Eine Untersuchung im März ergab, dass der in Argentinien geborene Stürmer an Kopf- und Brustverletzungen starb. Doch bereits am Abend des 21. Januar 2019 war er durch Abgase aus der defekten Auspuffanlage der Piper Malibu bewusstlos.
Der 28-Jährige flog von Nantes in Frankreich nach Wales, um sich Cardiff City anzuschließen, als das Flugzeug im Ärmelkanal in der Nähe von Guernsey abstürzte und auch den 59-jährigen Piloten David Ibbotson tötete, dessen Leiche nicht gefunden wurde.
Audio aus dem BBC-Podcast Transfer: The Emiliano Sala Story zeigt, dass Herr Ibbotson nach dem Flug von Cardiff nach Nantes Bedenken hinsichtlich des Flugzeugs hatte. In einer Voicemail an seinen Freund Kevin Jones sagte er: „Ich habe einen Fußballer aus Cardiff abgeholt.
„Er wurde gerade von Nantes für ungefähr 20 Millionen Pfund gekauft. Sie haben mir anvertraut, ihn in einem zwielichtigen (Flugzeug) abzuholen. Normalerweise habe ich meine Schwimmweste zwischen meinen Sitzen, aber morgen trage ich sie meine Schwimmweste, das ist sicher.”
Herr Ibbotson war ein Amateurpilot und durfte keine Passagiere befördern oder nachts fliegen.
Er sagte Herrn Jones, bevor er Nantes verließ, dass er während des Hinflugs „einen Knall“ gehört habe.
„Ich bin in der Mitte des Kanals und ‚Bang‘. Dann ‚Boom‘. Ich dachte: ‚Was ist los?‘ Also habe ich meine Parameter überprüft, alles war gut, aber es hat Ihre Aufmerksamkeit erregt. Dieser Malibu, gelegentlich haben Sie hin und wieder wie einen Nebel. Sie können es fühlen, sehr, sehr niedrig in der gesamten Flugzeugzelle.
„Dieses Flugzeug muss zurück in den Hangar“, fügte er hinzu, nachdem er festgestellt hatte, dass das linke Bremspedal des Flugzeugs nicht funktionierte, als er auf dem Flughafen von Nantes landete.
Der Pilot und Geschäftsmann David Henderson, 67, verwaltete das Flugzeug im Auftrag seines Besitzers.
Herr Ibbotson aus Crowle, North Lincolnshire, hatte Henderson den Knall zwischen Cardiff und Nantes gemeldet – aber das Flugzeug wurde nicht angeschaut, als es in Frankreich landete.
Letztes Jahr wurde Henderson zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er die Sicherheit eines Flugzeugs gefährdet hatte, indem er Herrn Ibbotson benutzte, als er wusste, dass er nicht die richtigen Lizenzen hatte.