Der Laden, in dem alles – von Büchern bis zu Fahrrädern – 20 Pence kostet

Otley in West Yorkshire ist kein Ort, an dem Sie normalerweise ein Schnäppchen erwarten würden.

Das gehobene Zentrum, in dem die ITV-Soap Emmerdale gedreht wird, bietet eine Reihe unabhängiger Buchhandlungen, Kunsthandwerksläden und teuer aussehender Cafés. Darunter versteckt sich jedoch „Britain’s Cheapest Shop“.

The 20p Shop wird vom Vater-Sohn-Duo Steve und Stewart Nelson geführt und erinnert an einen Flohmarkt. Und wie der Name schon sagt, kostet alles – von Schokoriegeln und Büchern bis hin zu Goldschmuck und Fahrrädern – nur 20 Pence.

Das Geschäft ist seit fast fünf Jahren geöffnet, aber seine Popularität ist in den letzten Monaten in die Höhe geschossen und zieht Besucher aus dem ganzen Land an.

Da die knappen Lebenshaltungskosten die Haushaltsbudgets beispiellos unter Druck setzen, wird es immer schwieriger, Schnäppchen zu finden.

Beliebte Billiganbieter wie B&M und Primark haben vor drohenden Preiserhöhungen gewarnt. Und Zahlen des Office for National Statistics zeigen, dass selbst die billigsten Supermarktwaren im vergangenen Jahr zwischen 6 und 7 Prozent gestiegen sind.

Aber könnte der Untergang und die Düsternis auf der High Street ein Wiederaufleben guter altmodischer Flohmärkte und Trödelläden wie hier in Otley auslösen?

Es scheint auf jeden Fall so. Die Charity Retail Association schätzt, dass die Verkäufe in ihren Geschäften im Vergleich zu dieser Zeit im letzten Jahr um 10 Prozent gestiegen sind, während die Organisation National Car Boot Sales sagt, dass einige ihrer Standorte „Rekorde“ für Besucherzahlen brechen.

Und als ich donnerstags um 15 Uhr den schmalen, schwach beleuchteten 20-Pence-Laden betrete, ist er voller Kunden.

Hier durchwühlen sie Stapel ordentlich ausgestellter Grußkarten, Bücher, Kalender und – ein deutliches Zeichen dieser Zeit – Flaschen mit Händedesinfektionsmitteln und Gesichtsmasken.

Ich entdecke sogar mehrere CDs mit dem Markenzeichen der Daily Mail – vermutlich Werbegeschenke aus vergangenen Ausgaben.

Unmengen an DVDs, LPs und CDs liegen da – ich fühle mich in der Zeit zurückversetzt, zumal alles bar bezahlt werden muss.

Dies wurde jedoch durch die Schließung von Banken und Geldautomaten erschwert, die die Stadt mit nur einer Halifax-Filiale verlassen haben.

Als ich am Eingang vorbeigehe, liegen Pakete mit teuer aussehenden Kopfhörern übereinander, komplett mit dem ursprünglichen Preisschild – 19,99 £.

Jetzt beginne ich misstrauisch zu werden. Wie können es sich die Nelsons angesichts der steigenden Inflation leisten, all diese Waren für nur 20 Pence zu verkaufen? Stewart, 28, besteht darauf, dass es auf gutes Feilschen und Schnäppchenjagd zurückzuführen ist.

Die Familie besitzt seit Generationen Marktstände und ist Stammgast bei Flohmärkten.

„Als ich ein Kind war, spielten alle meine Freunde an einem Freitagabend Fußball und ich half meinem Vater, seinen Lieferwagen zu stapeln“, sagt er. „Wir haben das ganze Wochenende bei den Autostiefeln verbracht, um Teile zu verkaufen. Jetzt bekommen wir unsere Sachen von verschiedenen Orten.

„Ein Teil davon ist Second-Hand, ein Teil davon kaufen wir in großen Mengen und ein Teil davon ist Abfall aus anderen Geschäften. Wir kämpfen wie jedes andere kleine Unternehmen, aber wir sind nicht hier, um große Gewinne zu erzielen.’ Alle Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter arbeiten hier ehrenamtlich.

Eine Freiwillige, Sue Mckie, 53, sagt, sie sei von der Kameradschaft im Laden angezogen worden. Mit seinem grellen, knallroten Schild könnte man vermuten, dass The 20p Shop bei den Einheimischen von Otley unbeliebt ist – aber Sue besteht darauf, dass dies nicht der Fall ist.

Als sie an der Kasse steht, höre ich sie sagen: „Letzten Freitag haben wir 10.000 Karten geliefert bekommen. Sie verkaufen sich wie warme Semmeln.“

Ich frage Stewart, wie viel diese kosten würden, und er sagt, dass es alles sein kann, von 19 Pence pro Karte – was ihnen nicht mehr als 1 Pence Gewinn pro Artikel lässt – bis zu 20 Pfund für eine Schachtel mit Tausenden. Er erzählt mir auch, dass er großzügige Spenden erhält.

Vor ein paar Wochen hat jemand dem Laden zwei Kinderfahrräder geschenkt – beide waren innerhalb einer Stunde weg.

„Manchmal kann es ein bisschen angespannt sein“, sagt Sue. “Neulich morgens hatten wir zwei Kunden, die ziemlich konkurrenzfähig waren, wer eine Simply Red LP mit nach Hause nahm.”

Tatsächlich gibt es in dieser Schatzkammer von Yorkshire echte Schnäppchen zu finden. Stewart sagt, jemand habe dem Laden einmal einen Goldring gespendet.

Es wurde von einem Kunden gekauft, der es zu einem Juwelier in der Nähe brachte und feststellte, dass es 120 £ wert war. Sie hat es sofort verkauft.

Freiwillige im Laden haben Kunden auf ihren Handys entdeckt, die den Wert von Büchern googelten, um zu sehen, ob sie mit Gewinn weiterverkauft werden können.

Als ich Stewart frage, ob es ihn stört, dass Leute seinen guten Willen ausnutzen, besteht er darauf, dass dies nicht der Fall ist.

Er sagt: „Du könntest ein Millionär sein, der hier durchgeht, und es wäre egal. Der Laden ist für alle. Wir sind nicht motiviert, viel Geld zu verdienen.’

Die Mitarbeiter sagen, dass die Kunden eine Mischung aus denen sind, die kämpfen, um über die Runden zu kommen, und Käufern, die nach dem Nervenkitzel eines Schnäppchens suchen.

Rentnerehepaare, Teenager und junge Familien mit Kindern strömen während meiner Anwesenheit durch die Tür – und niemand geht, ohne etwas gekauft zu haben.

“Sind das nur 20 Pence?” fragt eine Frau aufgeregt. ‘Definitiv?’

Ein anderer männlicher Kunde erklärt, dass er für den Tag aus Nottingham zu Besuch kommt. Er kann sein Glück kaum fassen.

Sue erzählt mir, dass sie sogar Besucher aus Abu Dhabi und Kanada hatten. Dennoch scheint es erstaunlich, dass ein Geschäft wie dieses eine zweijährige Pandemie überstehen kann – in der es gezwungen war, monatelang zu schließen – ganz zu schweigen von der daraus resultierenden Krise der Lebenshaltungskosten.

Aber es gibt einen Überlebensgeist der alten Schule im Herzen von The 20p Shop. Und Stewart ist ein überzeugender Verkäufer. „Wir werden nie aufhören, Dinge für 20 Pence zu verkaufen“, sagt er. “Das ist das ganze Ethos des Ladens und wir wurden um einen sozialen Zweck herum gebaut, um Dinge für die Gemeinschaft erschwinglich zu machen.”

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