NEW YORK – Der neue Präsident von Lincoln arbeitet daran, die ins Stocken geratene Wiederbelebung der Luxusmarke anzukurbeln, indem er sein Händlernetz verkleinert, seine Elektrifizierungsstrategie neu ausrichtet und seine Produkte aktualisiert, um das Interesse neuer und wiederkehrender Kunden zu wecken.
„Wir müssen unser Mojo zurückbekommen“, sagte Dianne Craig Automobil-News diese Woche in New York, als Lincoln den neu gestalteten Nautilus vorstellte, ein Produkt, von dem sie hofft, dass es der Schlüssel zu diesem Plan sein wird.
Lincoln-Führungskräfte verbrachten einen Großteil des letzten Jahrzehnts damit, die Marke in einem zunehmend überfüllten Luxusmarkt wieder relevant zu machen. Ihre Bemühungen waren bis zu einem gewissen Grad erfolgreich – die US-Verkäufe überstiegen 2019 112.000 Fahrzeuge, ein 12-Jahres-Hoch – und brachen dann ein, als die Pandemie zuschlug.
Craig, der im Dezember Joy Falotico nachfolgte, verspricht nun, dass Lincoln wieder wachsen wird.
„Es ist wirklich sehr unkompliziert – großartige Produkte, großartiger Service“, sagte sie. “Das wird die Zukunft der Marke bestimmen.”
Viele von Lincolns Einzelhändlern sind jedoch möglicherweise nicht Teil dieser Zukunft.
Obwohl Craig das Händlernetz der Marke als „strategischen Vorteil“ bezeichnete, sagte sie, es müsse kleiner werden. Lincoln hatte laut Angaben Anfang 2023 637 Händler Automotive News’ jährliche Händlerzählung.
„Wir haben zu viele Händler“, sagte Craig. „Wenn wir eine erfolgreiche Luxusmarke sein wollen, brauchen wir markenexklusive Einrichtungen. Die meisten unserer Händler sind immer noch dual. Wir lieben sie als unseren Ford-Partner, aber wir müssen uns darauf konzentrieren, dieses markenexklusive Erlebnis zu haben .”
Ende letzten Jahres hatte Lincoln etwa 145 eigenständige Geschäfte. Es hat Händler in den Top-120-Märkten gebeten, in neue Einzelmarken-Showrooms zu investieren.
Craig lehnte es ab zu sagen, wie viele Geschäfte die Marke haben sollte, schlug aber vor, dass es etwa 356 sein könnten, die Anzahl der Händler, die sich für Lincolns Elektrofahrzeug-Zertifizierungsprogramm angemeldet haben.
„Am Ende des Tages weiß ich nur, dass wir zu viele haben“, sagte sie. „Während wir uns mit den Händlern, die sich für unsere EV-Grundsätze angemeldet haben, zu EVs entwickeln, liegt es wahrscheinlich in der richtigen Klammer, wohin wir letztendlich gehen müssen, und wir werden sehr eng mit den Händlern zusammenarbeiten, um dorthin zu gelangen.“
Ein Lincoln-Sprecher sagte, das Unternehmen werde individuell mit Händlern zusammenarbeiten, um auf ihre unterschiedlichen Bedürfnisse einzugehen, “da dies kein einheitlicher Ansatz ist”. Craig sagte, Firmenbeamte hätten Gespräche mit „allen unseren Händlern“ darüber, bei der Marke zu bleiben.
„Ich habe in den letzten vier Monaten viele Gespräche mit Händlern geführt, viele davon sind meine persönlichen Freunde, die die Marke nicht aufgeben wollen, weil sie die Marke lieben“, sagte sie. „Aber … wenn es dort keine Industrie gibt, die bedient werden kann, macht es dann wirklich Sinn, dass sie mit den Investitionen, die sie für Elektrofahrzeuge tätigen müssen, diese nächste Evolution vorantreiben? Oder sich nur auf Ford konzentrieren? Wir wollen das tun das Richtige für sie als Geschäftspartner.”