Während seiner erfolgreichen Karriere bei den Seattle Seahawks lernte der sechsmalige All-Pro-Linebacker Bobby Wagner, wie man auf dem Spielfeld leicht Anpassungen vornehmen kann.
So sah ein helmloser Wagner am Dienstag in der Mitte der Rams-Verteidigung mit einem Walkie-Talkie in der Hand vollkommen bequem aus.
Wagner, der an eine Einweg-Funkkommunikation im Helm gewöhnt war, um Verteidigungssignale weiterzuleiten, hatte sich auf die seltene Zwei-Wege-Konversation über das Walkie-Talkie gefreut. Aber seine Bemühungen, auf das „Trash Talk“ von Koordinator Raheem Morris zu reagieren, erwiesen sich als erfolglos, sagte Wagner.
„Ich habe es versucht – sie haben diesen Teil herausgeschnitten“, scherzte Wagner nach einer Übung, die im Wesentlichen ein zweistündiger Rundgang war. „Sie müssen gewusst haben, dass ich etwas erwidern würde. Ich habe versucht, den Knopf zu halten, und ich habe kein Rauschen zurückbekommen.“
Von Wagner, 32, wird erwartet, dass er eine klare Kommunikation, Erfahrung und Spielmacherfähigkeiten für eine Verteidigung bietet, die darauf abzielt, den Rams zu helfen, sich als Super Bowl-Champion zu wiederholen.
In 10 Saisons mit den Seahawks gewann Wagner einen Super Bowl und spielte in einem weiteren. Er wurde im März am selben Tag freigelassen, an dem die Seahawks den Quarterback Russell Wilson an die Denver Broncos verkauften.
Wagner, ein ehemaliger Star der Ontario Colony High, einigte sich einige Wochen später auf eine Einigung mit den Rams.
Die Rams werden erst später im Trainingslager in den Pads sein, aber Wagner machte sich im vergangenen Frühjahr bei organisierten Teamaktivitäten bemerkbar, sagte Outside Linebacker Justin Hollins.
„Oh Mann, er ist unglaublich“, sagte Hollins und fügte hinzu, „nur um einige der kleinen Dinge zu sehen, die er Tag für Tag tut, wie er arbeitet. Es ist erstaunlich und ich habe das Gefühl, dass ich viel lernen werde, wenn wir diese Pads anlegen.“
In den nächsten Wochen werden Morris und Trainer Sean McVay versuchen, Wege zu finden, um Wagners Talent zu maximieren, während sich die Rams auf das Auftaktspiel am 8. September gegen die Buffalo Bills im SoFi-Stadion vorbereiten.
McVay verbrachte die letzten fünf Spielzeiten damit, gegen Wagner zu intrigieren.
„Ich weiß nicht, ob es irgendwelche Schwachstellen gab, die man ausnutzen konnte“, sagte McVay. „Du versuchst wirklich nur, Wege zu finden, um den Einfluss zu eliminieren, den er auf das Spiel hat.“
Wagner war während seiner gesamten Karriere ein Elite-Laufstopper, und die Rams werden das ausbauen, was Wagner den Seahawks zur Verfügung gestellt hat, sagte McVay.
„Es gibt einige Feinheiten und verschiedene Dinge, die wir von ihm verlangen werden, wenn es um das Blitzen und einige der Zuständigkeiten für die Berichterstattung geht“, sagte McVay.
Wagner ist Teil eines Inside-Linebacker-Korps, zu dem der Profi Ernest Jones im zweiten Jahr und der Veteran Travin Howard gehören, der nach einer Operation wegen einer Leistenverletzung pausiert.
Wagner wird in der Mitte einer Verteidigung stehen, zu der auch Star Lineman Aaron Donald und Star Cornerback Jalen Ramsey gehören.
„Sie hatten einen Weg gefunden, lange bevor ich hierher kam, daher ist es für mich meine Aufgabe, zu versuchen, jeden zu verstehen, der in der Nähe ist, und zu verstehen, wie sie die Dinge im Laufe der Jahre getan haben, und bei Bedarf einfach ein bisschen Erfahrung hinzuzufügen.“ Sagte Wagner.
Wagner sagte, er sei beeindruckt von der Nähe der Rams-Spieler und -Trainer.
„Die Rechenschaftspflicht liegt außerhalb der Charts“, sagte er. „Ich denke, weil Sie diesen Zusammenhalt haben und alle in der Nähe sind, können Sie sich untersuchen lassen, wenn Sie untersucht werden müssen, und Sie nehmen es nicht persönlich, weil Sie wissen, dass die Jungs, die Sie überprüfen, das Beste für Sie wollen.
„Das ist das Symbol eines großartigen Teams.“
Usw.
Die Rams bleiben in der Eingewöhnungsphase des Trainingslagers. McVay sagte, das leichte Training mit Fokus auf den mentalen Teil des Spiels ermögliche den Spielern „einen Weg, ihre Beine wieder unter sich zu bekommen“. … Tackle Rob Havenstein, Verteidiger A’Shawn Robinson und Center Brian Allen waren unter den Spielern, denen alles gegeben wurde oder den größten Teil des Tages frei. … Die Rams werden am Mittwoch trainieren und sich dann am Donnerstag vor ihrem ersten öffentlichen Training am Freitag frei nehmen.