Seit Delmonico’s, das von vielen als das erste Restaurant des Landes angesehen wird, 1837 in der Beaver Street seine Türen öffnete, war es eine Herausforderung, etwas Neues in der New Yorker Restaurantszene zu finden. (In den 1870er-Jahren waren die Kunden von Caffè Moretti in der Cedar Street jedoch verblüfft darüber, wie man sein typisches Gericht isst: Spaghetti.) Nur wenige Menschen verstehen die Herausforderung so gut wie Andy Doro, ein 41-Jähriger Finanzberater aus Brooklyn, der sich zum Ziel gesetzt hat, eine Mahlzeit aus jedem Land der Welt zu sich zu nehmen, ohne die fünf Bezirke verlassen zu müssen.
An einem kürzlichen Donnerstag traf er sich mit seinem alten Kumpel von der Stuyvesant High School, Mark Maher, und Marks Ehemann Lou zum Abendessen im Maloya, einem neuen Lokal in Bushwick, das Speisen aus Réunion, einer ehemaligen französischen Inselkolonie östlich von Madagaskar, serviert. Es markierte die hundertfünfzigste Stufe in Doros Bilanz. (Er hat anerkannt, dass einige Orte – Hongkong, Kosovo, Macau, Palästina, Puerto Rico, Taiwan – nicht allgemein als Länder mit eigener Esskultur anerkannt sind.)
„Man muss schnell sein“, sagte er. „Ich war am Eröffnungsabend in einem nicaraguanischen Lokal hier in der Nähe und es wurde ein paar Monate später geschlossen. Im Jahr 2020 betrieb eine Frau aus dem Tschad nur wenige Wochen lang ein Restaurant im East Village.“ Er wird immer noch von dem togolesischen Restaurant in der Bronx heimgesucht, das geschlossen hat, bevor er dort essen konnte, der verschlossenen Bodega in Brooklyn, die mazedonische Süßigkeiten versprach, und dem surinamischen Straßenverkäufer, der nach Trenton zog, bevor Doro sein Jerk Pork probieren konnte.
Als Doro, der ein Marinehemd trug, neben Samuel Lebreton, einem der Besitzer von Maloya, Platz nahm, erklärte er, dass er sich auf den Abend vorbereitet habe, indem er sich „Mississippi Mermaid“ angeschaut habe, Truffauts Krimidrama aus dem Jahr 1969, das auf der Insel spielt.
Lebreton brachte eine Reihe aromatisierter Rumsorten heraus, aufgereiht in französischer alphabetischer Reihenfolge: Ananas-Massalé, gingembre-combava, Karamellisierte MangueUnd Orange-Cannelle. Doro bestellte jede Vorspeise auf der Speisekarte: vier Sorten Samosa, Grillhähnchen, Kabeljau-Küchlein und würzige Limabohnen-Küchlein.
„Ich liebe das“, sagte er mit vollem Mund Aligot samosa. “Es erinnert mich an mămăligăeine Polenta-Sache, die ich in einem moldauischen Restaurant in Sunnyside geliebt habe.“
Als sie in ihren Zwanzigern waren, fuhren Doro und Maher mit dem Fahrrad durch die Stadt – Brownsville, Canarsie, City Island – und probierten weit entfernte Restaurants aus, darunter eines, das „das beste haitianische Essen der Stadt“ versprach. „Ich erinnere mich, dass das schrecklich war“, sagte Maher.
„Ja, sie haben die Scheiße aus allem herausgebraten“, sagte Doro. (Er bevorzugte Le Soleil, eines der letzten erhaltenen Überreste von Bois Verna, dem alten haitianischen Viertel in der Nähe des Columbus Circle.)
Doros formelle Suche begann im April 2016 nach einer ägyptischen Mahlzeit sayadia und Kaninchen molochia in Mombar, in Astoria. „Ich war empört über den Aufstieg von Donald Trumps einwanderungsfeindlichem Präsidentschaftswahlkampf und die gelegentliche Fremdenfeindlichkeit, die er landesweit, sogar unter den New Yorkern, zum Ausdruck brachte“, sagte er. „Deshalb wollte ich zeigen, wie integral Einwanderung ist.“ Er dachte auch an seine Mutter, die mit fünfzehn Jahren aus Taiwan ausgewandert war.
Er sammelte schnell hundert Nationen, manchmal drei oder vier pro Tag. Er zeichnete die Besuche auf Instagram und dann auf seiner Website everycountryfoodnyc.com auf. Aber in den letzten fünf Jahren hat sich sein Tempo verlangsamt. Mauretanien (Nr. 120) kam im September 2018 auf die Liste; Libyen (Nr. 130), im Dezember. Er erreichte Platz 140 (Liberia) im September 2019 und Platz 145 (Belize) im April 2021. Südsudan war im April 2023 Platz 149. Er geht davon aus, dass er, sobald er Platz 193 (der aktuelle United Nationenmitgliedschaft) wird er neu bewerten, was noch übrig ist.
Bei Maloya kamen weitere Gänge hinzu: ein Salat aus Mango, Ziegenkäse, eingelegten Zwiebeln und Brunnenkresse; Boeuf Bourguignon; ein Schweinswurst-Ragù; und pochierter Schwertfisch mit Tamarinde. Der Hit waren Vanillegarnelen.
„Meine Lieblingslokale verkaufen eines“, sagte Doro. „Wie dieses Hainan-Hähnchenlokal in Elmhurst.“ Er hat viele glückliche Überraschungen erlebt. dominikanisch pelau Es stellte sich heraus, dass die Nummer 146 und 10 auf dem Queens Night Market aus Dominica und nicht aus der Dominikanischen Republik stammte. Er stieß zufällig auf einen madagassischen Imbisswagen (Nr. 126) in der Nähe der Columbia University. Er genoss ein kurzlebiges, von Dungan geführtes Restaurant mit kasachischer Küche (Nr. 118) in Sheepshead Bay. Es gab isländisches (Nr. 90) Fish and Chips in Greenwich Village, ein lettisches (Nr. 137) Weihnachtsfest in der Bronx und ein liberianisches (Nr. 140) Festival in Park Hill, Staten Island. Sein schwächster Eintrag, gestand er, ist die Vatikanstadt (Nr. 84): Er kaufte einen Beutel davon Salfiore di Romagna (bekannt als „Salz des Papstes“) in Eataly.
Bei Maloya sprach Doro bei einem Dessert aus Maiskuchen mit Ingwereis über seinen heiligen Gral. „Zentralafrikanisches Essen ist hart“, sagte er. Er war hoffnungsvoll gewesen, als er von einem panafrikanischen Pop-up in Chelsea gelesen hatte, aber dieser wurde abgesagt.
Nachdem sie Réunion abgehakt hatte, reiste Doro weiter nach Gambia. Er hatte in der Bronx eine gambische Frau gefunden, die Mahlzeiten online verkauft, und bestellte Fisch Yassa, dibi gegrilltes Fleisch und Sauerampfersaft. Doch wenige Minuten bevor sie sich treffen sollten, schrieb sie an der U-Bahn-Station Jay Street eine SMS, dass sie einen Notfall habe und es nicht schaffen könne.
„New York ist ein Ort mit so vielen Möglichkeiten“, sagte Doro ein paar Tage später bei einer Schüssel Bullenpenis-Hoden-Suppe im Naks, einem neuen philippinischen Restaurant im East Village. „Aber man kann nichts glauben, bis man es in der Hand hat.“ ♦