Die Polizeibehörde von Minneapolis, die nach dem Tod von George Floyd vor drei Jahren mit historischen Umwälzungen konfrontiert war, sank Berichten zufolge im vergangenen Monat auf den niedrigsten Personalstand seit vier Jahrzehnten.
Laut einer Analyse der Minneapolis Star Tribune hatte die Abteilung auch das niedrigste Verhältnis von Polizeibeamten zur betreuten Bevölkerung unter 22 untersuchten amerikanischen Städten. Die Polizei von Minneapolis hat nur 585 vereidigte Beamte, etwas mehr als die Zahl der Beamten im benachbarten St. Paul Police Department, das etwa 120.000 Einwohner weniger betreut.
Der Zeitung zufolge sind die Personalprobleme der Polizei von Minneapolis an manchen Abenden so schlimm, dass in den Bezirken nur vier Polizisten für die Patrouillen in den vorgesehenen Vierteln eingesetzt werden und da niemand ans Telefon geht, trifft man auf Anwohner, die den Polizeiberichten persönlich nachgehen möchten mit verschlossenen Türen und provisorischen Schildern mit der Aufforderung, im Notfall die Notrufnummer 911 zu wählen.
Die Star Tribune-Analyse ergab, dass nur Portland, Oregon, Ende letzten Jahres ein geringeres Verhältnis von Beamten zu Einwohnern aufwies. Portland hatte 1,3 Beamte pro 1.000 im Vergleich zu 1,4 in Minneapolis. Der Bundesdurchschnitt lag bei 2,4.
„Das ist absolut nicht nachhaltig“, sagte Brian O’Hara, Polizeichef von Minneapolis, gegenüber der Tribune und wies darauf hin, dass Strafverfolgungspartner wie das Minnesota Bureau of Criminal Apprehension und das Hennepin County Sheriff’s Office nach einigen der Fälle eingegriffen haben, um gegen Gewaltverbrechen vorzugehen Die blutigsten drei Jahre in der Geschichte der Stadt. „Gott sei Dank für all diese anderen Agenturen, die diese Lücke füllen.“
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Brian O’Hara, Polizeichef von Minneapolis, links, spricht mit Michael Wilson, rechts, über den dreijährigen Todestag von George Floyd am George Floyd Square, Donnerstag, 25. Mai 2023, in Minneapolis. (AP Photo/Abbie Parr)
Zum Zeitpunkt von Floyds Tod beschäftigte die Polizei von Minneapolis etwa 900 vereidigte Beamte. Danach kam es in der Abteilung zu einer Massenflucht von Rücktritten, vorzeitigen Pensionierungen und Beamten, die sich wegen der Massenunruhen gegen die Polizei „Black Lives Matter“, die die Stadt erfassten, aus gesundheitlichen und psychischen Gründen beurlaubt ließen.
Die jahrzehntealte Satzung der Stadt verlangt, dass die Abteilung mindestens 731 Beamte beschäftigt.
Mehrere Anwohner, die nach Floyds Tod täglich von Einbrüchen, Autodiebstählen und Waffengewalt in ihrer Nachbarschaft geplagt wurden, verklagten die Stadt wegen Nichteinhaltung der Charta-Anforderungen, und im Juni 2022 entschied der Oberste Gerichtshof von Minnesota, dass der Stadtrat genügend Mittel für das Personal von 731 freigegeben hatte Beamte, und Bürgermeister Jacob Frey müsste die Lücke von rund 200 Beamten füllen. Monat für Monat verstößt die Stadt jedoch gegen das Urteil, da die Abteilung Schwierigkeiten hat, neue Beamte einzustellen, um mit der Welle der Pensionierungen Schritt zu halten.
Ein Wandgemälde vom George Floyd Square in Minneapolis, 23. April 2021. (AP Photo/Julio Cortez, Datei)
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„Es ist ein selbstverursachtes Problem“, sagte Doug Seaton, Präsident des Upper Midwest Law Center, das die Gruppe der Anwohner vertrat, die hinter der Klage standen, gegenüber der Tribune. „Sie haben das Chaos angerichtet, das dazu geführt hat, dass einige zurückhaltend sind, sich diesen Polizeistellen anzuschließen oder sich darauf zu bewerben.“
Das Ministerium verfügt immer noch nicht über genügend Beamte, um seine aufgelöste Einheit für bürgerschaftliches Engagement neu zu starten, die laut O’Hara von entscheidender Bedeutung für die Wiederherstellung des Vertrauens und eine erfolgreiche proaktive Polizeiarbeit zur Kriminalitätsbekämpfung ist. Zivilanalytiker haben bei der Videogewinnung geholfen und waren mit Büroarbeit bei laufenden strafrechtlichen Ermittlungen tätig.
Demonstranten versammeln sich am 26. Mai 2020 in Minneapolis und fordern Gerechtigkeit für George Floyd. (Carlos Gonzalez/Star Tribune über AP)
„Es ist bedauerlich, aber das ist das Zeug, das zuerst verschwindet“, sagte O’Hara. „Wir werden niemals die Wahrnehmung der Menschen über uns ändern – und wir werden niemals sinnvolle Beziehungen zu Menschen aufbauen –, wenn das Einzige, was wir tun, darin besteht, von Notfall zu Notfall zu Notfall zu reagieren.“
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Unterdessen drängen Aktivisten auf Reformmaßnahmen, um die Abhängigkeit von der Polizei auf mehr psychiatrische Dienste zu verlagern. Das Pilotprogramm der Verhaltenskrisenreaktionsteams von Minneapolis hat Tausende von Anrufen umgeleitet, die traditionell von der Polizei bearbeitet wurden.