Der Plan von Bundeskanzler Jeremy Hunt, um Großbritannien wieder an die Arbeit zu bringen

Der Kanzler Jeremy Hunt plant, sich in seiner Herbsterklärung mit den steigenden Sozialausgaben Großbritanniens auseinanderzusetzen, da immer mehr Menschen im erwerbsfähigen Alter Leistungen beantragen.

Nach den optimistischsten Szenarien des Office for Budget Responsibility könnten die öffentlichen Finanzen um fast 18 Milliarden Pfund aufgestockt werden, wenn es der Regierung gelingt, die Menschen von den Krankenversicherungsleistungen zu befreien und wieder in den Arbeitsmarkt einzugliedern.

Diese Zahl setzt sich zusammen aus 10,9 Milliarden Pfund an höheren Steuereinnahmen von Menschen, die in den Arbeitsmarkt zurückkehren, sowie einer Einsparung von 6,5 Milliarden Pfund bei Sozialausgaben. Dies würde es der Regierung ermöglichen, 1,3 Milliarden Pfund von den Zinszahlungen für die Staatsschulden einzusparen.

Wenn die Kampagne zur Reduzierung der Inaktivität scheitert, könnten Defizite und Schulden weiter ansteigen. Die neuesten Zahlen zeigen, dass die gestiegenen Ausgaben für Sozialleistungen – 14 Milliarden Pfund – mehr als die Hälfte des Anstiegs der gesamten laufenden Ausgaben im Jahr bis August ausmachten.

Es werden Beratungen über eine Verschärfung der Regeln für Menschen eingeleitet, die aus dem Arbeitsmarkt ausgeschieden sind und langfristig Krankengeld beziehen.

Hunt erwägt außerdem eine drastische Kürzung der Leistungssteigerungen. Die Vereinbarung sieht vor, die Zahlungen in den Sommermonaten entsprechend dem Verbraucherpreisindex zu erhöhen, was einem Wert von knapp acht Prozent entsprechen würde.

Doch die in Paris ansässige Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung prognostizierte letzte Woche, dass die Inflation im Jahr 2024 auf unter drei Prozent fallen werde.

Das Hauptziel der Kanzlerin ist es, die Menschen wieder in den Arbeitsmarkt zu ermutigen. Dies würde dazu beitragen, die Inflation einzudämmen, da der Personalmangel die Arbeitgeber unter Druck gesetzt hat, den hohen Lohnforderungen nachzugeben.

Die Zahl der als nicht erwerbstätig eingestuften Personen im erwerbsfähigen Alter stieg in den drei Monaten bis Juli um 63.000 und ist seit Ausbruch von Covid-19 um 411.000 gestiegen.

Anfang 2023 galten rund 2,6 Millionen Menschen oder 6,1 Prozent der 16- bis 64-Jährigen aus medizinischen Gründen als nicht erwerbstätig. Gesundheitsleistungen gelten im Vergleich zu anderen Sozialleistungen als relativ zugänglich und großzügig.

Der Schwerpunkt der Herbsterklärung am 22. November wird auf der Eindämmung der Ausgaben und der Sicherstellung von Spielraum in den öffentlichen Finanzen liegen. Ziel ist es, im Haushalt 2024 Spielraum zu schaffen, um die Steuerlast des Landes zu senken, die mit 37 Prozent des Nationaleinkommens den höchsten Stand seit den 1940er-Jahren erreicht.

Bei den öffentlichen Finanzen steht Hunt besser da als zu Beginn des Geschäftsjahres prognostiziert. Die hohen Steuereinnahmen aus der Mehrwertsteuer und dem PAYE führten in den ersten fünf Monaten zu einer Unterschreitung von 11,6 Milliarden Pfund. Das gibt ihm weitaus mehr Spielraum als bisher angenommen.

Bei der Ausarbeitung des Haushalts schließt Hunt eine eventuelle Änderung der Mehrwertsteuerregelung für ausländische Besucher im Vereinigten Königreich nicht aus. Seine Arbeit zu diesem Thema folgt einer konzertierten Kampagne von gehobenen Einzelhändlern, Flughäfen und dem Gastgewerbe, die argumentieren, dass das Regime ausländische Besucher woanders hintreibt.

Die Steuerreformen, die im November vorgestellt werden sollen, sollen sich voraussichtlich auf weitere Anreize für Unternehmensinvestitionen konzentrieren, die seit der Pandemie stark angestiegen sind.

Nach Berechnungen eines Stadtökonomen sind die Unternehmensinvestitionen seit 2020 um 35 Prozent gestiegen. Hunt möchte auf den Änderungen aufbauen, die er Anfang des Jahres eingeführt hat, als er die Steuererleichterungen für Kapitalinvestitionen auf 100 Prozent ausweitete.

Das OBR, das die Haushaltshausaufgaben der Regierung markiert, sagt, dass die steigenden Kosten für den Steuerzahler durch Langzeitkrankheiten den Unterschied zwischen einer „Verringerung der Verschuldung durch die Regierung um eine komfortable Marge“ oder einer steigenden Schuldenlast ausmachen.

Es wird argumentiert, dass eine Umkehr des Anstiegs gesundheitsbedingter Inaktivität und schlechter Gesundheit am Arbeitsplatz den großen und wachsenden Druck auf die öffentlichen Finanzen verringern könnte.

Hunt möchte im Haushaltsplan Menschen mit psychischen Gesundheitsproblemen den Wiedereinstieg in den Arbeitsmarkt erleichtern, indem der Zugang zu Unterstützung erleichtert wird.

Ein wesentlicher Teil der Reformen wird darin bestehen, die Gesundheitsleistungen weniger großzügig zu gestalten, was die Menschen dazu ermutigen könnte, Arbeit zu suchen. Wenn die Inflation sinkt, besteht die Chance, die Aufwertung einzuschränken, sodass sie eher vorwärts als rückwärtsgerichtet erfolgt.

In der gesamten Wirtschaft gibt es immer noch fast eine Million offene Stellen. Ironischerweise sind viele davon im Gesundheits- und Pflegebereich tätig.