In diesem Sinne kanalisierte Iloris „Colour Palace“, Teil des London Festival of Architecture 2019, das Ethos des lebhaften Balogun-Stoffmarktes in Lagos mit seiner leuchtenden Auswahl an Wachstextilien durch eine zeitgenössische Holzstruktur gemustert mit brillanten farbigen geometrischen Formen, die ineinandergreifen und sich verschieben – auch das multikulturelle London reflektierend. Für seine Serie „If Chairs Could Talk“ aus dem Jahr 2015 bemalte Ilori ausrangierte Stühle, die er auf der Straße gefunden hatte, in ausgefallenen Farben und verwandelte sie in bescheidene, aber strahlende Throne. Inspiriert wurde er von dem, was er als latente Macht der Stühle bezeichnet, um Status zu verleihen, und von dem Einfallsreichtum und Einfallsreichtum, den er auf Reisen in das Dorf seiner Eltern in Nigeria erlebte, wo Alltagsgegenstände erfinderisch umfunktioniert und Nachhaltigkeit in die Kultur eingebaut wird.
Für seinen jüngsten Auftrag „Creative Courts“ entwarf Ilori einen Technicolor-Basketballplatz vor den Wolkenkratzern von Canary Wharf, einem der wichtigsten Finanzviertel Londons. Es ist ein Ort, den Ilori als Kind oft besuchte, als er seine Eltern begleitete, die dort als Reinigungskräfte in den Bürogebäuden arbeiteten. „Es fühlte sich so fremd und wenig einladend an“, erinnert er sich an die imposante Architektur und das implizite Gefühl von Wohlstand – „eine andere Welt“ als die Gemeindesiedlung im Norden Londons, in der er und seine Familie lebten. Jahre später als Künstler zurückgekehrt, war es ihm ein Anliegen, neue Assoziationen für die nächste Generation zu wecken; Sein Hof, der in einem festlichen Aufruhr in Orange, Gelb, Lindgrün, Violett und leuchtendem Rosa geschmückt ist, ist ein freudiger Tadel für die Homogenität der Gegend aus Glas und Stahl und eine Gelegenheit für die Menschen, „ein Gefühl von Weite zurückzugewinnen“, wie er sieht es in einem Teil der Stadt, der sonst unzugänglich erscheinen könnte. „Dorthin zu gehen und Kindern beim Spielen zuzusehen und das Gefühl zu haben, dorthin zu gehören, ist super-magisch“, sagt er.
Von Kindheit an auf die Bedeutung des Visuellen eingestellt – „Meine Mutter hat immer darauf geachtet, dass wir makellos gekleidet sind. Wenn wir es nicht wären, würde sie sich Sorgen machen, dass die Leute reden würden“, sagt er – Ilori studierte Möbel- und Produktdesign an der London Metropolitan University und fühlte sich von der Arbeit von Yinka Shonibare, Salvador Dalí und Francis Bacon angezogen. Nach der Schule arbeitete er mehrere Jahre im Einzelhandel, während er sich bemühte, seine kreative Praxis zu gründen. „Ich rannte zur Toilette, um Kunden auf meinem Handy E-Mails zu schicken, und tat so, als ob ich in meinem Büro im Studio wäre, aber tatsächlich war ich an der Kasse, um die Kleidung der Leute zu packen“, sagt er. Als seine Möbel ausgewählt wurden, um Teil eines Schaufensters für aufstrebende Künstler auf der Design Miami zu sein, musste er sich von einem seiner Chefs zwischen dieser Reise und seinem Job im Geschäft entscheiden: Es war der Moment, in dem er wusste, dass er den Sprung ins Design voll wagen musste -Zeit. „Ich hatte immer diesen Hunger und diesen Antrieb“, sagt er. “Aber ich kann meine Reise nie vergessen.”
Der Sprung hat sicherlich Wellen geschlagen: Anfang dieses Jahres wurde Ilori mit einem MBE-Preis und einem von der Königin verliehenen Titel für außergewöhnliche Leistungen auf seinem Gebiet ausgezeichnet. In Zusammenarbeit mit einem Team von etwa einem halben Dutzend Designern, mit denen er sich ein Studio im Nordwesten Londons teilt, führt er einen stetigen Strom von Projekten durch, darunter eine Möbelkollektion, die diese Woche auf den Markt kommt, einen Spielplatz für eine Wohnsiedlung im Osten Londons und eine Reihe von öffentlichen Aufträgen in der Innenstadt für das Londoner „Asphalt Art“-Programm – großformatige Wandgemälde, die über Gebäude, Gehwege und Zebrastreifen verteilt sind – mit dem Ziel, während der Pandemie geschlossene Gebiete zu beleben und eine Rückkehr zum öffentlichen Leben zu feiern. „Ich bin wirklich begeistert von Projekten, die sich auf Spiel und Gemeinschaften konzentrieren, insbesondere auf Gemeinschaften, die kein Spiel haben oder keinen Zugang zu Kunst und Design haben”, sagt er. Ilori sieht seine Arbeit als eine Art „spirituelle Erweckung“, eine Gelegenheit, Wärme, Freude und Optimismus zu erzeugen – was seiner Meinung nach eine nachhallende Wirkung haben kann. „Ich möchte dazu beitragen, die Stimmung zu ändern“, sagt er. “Ich glaube, das brauchen wir.”