Alberto Alemanno ist Jean-Monnet-Professor für Europäisches Unionsrecht an der HEC Paris und Gründer von The Good Lobby, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für einen gleichberechtigten Zugang zur Macht einsetzt.
Unabhängig von seinem endgültigen Ausgang hat der „Korruptions“-Skandal in Katar eine unbequeme und für die meisten Europäer bereits offensichtliche Wahrheit ans Licht gebracht. Geld erkauft sich Einfluss in der EU.
Die heutige Empörung, bei der Berichten zufolge ein aktueller Abgeordneter und ein ehemaliger Abgeordneter von der belgischen Polizei beschuldigt werden, sich an illegalen Lobbyaktivitäten im Namen Katars beteiligt zu haben, ist nur der jüngste in einer Reihe von Einflussskandalen, die die EU-Hauptstadt durchziehen.
Vor Qatargate gab es Drehtürfälle ehemaliger Kommissionsmitglieder wie José Manuel Barroso und Neelie Kroes, Abgeordnete wie Sharon Bowles und Holger Krahmer oder Mitarbeiter wie Adam Farkas und Aura Salla. Obwohl keine dieser Episoden den heute erhobenen Anschuldigungen nahe kommt, haben sie zu ihrer Zeit deutlich gemacht, wie das derzeitige EU-Ethikaufsichtssystem das Risiko unethischen Verhaltens nicht mindert.
Die Enthüllung dieser Woche hebt auch eine weitere unangenehme Tatsache hervor: Das schwächste Glied im Integritätssystem der EU ist das Europäische Parlament, einfach wegen seiner laxen Regeln und seiner unregelmäßigen Durchsetzung.
Zunächst einmal dürfen die Mitglieder des Parlaments Nebenjobs haben (ein Viertel der 705 Abgeordneten des Blocks haben dies erklärt), und ihr Verhalten bleibt nur ihren Kollegen gegenüber rechenschaftspflichtig. Angesichts des Anteils der Abgeordneten, die von dieser Nachsicht Gebrauch machen, ist es nicht verwunderlich, dass selbst die wenigen durchgeführten Ermittlungen dazu führen, dass ethische Verstöße ungestraft bleiben.
Hinzu kommt, dass die Abgeordneten nicht verpflichtet sind, alle ihre Sitzungen anzumelden. Auch von Whistleblowing wird de facto abgeraten, da parlamentarische Assistenten, denen ihr Abgeordneter nicht vertraut, nicht viel Arbeit bekommen.
Zusammengenommen hat die ethische Unbekümmertheit des Parlaments eine Kultur der Straflosigkeit hervorgebracht, die nicht nur das Vertrauen der EU-Bürger in die demokratischen Institutionen beeinträchtigt, sondern auch die Interessen des Blocks untergräbt, da dies zu einem Verhalten führt, das seinen erklärten Werten in einer beispiellosen Zeit widerspricht geopolitische Neuausrichtung.
All dies ist der Grund, warum das Parlament diesen jüngsten Integritätsskandal nutzen muss, um sich um eine echte Reform zu bemühen. Anstatt sich erneut darauf zu beschränken, die direkt in den aktuellen Skandal verwickelte politische Partei zu verprügeln, müssen die politischen Führer der EU unverzüglich eine umfassende Überarbeitung des Ethik- und Lobbysystems des Blocks ankündigen.
Hier sind vier Reformen, die ein guter Anfang wären.
Erstens sollten die EU-Institutionen eine gemeinsame, unabhängige Ethikbehörde einrichten, die mit ausreichenden Ressourcen, Ermittlungs- und Sanktionskapazitäten ausgestattet ist. Das hat EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bei ihrem Amtsantritt versprochen, aber nicht eingehalten. Darüber hinaus wurde der Vorschlag des Europäischen Parlaments vom Juristischen Dienst der EU-Kommission scharf kritisiert, der stattdessen eine sehr vorsichtige, aber weitgehend unbegründete Haltung einnahm.
Zweitens müssen die geltenden Regeln zu Transparenz, Interessenkonflikten und Drehtüren in den europäischen Institutionen (insbesondere die Verhaltenskodizes der Institutionen) gestärkt werden, indem allen Mitgliedern des Europäischen Parlaments Berichtspflichten auferlegt werden. Während sich das regierende Präsidium des Parlaments im Namen der Freiheit ihres Wahlmandats lange gegen eine solche Verpflichtung ausgesprochen hat, müssen die Abgeordneten nun akzeptieren, alle ihre Sitzungen als Gelegenheit zu melden, um ihre tatsächliche Freiheit von Sonderinteressen zu demonstrieren.
Drittens muss auch Lobbyarbeit aus Drittstaaten – sei es durch Botschaften oder Dritte – im EU-Transparenzregister veröffentlicht werden. Derzeit sind Regierungen von den ohnehin schon spärlichen Transparenzregeln der EU ausgenommen. Ebenso sollten Treffen mit Vertretern von Drittstaaten von allen EU-Institutionen offengelegt werden, auch von einzelnen Abgeordneten.
Viertens muss das EU-Transparenzregister durch die Verabschiedung eines Rechtsakts – im Gegensatz zu einer reinen interinstitutionellen Vereinbarung – verbindlich werden und durch zusätzliche Ressourcen gestärkt werden. Letztendlich brauchen wir ein klares Bekenntnis aller Institutionen, nur Treffen mit registrierten Lobbyisten zu akzeptieren und alle Lobbytreffen auf einer zentralen Website zu veröffentlichen, die mit dem gemeinsamen EU-Transparenzregister verknüpft ist.
Der Skandal, der stattfindet, ist ein hässlicher. Allein seine Hässlichkeit sollte die politischen Führer der EU motivieren, die Dinge endlich in Ordnung zu bringen.