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WARSCHAU – Als der polnische Präsident Andrzej Duda im vergangenen Juni seinen US-Amtskollegen Joe Biden traf, war es ein übereiltes Reiben des Ellbogens während eines NATO-Gipfels in Brüssel.
Damals machten die Pro-Trump-Haltung der nationalistischen polnischen Regierung, ihre Bemühungen, die Medien und Gerichte unter strengere politische Kontrolle zu bringen, und die Angriffe auf LGBTQ+-Minderheiten Polen zu einer Art Paria unter den liberalen Demokratien.
Russlands Invasion in der Ukraine änderte das.
Biden wird am Freitag in Warschau sein, um sich mit Duda und anderen hochrangigen Beamten zu treffen; Vor zwei Wochen war Vizepräsidentin Kamala Harris in der Stadt, und eine Woche zuvor war Außenminister Antony Blinken an der Reihe.
„Die Anwesenheit des amerikanischen Führers in unserem Land in dieser schwierigen Zeit ist ein äußerst wichtiges Signal, das die strategischen polnisch-amerikanischen Beziehungen bestätigt“, sagte Duda am Donnerstagabend in einer nationalen Ansprache und fügte hinzu, dass die beiden Länder durch „gemeinsame Werte“ verbunden seien .“
Jetzt gilt Polen als wichtiger Nato-Verbündeter in der Konfrontation mit Russland. Historisch geprägt durch die Feindseligkeiten mit Russland, hat es mehr als 2 Millionen Flüchtlinge aus der Ukraine aufgenommen und verfügt über ein Militär von über 120.000 Mann, das mit Hilfe der Alliierten verstärkt wurde.
Polen sei „ein wichtiger Partner, wenn wir daran arbeiten, in den kommenden Wochen und Monaten vereint zu bleiben“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, am Montag, als sie Bidens Besuch ankündigte.
Das ist eine ungewöhnliche Position für Polen.
„Die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten haben sich dramatisch verändert“, sagte Katarzyna Pisarska, Vorsitzende der Casimir-Pulaski-Stiftung, einer in Warschau ansässigen außenpolitischen Denkfabrik. „Polen ist für die Vereinigten Staaten ‚der‘ strategische Partner in der Region geworden.“
Warschaus Beziehungen zu Washington waren in den letzten Jahren ziemlich holprig. Polens rechte Machthaber waren kurzzeitig vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump fasziniert und hofften, dass der launenhafte Präsident US-Truppen dauerhaft in Polen stationieren würde – mit Dudas inoffiziellem Vorschlag, dass eine solche Basis Fort Trump heißen sollte. Aus diesem Plan wurde nichts.
Trotz ihrer ideologischen Ähnlichkeiten geriet die Trump-Administration in einen Streit mit Warschau, als die US-Botschafterin Georgette Mosbacher der polnischen Regierung die Aufruhr wegen ihrer Angriffe auf TVN, einen unabhängigen regierungskritischen Fernsehsender im Besitz des US-amerikanischen Discovery Channel, vorlas
Das hinderte Duda nicht daran, seine Wetten nach der Wahl abzusichern, als er gratuliert Biden „auf einer erfolgreichen Präsidentschaftskampagne“, fügte aber auch hinzu: „Während wir auf die Nominierung durch das Electoral College warten.“
In den USA gab es auch Abneigung gegen Anti-LGBTQ+-Kampagnen, die von Duda und anderen Politikern gestartet wurden, um ihre Unterstützung unter rechtsextremen Wählern zu untermauern.
Diese Spannungen und Polens langjähriger Konflikt mit der Europäischen Union über Rechtsstaatlichkeit und richterliche Unabhängigkeit führten dazu, dass Warschau an den Rand gedrängt wurde und nicht in der Lage war, eine große Führungsrolle bei der Warnung der USA und des Rests der EU vor der von Russland ausgehenden Gefahr zu übernehmen.
Ein neues Blatt
Das änderte sich Ende letzten Jahres, als die USA begannen, schrille Warnungen vor der Gefahr eines russischen Angriffs auf die Ukraine auszusprechen.
Im Januar wurde Duda zusammen mit den Staats- und Regierungschefs von Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien, der NATO und der EU zu einem Videoanruf mit Biden eingeladen.
Nur zwei Wochen vor der russischen Invasion bemühte sich Duda, die Konflikte mit der EU zu verringern, und schlug ein Gesetz vor, das die Disziplinarkammer des Obersten Gerichtshofs auflösen würde. Dies ist ein zentrales Thema im Rechtsstaatsstreit, da die Kammer als Mittel zur Bestrafung von Richtern gesehen wird, die sich nicht an politische Forderungen halten. Der Gesetzentwurf ist noch nicht verabschiedet, aber er bewegt sich durch das Parlament. Man hat das Gefühl, dass Duda versucht, sich von den eher rechten Elementen der Regierungskoalition zu distanzieren.
Das hat das Weiße Haus bemerkt.
„In den letzten Monaten hat Präsident Duda mehrere positive Schritte unternommen, um die Qualität der demokratischen Institutionen Polens zu verbessern, was ein Beweis für die Stärke der transatlantischen Beziehungen und unserer gemeinsamen Werte ist“, sagte diese Woche ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung. „Wir hoffen, dass diese ersten Schritte ein erneutes Bekenntnis zur Stärkung der demokratischen Institutionen und der Rechtsstaatlichkeit in Polen darstellen.“
Polen ist jetzt ein Frontstaat in den Auseinandersetzungen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin.
„Angesichts der Situation räumt die Regierung Verteidigung und Sicherheit in den Beziehungen eindeutig Priorität ein“, sagte Alina Polyakova, Präsidentin des in Washington ansässigen Center for European Policy Analysis. „Polen ist der unverzichtbare Verbündete für die europäische Sicherheit. Andere Probleme und Bedenken sind nur in den Hintergrund getreten. Wenn es hart auf hart kommt und es eine direkte militärische Bedrohung für die NATO gibt, brauchen wir Polen. Das bedeutet nicht, dass alles vergeben ist, aber es macht sehr deutlich, wo die Prioritäten liegen.“
Die neue und wärmere Beziehung war nicht ohne Schluckauf.
Der Versuch, polnische MiG-29-Kampfflugzeuge aus der Sowjetzeit an die Ukraine zu übergeben, wurde zu einem Kommunikationsdesaster, bei dem Warschau, Kiew, Washington und Brüssel widersprüchliche Botschaften aussendeten. Der Deal ist vorerst tot.
Bestürzung herrschte auch über einen überraschenden Vorschlag von Jarosław Kaczyński, dem Vorsitzenden der regierenden Partei Recht und Gerechtigkeit und Polens de facto Herrscher, während eines Besuchs in Kiew Anfang dieses Monats, dass die NATO eine „Friedensmission“ in die Ukraine entsendet, um den Krieg zu beenden. Das wurde von den USA, der NATO und anderen Verbündeten entschieden abgeschossen.
Ein Platz am Tisch
Aber es steht außer Frage, dass Polen von einem marginalen Akteur zu einem Schlüsselmitglied der westlichen Allianz geworden ist. Sie drängt darauf, dass die EU alle Energieimporte aus Russland blockiert – eine gemeinsame Anstrengung mit den baltischen Ländern – und drängt auf ein Verbot des Transportverkehrs. Warschau schickt zusammen mit anderen Verbündeten Waffen und Hilfsgüter in die Ukraine.
Die Regierung strebt an, die Verteidigungsausgaben von 2,2 Prozent auf 2,5 Prozent der Wirtschaftsleistung zu erhöhen und sie damit an die Spitze der Ausgabenliga der NATO zu bringen.
Außerdem kommen täglich mehr als 100.000 Flüchtlinge aus der Ukraine. Führer aus der ganzen Welt loben die Reaktion Polens, und die USA haben angekündigt, bis zu 100.000 Ukrainer aufzunehmen, die vor dem Krieg fliehen.
Das rückt frühere Spannungen weit in den Hintergrund, aber sie sind nicht ganz vergessen.
„US-Beamte auf allen Ebenen äußern weiterhin unsere Besorgnis über die Unabhängigkeit der Justiz, die Medienfreiheit und die Achtung der Rechte von Angehörigen von Minderheitengruppen, einschließlich der LGBTQ+-Gemeinschaft, in Polen“, sagte ein US-Beamter.