In Großbritannien könnten in den kältesten Wintermonaten die Lichter ausgehen, wenn zwei wichtige Kernkraftwerke vom Netz genommen werden, warnte ein Chef der Atomindustrie. Tom Greatrex, Geschäftsführer der Nuclear Industry Association, hat betont, dass sich die Kernenergie als „absolut lebenswichtig“ erwiesen hat, um „diesen Winter die Lichter am Laufen zu halten“, und EDF aufgefordert, seine Anlagen in Großbritannien am Laufen zu halten. Er sagte gegenüber City AM: „Wenn die richtigen Bedingungen gegeben sind, kann die Kernenergie weiterhin saubere, zuverlässige und souveräne Energie für unsere Energiesicherheit und die Netto-Null-Zukunft liefern.“
Es kommt, nachdem Frankreichs staatseigenes EDF gewarnt hatte, dass es möglicherweise zwei Kernkraftwerke in Großbritannien, Heysham 1 und Hartlepool, aufgrund der Windfall Tax (eine Steuer auf überschüssige Gewinne) von Bundeskanzler Jeremy Hunt für kohlenstoffarme Stromproduzenten schließen muss.
EDF, das jedes der fünf verbleibenden Kernkraftwerke im Vereinigten Königreich betreibt, warnte davor, dass die Steuer es weitaus schwieriger machen werde, die alternden Kraftwerke so lange wie geplant am Laufen zu halten.
Die beiden Atomkraftwerke, die von der Schließung bedroht sind, liefern über zwei Gigawatt Strom an das Netz und können bis zu vier Millionen Haushalte pro Jahr mit Strom versorgen, was etwa vier Prozent des Stroms ausmacht, den Großbritannien an Tagen mit kälterem Wetter verbraucht.
Rachael Glaving, Commercial Director of Generation bei EDF UK, sagte dem Telegraph, dass die Steuer von Herrn Hunt es schwierig machen wird, das Offenhalten der Anlagen aus geschäftlicher Sicht zu rechtfertigen, insbesondere wenn die Inflation die Kosten in anderen Bereichen in die Höhe treibt.
Sie sagte: „Wir akzeptieren, dass definitiv eine Art Abgabe erforderlich ist – Sie müssen die Verbindung zwischen wirklich hohen Gaspreisen und den Auswirkungen, die sie auf die Strompreise haben, aufheben.
„Aber das wird natürlich in den Business Case der Lebensverlängerung einfließen, und das müssen wir akzeptieren [the windfall tax] in Betracht. Es wird es nicht einfacher machen.
„Wir werden die technischen Aspekte prüfen, aber wir brauchen auch einen Business Case, um eine Verlängerung der Lebensdauer zu unterstützen, also muss das ebenfalls berücksichtigt werden, und wir müssen herausfinden, was das richtige Gleichgewicht zwischen diesen beiden Dingen ist.“
Die Warnung kam inmitten bereits bestehender Befürchtungen, dass Großbritannien diesen Winter in Dunkelheit getaucht werden könnte. National Grid ESO, der Netzbetreiber, hat vor einem „unwahrscheinlichen Worst-Case-Szenario“ gewarnt, in dem geplante dreistündige Stromausfälle während der „tiefsten, dunkelsten“ Nächte im Januar und Februar eingeführt werden könnten, wenn Großbritannien nicht genügend Energie aufbaut Importe aus Europa.
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Die ungewöhnliche Wärme in diesem Winter und das erfolgreiche Aufstocken der Energievorräte in Europa scheinen die anfänglichen Ängste vor Stromausfällen jedoch vorerst zu beruhigen. Aber die Kapazitätsmargen in Großbritannien sind in diesem Winter mehrfach auf unter 500 MW gefallen, was bedeutet, dass sich die zusätzliche Kapazität, die von den beiden Kernkraftwerken geliefert wird, als entscheidend erwiesen hat.
Aber der Rest der alternden Nuklearflotte soll in den nächsten 13 Jahren vom Netz genommen werden, was bedeutet, dass Großbritannien sich bemüht, neue Kraftwerke wie Sizewell C und Hinkley Point C zu bauen, um sicherzustellen, dass die Kernenergie weiterhin eine Rolle im Energiemix spielt. Die Energiequelle macht derzeit 15 Prozent der britischen Stromerzeugung aus.
Ein Sprecher des Finanzministeriums antwortete auf die Kritik an der Windfall-Steuer: „Diese vorübergehende Maßnahme dient nicht dazu, Stromerzeuger zu bestrafen, sondern ist eine Reaktion auf die Tatsache, dass einige Stromerzeuger aufgrund außergewöhnlicher und unvorhergesehener geopolitischer Ereignisse außergewöhnliche Leistungen erbringen Erträge aus höheren Strompreisen.
„Die kontinuierliche Investition von Generatoren in die Branche ist für unsere langfristige Energiesicherheit von entscheidender Bedeutung, und diese Abgabe lässt sie mit einem Teil des Aufwärtspotenzials zurück, das sie in Zeiten hoher Großhandelspreise erhalten.“