Gesundheitsbeamte haben davor gewarnt, dass die XBB1.5-Sublinie von Omicron, die als Kraken-Variante bezeichnet wird, die dominierende Sorte in Großbritannien werden könnte. Ein von der UK Health Security Agency (UKHSA) veröffentlichtes technisches Briefing warnte davor, dass die mutierte Form von Omicron, die laut World Wealth Organization die bisher „übertragbarste“ Subvariante ist, sich fast 40 Prozent schneller zu verbreiten droht als der derzeit dominante Stamm Großbritanniens .
Berichten zufolge verzeichnete es einen wöchentlichen Wachstumsvorteil von 38,9 Prozent im Vergleich zur derzeit dominierenden BQ1.1-Untervariante des Omicron-Färbemittels, das für etwa die Hälfte aller Fälle von COVID-19 in Großbritannien verantwortlich ist.
Die UKHSA sagte: „Der mit XBB.1.5 verbundene Wachstumsvorteil ist biologisch plausibel angesichts der Kombination aus Immunescape-Eigenschaften und ACE-2-Affinität, die auf der Grundlage der verfügbaren Labordaten erwartet wird.“
Es hieß auch, dass dies zusammen mit einer anderen Variante namens CH.1.1 die „derzeit die Varianten sind, die nach BQ.1 am wahrscheinlichsten im Vereinigten Königreich vorherrschen“, und fügte hinzu, es sei „plausibel, dass XBB.1.5 eine Zunahme der Inzidenz verursachen wird nach der aktuellen Welle. Derzeit ist es jedoch noch zu früh, um diesen Verlauf zu bestätigen.“
Während seit Beginn der Pandemie eine Reihe von Omicron-Subvarianten und viele andere Covid-Stämme aufgetaucht sind, ist XBB1.5 der einzige, der in den sozialen Medien als Kraken-Variante bezeichnet wurde, obwohl dies keine wissenschaftliche Relevanz oder Gültigkeit hat.
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In einem exklusiven Gespräch mit Express.co.uk über XBB1.5 sagte Dr. Stephen Griffin vom Leeds Institute of Medical Research: „Dies ist in der Tat eine besorgniserregende Variante, mehr als andere neuere Omicron-Viren aus der BA2-Ahnenlinie.
Dr. Griffin fügte hinzu: „Dies ist hauptsächlich auf die F486P-Mutation zurückzuführen, die sowohl eine erhöhte Abwehrbereitschaft von Antikörpern als auch verstärkte Wechselwirkungen mit dem ACE2-Protein verursacht.
„Das Virus ist also nicht nur per se besser darin, sich zu infizieren, es kann sich dabei auch besser unserer Abwehr entziehen. Dies gibt ihm einen großen Vorteil gegenüber seinen Vorgängern (hauptsächlich BQ1.1), wie wir in den USA und jetzt hier sehen.“
Es ist wichtig zu beachten, dass XBB.1.5 jetzt von der UKHSA offiziell als Variante anerkannt ist, es hat es jedoch noch nicht als besorgniserregende Variante eingestuft.
Das Aufkommen der neuen Subvariante kommt, da Großbritannien bereits mit der größten Herausforderung zu kämpfen hat, der es je begegnet ist, da der NHS unter einer Krise in der Notversorgung in Verbindung mit Arbeitsstreiks leidet. Es ist teilweise auf die Zunahme von Covid-, Grippe- und Scharlachfällen zurückzuführen, die zu vermehrten Krankenhauseinweisungen führten. Dr. Griffin warnte davor, dass ein Ausbruch von XBB1.5 die Situation verschlimmern könnte.
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Er sagte: „Dies könnte bedeuten, dass wir eine schnellere Ausbreitung einer weiteren Infektionswelle im Vergleich zu dem sehen, was wir sonst gehabt hätten, da es möglicherweise viel mehr Menschen gibt, die anfälliger für eine Infektion mit diesem Virus sind – ähnlich wie wir bei Grippe gesehen.
„Mehr Infektionen werden zwangsläufig zu schwereren Erkrankungen führen und den schrecklichen Tribut von langem COVID erhöhen, der selbst nach einem milden Krankheitsverlauf auftreten kann.
Ob dieses Virus von Fall zu Fall auch von Natur aus virulenter ist, bleibt abzuwarten, und es kann schwierig sein, es in stark geimpften Bevölkerungsgruppen wie den USA und Großbritannien sofort herauszukitzeln.
„Trotzdem können wir davon ausgehen, dass diese neue Untervariante ihren Tribut von einem bereits erschöpften NHS fordert und noch mehr Besorgnis bei klinisch anfälligen Menschen hervorruft, die Geiseln der mangelnden Kontrolle der Virusprävalenz bleiben, die sich aus der „Leben mit“-Politik ergibt. Tatsächlich ist dieselbe Prävalenz und die daraus resultierende virale Vielfalt der Hauptantrieb für die nächste Variante später.“
Die UKHSA sequenziert nur eine geringe Anzahl aller Covid-Tests in Großbritannien und bestätigt bisher nur 161 bekannte Fälle von XBB.1.5, davon 136 in England.
Die Beamten stellten jedoch fest, dass sich die Schätzungen ändern können und nicht endgültig sind, da es sich um eine Analyse im Frühstadium und nur um eine kleine Anzahl von Tests handelt.
Dr. Meera Chand, UKHSA-Direktorin für klinische und neu auftretende Infektionen, sagte: „Durch unsere genomische Überwachung beobachten wir weiterhin die Evolution von Varianten in der Omicron-Familie. Die UKHSA überwacht die Situation ständig und arbeitet daran, die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit zu verstehen.
„Die Impfung bleibt unsere beste Verteidigung gegen zukünftige Covid-19-Wellen, daher ist es nach wie vor wichtig, dass die Menschen so schnell wie möglich alle Dosen einnehmen, für die sie Anspruch haben.“