Der Perseverance Rover der NASA deponiert seine erste von 10 Proben von Marsgestein, die zur Erde zurückgebracht werden sollen

Der Perseverance Rover der NASA hat endlich seine erste Probe von Marsgestein deponiert, die zur Erde zurückgebracht werden soll.

Der autogroße Roboter begann am 22. April mit seiner Mission, alte Biomarker im Ton auf dem Roten Planeten zu finden, die darauf hinweisen könnten, ob dort jemals außerirdisches Leben existiert hat.

Es ist durch ein Delta gewandert, um nach Probenahmestellen zu suchen, die möglicherweise alte Mikroben und organische Stoffe enthalten, bevor es in die Tiefe bohrt, um eine Probe zu entnehmen.

Die meisten von denen, die es bisher gesammelt hat, verbleiben in seinem Bauch, aber dieses ist das erste, das an der Basis des Deltas abgeworfen wird und möglicherweise in einer zukünftigen Mission geborgen wird.

Das Titanrohr enthält einen Kern aus magmatischem Gestein, das am 31.

Die Probe wurde informell „Malay“ genannt und ist ein Duplikat einer der 17 Proben, die derzeit in Perseverances Bauch versteckt sind.

Malay wurde am 21. Dezember an der Basis des Deltas abgesetzt, an einem Ort, der als “Three Forks” bekannt ist – ein Hinweis auf die Stelle, an der drei Routenoptionen zum Delta zusammenlaufen.

Dies war das erste von zehn Duplikaten, die in den nächsten zwei Monaten hier hinterlegt werden, aber im Idealfall nicht benötigt werden.

Es ist geplant, dass Perseverance seine Originalproben an einen Roboterlander liefert, der in Zukunft auf dem Mars landen wird.

Der Lander wird dann mit einem Roboterarm die Röhren in der Sicherheitskapsel einer kleinen Rakete platzieren, die dann in die Umlaufbahn des Mars gestartet wird.

Dort würde ein weiteres Raumschiff vorbeikommen, um die Sicherheitskapsel abzuholen und zur Erde zurückzubringen, was als Mars Sample Return-Kampagne bekannt ist.

Wenn Perseverance jedoch seine Originalproben nicht an den Lander liefern kann, werden stattdessen zwei Probenbergungshubschrauber die doppelten Proben sammeln.

Nachdem Perseverance am Standort von Three Forks angekommen war, dauerte es fast eine Stunde, bis die Abgabe abgeschlossen war.

Das liegt daran, dass es zuerst in seinen Bauch greifen musste, um die Wannen herauszusuchen, und es dann mit seiner internen CacheCam-Kamera betrachten musste.

Als nächstes ließ es es aus einer Entfernung von ungefähr 89 cm auf die Marsoberfläche fallen.

Schließlich mussten die Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien, überprüfen, ob die Probe nicht in die Bahn der Räder von Perseverance gerollt war.

Sie wollten auch sicherstellen, dass es nicht auf einem Ende gelandet war und aufrecht stand, aber wenn es so wäre, könnte der Rover es mit seinem Roboterarm umwerfen.

Um dies zu überprüfen, schwenkten sie die WATSON-Kamera des Rovers – die an einem 7 Fuß langen (zwei Meter) Arm befestigt war – nach unten, um darunter zu spähen und einen erfolgreichen Abwurf zu bestätigen.

Damit startete das erste Probendepot der Menschheit auf einem anderen Planeten, das in den kommenden Wochen mit weiteren neun Proben aufgefüllt werden soll.

Rick Welch, stellvertretender Projektmanager von Perseverance bei JPL, sagte: „Unsere erste Probe vor Ort zu sehen, ist ein großartiger Schlussstein für unsere Hauptmissionsphase, die am 6. Januar endet.

“Es ist eine schöne Ausrichtung, dass wir, während wir mit unserem Cache beginnen, auch dieses erste Kapitel der Mission abschließen.”

Perseverance landete am 18. Februar letzten Jahres auf dem Mars, nach einer fast siebenmonatigen Reise durch den Weltraum und machte seine erste Testfahrt etwas mehr als zwei Wochen später.

Bis zum Beginn von „#Campaign 2“ – der aktuellen Suche im Jezero-Krater nach Lebenszeichen – verbrachte der Rover Zeit damit, seine Instrumente zu testen und die geologischen Merkmale des Mars zu vermessen.

Es sammelte acht Gesteinskernproben aus seiner ersten wissenschaftlichen Kampagne und absolvierte einen rekordverdächtigen 31-Mars-Tag-Sprint über etwa 3 Meilen (5 km) des Mars.

Perseverance erreichte am 13. April Three Forks, die Schwelle des alten Flussdeltas des Jezero-Kraters.

Das Delta erhebt sich mehr als 40 m über dem Kraterboden und verspricht zahlreiche geologische Enthüllungen – vielleicht sogar Beweise dafür, dass vor Milliarden von Jahren mikroskopisches Leben auf dem Mars existierte.

Dies diente seitdem als Sammelpunkt für die zweite Wissenschaftsexpedition des Rovers, die „Delta Front Campaign“.

Wissenschaftler wissen es aus der Untersuchung von Deltas auf der Erde dass feinkörniges, tonreiches Gestein in diesen Umgebungen gut geeignet ist, alte Biomarker zu bewahren.

Biomarker oder „molekulare Fossilien“ sind komplexe organische Moleküle, die vom Leben geschaffen und bis zu Milliarden von Jahren im Gestein aufbewahrt werden.

Perseverance wählt mithilfe seiner Bordinstrumente eine Probe aus, um festzustellen, ob organische Moleküle vorhanden sind, bevor es mit seinem Bohrer entkernt.

Nach der Entnahme werden die Kernproben zur Erde zurückgebracht, wo Wissenschaftler sie in Labors analysieren können.

Sie werden alle vorhandenen organischen Stoffe identifizieren und ihre molekularen Strukturen im Detail charakterisieren.

Diese Analysen können bei der Bestimmung helfen, ob organische Moleküle, die in Mars-Delta-Gesteinen enthalten sind, Biomarker oder nicht-biologische organische Stoffe sind.

Die US-Raumfahrtbehörde NASA will, dass diese Felsen in den 2030er Jahren zur Erde zurückgebracht werden.

Wissenschaftler hoffen, dass sie nicht nur Antworten auf mögliches altes Leben auf dem Roten Planeten geben, sondern auch mehr über das Marsklima und seine Entwicklung enthüllen werden.

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