Wenn Sie das nächste Mal am Flughafen sind oder in einem Hotel einchecken, fällt Ihnen vielleicht eine Reisegruppe auf, die zumindest auf den ersten Blick etwas unhandlich aussieht: kleine Kinder, ihre Eltern und Großeltern, die alle zusammen Urlaub machen, unabhängig vom Alter oder Mobilitätseinschränkungen.
Laut Susan Rugh, einer Geschichtsprofessorin an der Brigham Young University, die in ihrem Buch über die Geschichte des Familienreisens schrieb, wäre eine Szene wie diese vor einigen Jahrzehnten selten gewesen Sind wir schon da?: Das goldene Zeitalter des amerikanischen Familienurlaubs. Der klassische Familienurlaub des 20. Jahrhunderts war typischerweise ein nuklearer Urlaub mit einer Mutter, einem Vater und ihren kleinen Kindern. Großeltern und andere Verwandte kamen selten mit. Untersuchungen zeigen jedoch, dass Familien immer mehr dazu neigen, mehrere Generationen mitzubringen. Dies wiederum hat die bevorzugten Reiseziele der Menschen und sogar den eigentlichen Zweck des Reisens verändert: Mehrgenerationengruppen machen viel eher einfache, entspannte Strandurlaube, als sich auf logistikintensive Städtebesuche oder Roadtrips einzulassen.
Die Vorteile von Mehrgenerationenreisen sind zahlreich. In größeren Gruppen können beispielsweise die Kinderbetreuungsaufgaben auf mehrere Familienmitglieder aufgeteilt werden, sodass die Eltern eine Verschnaufpause einlegen können. Der wahre Wert dieser Reisen könnte jedoch darin liegen, dass sie den Angehörigen die Möglichkeit geben, ihre Wahrnehmung der Menschen, die sie vielleicht ihr ganzes Leben lang kennen, aufzufrischen. Reisen kann uns aus unseren vertrauten Kontexten mit ihren Routinen und Rollen herausführen und Menschen die Möglichkeit bieten, einander anders zu sehen. Ein Urlaub mit mehreren Generationen kann eine willkommene Erinnerung daran sein, dass die Identitäten, unter denen unsere Eltern, Kinder und andere Verwandte uns kennen, nicht in Stein gemeißelt sind.
Der moderne Familienurlaub geht auf das Ende der 1930er-Jahre zurück, als die Gewerkschaften begannen, zwei bezahlte Wochen Urlaub pro Jahr in Arbeitsverträge auszuhandeln. Aber nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es zu einer echten Mittelklasse-Institution, als neu wohlhabende Familien in ihre Autos sprangen und in Richtung Grand Canyon, Yellowstone oder Washington, D.C heute) fuhren zusammen in den Urlaub. Familienausflüge waren gleichzeitig ein Zeichen dafür, dass man es in Amerika geschafft hatte, und ein Ausdruck des Zusammenhalts der Kernfamilie. „Ich denke, es war auch eine Angeberei“, sagte mir Rugh. „Es war wie ein bürgerlicher Konsumimpuls.“
Doch es dauerte nicht lange, bis die Realität, mit der Familie in ein Auto geschoben zu werden, diesen Optimismus trübte. Typische Familienurlaube der damaligen Zeit spiegelten die ungleiche Aufteilung der Hausarbeit wider und unterstrichen sie in vielerlei Hinsicht: Frauen erledigten viele der alltäglichen Aufgaben, wie Kinderbetreuung und Essenszubereitung, und Ehemänner fuhren das Auto. Die Ferien könnten für die Eltern stressig sein und jegliches Gefühl für persönlichen Raum und Zeit zerstören. Ende der 60er Jahre Ladies’ Home Journal warnte davor, dass „Urlaub mit Gefahren für die Ehe verbunden ist“, und das Besorgniserregendste war, dass Paare aufgrund mangelnder Privatsphäre keinen Moment für „Sex im Urlaub“ einplanen konnten. Das Intensive Zusammengehörigkeit Ein Familienausflug war gelegentlich mit Chaos und Konflikten verbunden, und Filme wie National Lampoon’s Vacation betonte diesen Gedanken in der Popkultur.
Dadurch hat das Reisen mit der Familie einen Teil seines kulturellen Ansehens verloren. Aber natürlich blieben die Reisen selbst bestehen – die Leute hatten immer noch Kinder und wollten immer noch Urlaub machen. Stattdessen wurden Familienreisen still und leise immer beliebter. In einer Umfrage der Family Travel Association, der NYU und der Edinburgh Napier University aus dem Jahr 2023 gaben 55 Prozent der Befragten an, dass sie eine Reise planen, bei der mehrere Generationen gemeinsam reisen. Das scheint deutlich mehr zu sein als noch vor ein paar Jahren. Eine Airbnb-Umfrage aus dem Jahr 2017 ergab, dass 34 Prozent der Familien mit Kindern unter 18 Jahren auch ihre Großeltern in den Urlaub mitbrachten. Hotels erhalten zahlreiche Anfragen nach verbundenen Suiten.
Für den Wandel hin zum generationsübergreifenden Reisen gibt es mehrere Erklärungen. Zum einen bleiben Großeltern heute auch im späteren Leben gesund, sodass sie mehr Energie für Reisen haben als frühere Generationen. Der Fernverkehr älterer Menschen nahm in den ersten beiden Jahrzehnten dieses Jahrhunderts zu. Die Unterbringung großer Gruppen auf Plattformen wie Airbnb und Vrbo wurde zumindest für eine Weile erschwinglicher. Außerdem ist die traditionelle Kernstruktur nicht mehr die einzige Möglichkeit, eine Familie zu gründen, und der durchschnittliche US-Haushalt ist mehrgenerationenorientiert geworden. Ungefähr 18 Prozent der Amerikaner leben heute mit mindestens zwei Generationen erwachsener Verwandter zusammen, mehr als doppelt so viel wie 1971. In gewissem Maße reisen Amerikaner nicht nur mit ihren Großeltern, um Zeit mit ihnen zu verbringen – sie reisen mit ihnen, weil Es ist wahrscheinlicher, dass sie überhaupt mit ihnen zusammenleben.
Eine andere Erklärung ist Zeitdruck. Die Amerikaner machen weniger Urlaubstage als noch 1976, und „Vielleicht möchten Sie diese Zeit bis dahin optimal nutzen und so viele Menschen wie möglich in den zweiwöchigen Urlaub einbeziehen“, sagt Lynn Minnaert, Tourismusprofessorin der die Studie der Family Travel Association durchgeführt hat, hat es mir erzählt.
Vielleicht zeigt unsere neue Ära des generationenübergreifenden Urlaubs aber auch, was moderne Familien in ihrer kostbaren Freizeit schätzen. Die potenzielle Anwesenheit sowohl älterer Verwandter als auch kleiner Kinder bedeutet, dass das Tempo der Aktivitäten möglicherweise langsamer ist. Anstatt eine Reise mit mehreren Zwischenstopps durch das Land zu unternehmen, übernachten Familienreisende heutzutage meist gemeinsam an einem Ort. Der Fokus liegt möglicherweise nicht darauf, touristische Spektakel abzuhaken, sondern darauf, Kontakte zu knüpfen, gemeinsam zu kochen und Kindheitserinnerungen bei älteren Generationen zu wecken.
Ein Vorteil dieser Art des langsamen Reisens könnte darin bestehen, die durch die Coronavirus-Pandemie verursachten Unterbrechungen zu beheben. Für Kinder, deren soziale Fähigkeiten sich noch von den Lockdowns erholen, bietet das Reisen in großen Familiengruppen laut Minnaert eine Möglichkeit, ihr soziales Selbstvertrauen wiederherzustellen. Manche Erwachsene mussten Monate, wenn nicht Jahre verbringen, ohne ihre alten Eltern zu sehen, und möchten vielleicht die verlorene Zeit nachholen.
Doch was auch immer der Grund für seine Beliebtheit sein mag, der generationenübergreifende Urlaub, der schon vor COVID stattfand, bietet etwas Tieferes als eine Reaktion auf die Isolation durch die Pandemie. Eine Reise kann die seltene Zeit sein, in der jüngere und ältere Generationen durch Siege beim Kartenspiel oder gescheiterte gemeinsame Abendessenversuche einen Blick auf die komplexen Menschen werfen können, zu denen sie jeweils geworden sind. Abseits des Zuhauses der Familie oder des Restaurants, das Sie seit Jahrzehnten besuchen, können ältere Generationen ihre erwachsenen Kinder als verantwortungsbewusste Eltern sehen. Kinder können erleben, wie ihre Großeltern einen neuen Ort entdecken. Jeder kann aus seinen typischen Familienrollen ausbrechen und herausfinden, wie man zusammen ist – hoffentlich ohne sich gegenseitig auf die Probe zu stellen. Bei Reisen mit mehreren Generationen können Sie nicht nur neu darüber nachdenken, was Reisen sein soll, sondern auch darüber, wer Ihre Familienmitglieder wirklich sind.