Der schlechte Zugang zu sauberem Wasser hat einen Cholera-Ausbruch verschlimmert, der in den vom Krieg heimgesuchten Provinzen Syriens wütet, wo die lokalen Behörden darum kämpfen, die Ausbreitung mit Chlortabletten und Impfstoffen einzudämmen.
Nach Angaben des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen wurden im ganzen Land mehr als 35.000 Cholera-Verdachtsfälle gemeldet. Laut UNICEF wurden nur etwa 2.500 getestet, von denen fast die Hälfte als positiv bestätigt wurde.
„Einen einzigen Fall von Cholera zu finden, bedeutet, dass Sie einen Ausbruch haben“, sagte Zuhair al-Sahwi, der Leiter der Abteilung für übertragbare und chronische Krankheiten im syrischen Gesundheitsministerium.
Er sagte, die Kurve habe sich weitgehend abgeflacht, mit einer Verlangsamung der Zahl der täglich bestätigten neuen Fälle.
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Sahwi sagte, das Ministerium habe 46 Todesfälle aufgrund von Verzögerungen beim Zugang zu medizinischer Versorgung verzeichnet und Cholera-Impfstoffe von der Weltgesundheitsorganisation angefordert.
Nach Angaben der WHO stehen Syriens Fälle im Zusammenhang mit einem tobenden Ausbruch, der im Juni in Afghanistan begann – und sich dann auf Pakistan, den Iran, den Irak, dann Syrien und den Libanon ausbreitete.
Cholera wird typischerweise durch kontaminiertes Wasser, Lebensmittel oder Abwasser übertragen. Es kann zu schwerem Durchfall und Austrocknung führen – was unbehandelt tödlich sein kann.
Syriens Wasserleitungen und Pumpstationen wurden von mehr als einem Jahrzehnt Krieg verwüstet, und eine Dürre in diesem Jahr ließ die Wasserstände in seinem Hauptfluss, dem Euphrat, besonders niedrig zurück.
Nabbough al-Awwa, ein Augen-, Nasen- und Ohrenarzt in Damaskus, sagte, dass das Einbringen von festen Abfällen in stehende Gewässer zur Ausbreitung beigetragen habe.
Syriens schlechte Wasserversorgung und mangelnde medizinische Versorgung verschlimmern den Cholera-Ausbruch in den Provinzen des Landes. Im Bild: Krankenschwestern verfolgen Cholera-Patienten in der Cholera-Station des Al-Rahma-Krankenhauses in der Stadt Darkoush.
(Anas Alkharboutli/Picture Alliance über Getty Images)
„Wenn der Fluss fließt, ist es in Ordnung. Aber als der Wasserstand aufgrund der steigenden Temperaturen in vielen Ländern der Welt niedrig wurde, begannen sich diese Bakterien zu vermehren und auszubreiten“, sagte Awwa gegenüber Reuters.
Da sich die Landwirte auf unbehandeltes Flusswasser verlassen, wurde das Gemüse schnell kontaminiert und das Virus breitete sich in den Städten aus, sagte er.
Geschäfte und Restaurants in der Hauptstadt haben ihre Speisekarten angepasst, um ihre Kunden zu schützen.
„Wir haben aus Gründen der öffentlichen Gesundheit aufgehört, Blattgemüse zu verwenden“, sagte Maher, der in Damaskus einen Falafelladen betreibt.
Die Hauptstadt bleibt nach Angaben der WHO relativ abgeschirmt, wobei die höchsten Fallzahlen in der riesigen Wüstenprovinz Deir Ezzor im Osten und in Raqqa und Aleppo im Norden verzeichnet werden – die am stärksten vom Euphrat abhängig sind.
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Organisationen der Vereinten Nationen haben hauptsächlich Wasser in die betroffenen Gemeinden transportiert und Sterilisationstabletten ausgegeben.
Aber um ihre Bemühungen fortzusetzen, benötigt das UN-Kinderhilfswerk nach eigenen Angaben noch rund 9 Millionen Dollar an Mitteln, um es bis Ende des Jahres zu schaffen.