der Southern Baptist aus den 1990er Jahren. Sie scheinen zugänglich, intelligent und der modernen Kultur bewusst zu sein.
Haben Sie angefangen, sich anders anzuziehen, seit Sie das Konto eröffnet haben?
Es hat meine Frau und mich veranlasst, alles über unser Leben zu prüfen: Wohin unser Geld fließt, was wir kaufen, warum wir es kaufen. Wenn Sie einen Pastor um Veränderung bitten oder möchten, dass er ein Kleidungsstück zum Wohle der Armen verkauft, müssen Sie sich mit Ihrem eigenen Leben auseinandersetzen.
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