LONDON – Die internationalen Kunstverkäufe haben sich nach einem von einer Pandemie heimgesuchten Jahr „stark erholt“, so der jüngste jährliche Art Basel & UBS Global Art Market Report, der am Dienstag veröffentlicht wurde. Der Umsatz erreichte geschätzte 65,1 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 29 Prozent gegenüber dem Vorjahr, heißt es in dem Bericht – aber diese Schlagzeile, die Auktions- und Galerieverkäufe kombiniert, bleibt hinter dem geschätzten Höchststand von 68,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2014 zurück.
„Der Markt zeigte große Widerstandsfähigkeit unter anhaltender Unsicherheit im Jahr 2021“, schrieb Clare McAndrew, eine in Dublin ansässige Kulturökonomin, in der sechsten Ausgabe des Berichts, der am Dienstag vom weltweit größten Kunstmesse-Franchise und seinem wichtigsten Unternehmenspartner veröffentlicht wurde. Sie fügte hinzu, dass der Markt „von einem robusten Wachstum getragen wurde, insbesondere im Auktionssektor, wo Sekundärmarktverkäufe von hochwertigen Kunstwerken für eine erhebliche Wertsteigerung sorgten“.
Der Art Basel & UBS-Bericht gilt als die maßgeblichste jährliche Studie zum globalen Kunstmarkt, und seine Ergebnisse werden regelmäßig in den Nachrichtenmedien zitiert. Es ist die einzige umfassende Erhebung des internationalen Kunsthandels, die sowohl Werte für öffentliche Auktionen als auch Schätzungen für vertrauliche Händlerverkäufe enthält. Die Zahlen für Händler basieren auf selbstberichteten Umfrageantworten von Galerien, von denen viele auch auf Art Basel-Messen ausstellen.
Laut dem 279-seitigen Bericht stieg der Gesamtumsatz der Händler im Jahr 2021 auf geschätzte 34,7 Milliarden US-Dollar, 18 Prozent mehr als im krisengeschüttelten Jahr 2020, aber immer noch unter dem Niveau von 2019. Jahr lag im Segment der Händler mit einem Umsatz zwischen 5 und 10 Millionen US-Dollar“, heißt es in dem Bericht. „Die geringsten Gewinne erzielten Händler mit einem Umsatz von weniger als 250.000 US-Dollar.“
Auch die Auktionsverkäufe stiegen laut dem Bericht im Jahr 2021 und erreichten 26,3 Milliarden US-Dollar, 47 Prozent mehr als im Vorjahr und übertrafen die Verkäufe im Jahr 2019. Die Privatverkäufe der Auktionshäuser im Jahr 2021 trugen weitere 4,1 Milliarden US-Dollar bei, heißt es in dem Bericht.
Reine Online-Auktionen waren der Schlüssel zu dieser Erholung, ebenso wie die erfolgreiche Nutzung von Livestreaming durch die großen Auktionshäuser für ihre Festzeltverkäufe. Obwohl nicht neu, habe sich das hybride Online-/Live-Format laut dem Bericht „in Bezug auf die Produktionsqualität und die technische Effizienz erheblich verbessert“.
China (einschließlich Hongkong) blieb mit 33 Prozent des Marktes der größte Markt für öffentliche Auktionen, knapp vor den Vereinigten Staaten mit 32 Prozent, gefolgt von Großbritannien mit 13 Prozent (gegenüber 18 Prozent im Jahr 2019). Frankreich machte einen bemerkenswerten Aufwärtstrend: Begünstigt durch die Folgen des Brexit stiegen die dortigen Auktionen um mehr als 60 Prozent auf 2,2 Milliarden US-Dollar, was den globalen Marktanteil des Landes auf 9 Prozent erhöhte.
Angesichts der Tatsache, dass Online- und hybride Auktionsverkäufe im Laufe des Jahres 2021 stark anstiegen, während internationale Kunstmessen erst in der zweiten Jahreshälfte zu Präsenzformaten zurückkehrten, waren einige erfahrene Beobachter der Kunstwelt verblüfft, dass die Art Basel & UBS berichteten, dass die Händlerverkäufe die Auktionen überstiegen.
„Ich glaube nicht, dass der Umsatz der Händler größer war“, sagte der belgische Sammler Alain Servais, ein regelmäßiger Käufer zeitgenössischer Kunst auf Messen und Auktionen. Servais ist ein langjähriger Kritiker dessen, was er als „Finger im Wind“-Methodik des Art Basel & UBS-Berichts zur Berechnung der Händlerverkäufe betrachtet. In diesem Jahr basierte es auf 774 Umfrageantworten, hauptsächlich aus Europa. Galerien mit einem Jahresumsatz von mehr als 1 Million US-Dollar lieferten 37 Prozent der Antworten.
„Die Händlerumfrage ist gegenüber den größeren Galerien übergewichtet“, sagte Servais in einem Interview. „Sie mögen das Ergebnis des Berichts, weil es einen rosigen Blick auf die Kunstwelt gibt“, fügte er hinzu.
In einem Interview räumte McAndrew, der Autor des Berichts, ein: „Mehr wäre besser, aber es erobert einen großen Teil des Marktes“, und fügte hinzu: „Ich bin optimistisch, dass es in Zukunft bessere Möglichkeiten geben wird, Dinge zu messen .“
McAndrew sagte, ihr Bericht konzentriere sich auf die „traditionelle Infrastruktur“ des Kunsthandels, obwohl es außerhalb dieser Strukturen ein „riesiges Transaktionsuniversum“ gebe, wobei NFT-Plattformen „umwerfende“ Zahlen produzierten. Der Umsatz mit kunstbezogenen NFTs stieg im Jahresvergleich um mehr als das Hundertfache und erreichte 2,6 Milliarden US-Dollar. Der Umsatz mit NFT-Sammlerstücken stieg auf 8,6 Milliarden US-Dollar, heißt es in dem Bericht unter Verwendung von Daten, die von NonFungible.com bereitgestellt wurden.
NFTs traten 2021 in den Auktionssektor des traditionellen Kunstmarkts ein, aber zu „bisher begrenzten Werten“, heißt es in dem Bericht: Christie’s sammelte 150 Millionen Dollar; Der Umsatz von Sotheby’s erreichte 80 Millionen US-Dollar.
Da der Bericht vor dem 24. Februar fertiggestellt wurde, befasst er sich nicht mit dem Krieg in der Ukraine und seinen möglichen Auswirkungen auf den Kunstmarkt im Jahr 2022.
„Wir stehen vielleicht vor einer Rezession, die ganz anders ist als die Corona-Krise“, sagte Marta Gnyp, Kunstberaterin und Autorin aus Berlin.
Sie wies auch auf die relativ kleine Stichprobe von Händlerdaten hin, auf der die Ergebnisse des Art Basel & UBS-Berichts basieren. „Das sind alles Vermutungen und Schätzungen“, sagte Gnyp in einem Interview. „Aber da im Laufe der Jahre dieselben begrenzten Daten verwendet wurden, gibt uns das eine Vorstellung von der Richtung. Es ist gut, es zu haben.“