Ich arbeitete backstage bei einer Produktion von „Der Nussknacker“, die in der Schule Tacoma, Washington, aufgeführt wurde, wo meine Tochter den Kindergarten besucht. Da die Kompanie das Theater der Schule nutzte, lud sie in die Ballettklasse des Kindergartens ein, die Kinder von Mutter Ingwer zu spielen.
Was für eine Gelegenheit; Ich war begeistert. Aber jetzt, wo es passierte, herrschte Chaos: 5-jährige Mädchen, die ihre Schlafenszeit weit überschritten hatten, hinter der Bühne eine Kernschmelze hatten und die Fruchtsnacks meiner Tochter plünderten. Zum Glück dachte jemand daran, “Frozen” aufzusetzen.
Die winzigen Ballerinas versammelten sich um den Fernseher, einige niesen und husteten durch ihre Masken. Meine Tochter Cassie klebte am Bildschirm. Man konnte sehen, dass sie das einzige Kind war, das es nicht gesehen hatte. Wir hatten uns zurückgehalten, weil sie empfindlich auf Filme reagiert und manchmal Albträume bekommt.
Aber verzweifelte Zeiten erforderten verzweifelte Maßnahmen. Ross, ihr Vater, kam auch. Er konnte den Hörsaal nicht betreten, weil er seinen Impfausweis nicht hatte, also waren wir dort wie vollkommen Fremde in der Turnhalle; der Mann, den ich in Nashville traf, voller Sarkasmus. Der Mann, der mit mir geweint hat, als wir nach einem Monat unerwartet schwanger waren. Der Mann, der mir im Kreißsaal übers Haar strich. Der Mann, der unserer Tochter ihren ersten Sonnenuntergang gezeigt hat. Der Mann, der seinen Job verlor, als seine Firma verkauft wurde. Der Mann, der sein Bestes gab, mich aber einfach nicht lieben konnte, schätze ich.
Jetzt teilen wir diese Tochter. Sie ist eine kleine Anführerin. Sie bleibt ruhig und stark und positiv. Aber sie ist auch lustig. Und nett. Und flexibel. Sie ist gerne die Chefin. Und gut für sie.
Ross saß mit einigen der anderen Väter zusammen und diskutierte über Fußball. Und ich saß mit Cassie zusammen und sah sich „Frozen“ an. Manchmal wünschte ich, Ross und ich hätten es geschafft, aber wir waren beide zu stur. Wir wollten beide der Boss sein. Mir ist heiß (in Bezug auf das Temperament) und er ist kalt. Ich dachte, ich könnte ihn schmelzen. Ich glaube, ich habe es für eine Weile getan. Aber er ist standhaft und verantwortungsbewusst. Irgendwie hat die Kombination von uns sie gemacht. Und daran würde ich nichts ändern. Als sie fragt, warum wir nicht verheiratet sind, sage ich, dass ich glaube, ihr Vater und ich haben uns kennengelernt, weil sie geboren werden sollte.
Nach einer gefühlten Ewigkeit sagte die Crew den Mädchen, dass sie sich für ihren großen Auftritt anstellen sollten. Ross ging mit Cassie hinter die Bühne, damit ich vom Publikum aus zusehen konnte. Es war so aufregend und bezaubernd zu sehen, wie sie aus der riesigen Pfefferminze knallten und ihren kleinen Tanz aufführten. Cass war so groß und zart und anmutig.
Natürlich vergaßen alle die Bewegungen und ein kleiner Junge stand nur sprachlos mitten auf der Bühne, als ein Mädchen versuchte, von der Bühne zu ihrer Mutter zu gehen.
Das Publikum hat es gefressen. Danach würde Cassie mit Ross nach Hause gehen. Ich hatte auch vor, nach Hause zu fahren, aber ich fühlte mich unruhig, voller Adrenalin, da ich wusste, dass Jay, mein Musikagent, immer noch in der Nähe war, sein Hotelzimmer nur sechs Minuten entfernt. Ich konnte die Chance, noch einmal festgehalten zu werden, nicht verpassen. Ich sagte ihm, dass ich ihn an der Hotelbar treffen würde.
Wir machen das seit zwei Jahren, seit Ross und ich uns getrennt haben. Irgendwo in der ganzen Gemeinsamkeit unserer Arbeit hatten wir uns verliebt. Es gab Höhen und Tiefen zwischen der Pandemie (denn wer braucht schon Agenten, wenn keine Konzerte stattfinden?) und seinem und meinem Temperament. Wir waren eine Art heißes Durcheinander. Aber die Höhen waren magisch.
Er hatte mich gebucht, um für Pat Benatar und Andrew McMahon bei einigen der ersten Autokino-Shows zu spielen, die dieses Land je hatte. Er hatte an mich, eine alleinerziehende Mutter, und an meine Musik geglaubt. Oder vielleicht wollte er einfach nur Sex mit mir haben. Und das war mir auch egal.
Aber ich kann nicht anders, als mich zu fragen: Wenn Jay nicht mitgekommen wäre, als ich so einsam war, hätten Ross und ich es dann geschafft, dass es funktioniert? Der Gedanke quält mich. Aber vielleicht waren wir schon lange vorher kaputt.
Die Wochenenden mit Jay, die in Hotels verstaut und in netten Restaurants gegessen wurden, waren ein Glücksfall. Wenn Sie eine pleite alleinerziehende Mutter sind, ist das nicht nichts. Und es gab noch mehr. Wir würden reden. Jeden Tag. So ziemlich den ganzen Tag. Ich würde ihm alles erzählen. Er kennt Cassie. Er bringt sie zum Lachen, weil er selbst wie ein großes Kind ist. Aber dann bricht er unweigerlich aus und verschwindet. Manchmal für ein Wochenende. Manchmal einen Monat. Und all die Magie verwandelt sich in Kriegsführung. Ich rede nicht einmal mehr mit meinen Freunden über ihn. Sie wollen es nicht hören.
Aber am Wochenende vor der Vorstellung von „Der Nussknacker“ waren wir in einer guten Phase. Ich bastle mir ein Einkommen aus drei Jobs zusammen und habe nur freitags frei, also kam er Donnerstagabend, als Cass zu ihrem Vater ging. Und Jay und ich verbrachten jede Stunde im Bett, liebten uns und schauten Weihnachtsfilme an. Er wollte zu „Der Nussknacker“ kommen, aber ich machte mir Sorgen um Ross.
Wir hatten uns bereits verabschiedet, aber ich konnte mir die Chance für eine weitere Runde nicht entgehen lassen, da ich wusste, dass es lange dauern könnte, bis ich ihn wiedersah (unser Muster ist es, nach jedem gemeinsamen Wochenende Schluss zu machen).
„Darf ich eine französische 75 haben?“ Ich fragte den Barkeeper.
Ich schlang meine Arme um Jays Hals und setzte mich praktisch auf seinen Schoß.
„Guter Drink“, sagte ein Fremder in der Nähe. „Der Liebling meiner Mutter. Benannt nach einer Kanone im Krieg.“
Jay und ich sahen hinüber. Es war schön, in einer Bar mit Fremden zu reden. So wie die Welt jetzt ist, schien sie wie aus einer anderen Zeit.
“Oh wow. Welcher Krieg?“
„Ich erinnere mich nicht“, sagte er.
Wir sprachen mit einer Mutter in der Nähe, die an diesem Wochenende ein Volleyballturnier richtete. Dann näherte sich ein anderer Mann mit diesen seltsamen Blasendingern, die aus seiner Tasche ragten.
“Was sind diese?” fragte ich, der Alkohol machte mich unverfroren gesellig.
„Das sind Fußmatten zum Wandern.“
„Oh, klug“, sagte ich.
Jay war still. In der Öffentlichkeit wird er schüchtern. Aber er ist nie schüchtern mit mir.
„Meine Freundin und ich gehen morgen wandern. Mount Rainier. Waren Sie beide schon einmal?“
„Nein, aber es sieht wunderschön aus“, sagte ich.
„Dein Pullover ist einfach fabelhaft“, sagte er.
Ich trug meinen hässlichen Weihnachtspullover vom Vorjahr. Ein riesiges Faultier mit Weihnachtsmütze zierte die Vorderseite. Ich hatte vergessen, dass ich es trug.
“Wo hast du es bekommen?” er hat gefragt.
„Ziel in Puyallup.“
„Ooh, vielleicht gehen wir morgen hin“, sagte er. „Wir haben eine hässliche Weihnachtsfeier. Und das ist einfach perfekt!“
“Weißt du was?” sagte ich und zog es ab. “Es ist deins. Ich habe es schon überstrapaziert.“
“Was? Sind Sie im Ernst? Oh, ich konnte nicht.“
“Nimm es. Es ist meine gute Weihnachtstat. Ich bin ein Elf.“
“Beeindruckend. Was kann ich dir zurückgeben? Ein Drink? Ich muss dir etwas geben.“
„Nein, wir sind gut“, sagte ich. “Wirklich. Zahle es nach vorne. Mach es dir nicht peinlich.“
“Magst du Schokolade?”
„Natürlich, aber wir müssen jetzt wirklich Sex haben“, sagte ich und deutete auf Jay.
Der Barkeeper sah fassungslos aus.
Der Typ mit den Fußmatten beugte sich vor und flüsterte: „Oh, warte. Seid ihr zwei – pervers?“
“Äh.” Wir haben gelacht. Waren wir?
„Meine Freundin und ich sind super verliebt –“, sagte er.
Wollte er ein Gruppensex-Ding vorschlagen?
„Ich war heute in Castle, um sie zu überraschen“, sagte er und bezog sich dabei auf die Sexshop-Kette. “Ich glaube, ich habe vielleicht genau das Richtige für dich.”
Er kramte in seiner Tasche herum, holte eine riesige Rolle von scheinbar violettem Klebeband heraus und sagte: „Hier.“
“Was ist das?” fragte Jay.
„Sex-Tape“, sagte der Mann grinsend.
Ich wurde rot. “Sex-Tape?” Die Barkeeperin verdrehte die Augen und ging weg.
„Ja, es ist in Schweden beliebt. Sie können sich gegenseitig fesseln. Kleben Sie sich gegenseitig die Münder zu. Verbindet einander die Augen.“
„Wow, okay“, sagte ich. “Danke. Wir werden es versuchen.”
Er hat uns seine Nummer gegeben. Ich bezweifelte, dass wir jemals schreiben würden.
Zurück im Zimmer zogen wir uns gegenseitig aus und dann versuchte Jay, mich festzuhalten. Aber ich hatte einen Juckreiz und brach sofort aus.
“Entschuldigung!” sagte ich betrunken und lachend.
Ich band seine Arme zusammen und befestigte sie dann an seinen Füßen, weil wir keine Scheren hatten; er sah aus wie ein zusammengerolltes Baby. Wir brachen zusammen. Bald mumifizierte er mich und rollte mich wie einen Burrito herum. Und dann gaben wir auf und fielen auf das Durcheinander von Klebeband. Er senkte den Kopf und küsste mich.
„Ich will nicht, dass du gehst“, sagte ich.
“Ich weiss.”
„Können wir bitte bald wieder so eine Reise machen?“
„Ja“, sagte er.
Zwei Wochen später war er weg, und wir redeten nicht. Er sagt, er möchte eine Chance auf Kinder haben. Und ich kann nicht über ein Hotelbett hinausgehen. Sextape mag Spaß machen, aber es ist nicht das, was wir brauchen. Was wir wirklich brauchen, Weihnachtsmann (wenn Sie das hier lesen), ist Beziehungsklebstoff.