Kyle Kuzma findet seinen Namen oft in der Twitter-Timeline für seine Outfits auf dem Pregame-Laufsteg, aber wann hast du ihn das letzte Mal auf dem Platz spielen sehen?
Für die meisten ist es wahrscheinlich her, dass er letzte Saison ein Lakers-Trikot trug. Wenn es also eine Weile her ist, möchten Sie vielleicht einschalten.
Der 26-Jährige genießt die beste Zeit seiner Karriere und sieht aus wie der Spieler, der er einst erwartet hatte, nachdem er als Rookie durchschnittlich 16 Punkte und sechs Rebounds pro Spiel erzielt hatte und sich damit die Ehre des All-Rookie First Team mit Los Angeles verdient hat im Jahr 2018.
Aber bevor wir zu seinem jüngsten Wiederaufleben kommen, denken wir zurück, wie er hier gelandet ist.
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Kuzma zeigte während seiner Rookie-Saison so viel Potenzial, dass er als Baustein für die nächste Titeljagd in Los Angeles galt. Als LeBron James in die Stadt kam – zusammen mit den Handelsgerüchten, die ihm unweigerlich folgten – schaffte es Kuzma irgendwie, der einzige junge Spieler zu sein, der den Massenexodus überlebte.
Sie haben Julius Randle nicht neu unter Vertrag genommen, um Platz für James zu machen, und nach einer Saison tauschten die Lakers den Rest ihres jungen Kerns in einem Paket für Anthony Davis ein. Lonzo Ball, Brandon Ingram und Josh Hart wurden alle nach New Orleans geschickt, aber Kuzma war der einzige junge Spieler dieses Kerns, der hier blieb. (Um es klar zu sagen: Alex Caruso ist auch geblieben, aber er wurde damals nicht als so wertvoll angesehen wie heute.)
Es ging sogar so weit, dass Kobe Bryant darüber sprach, warum die Lakers Kuzma als “unberührbar” ansahen.
Kuzma gewann mit den Lakers die NBA-Meisterschaft 2020, aber nachdem sie 2021 zu kurz gekommen waren, versuchte Los Angeles, schnell zu handeln, um das Meisterschaftsfenster von LeBron zu maximieren. Es tauschte Kuzma zusammen mit Montrezl Harrell, Kentavious Caldwell-Pope und einem Erstrunden-Pick für die Wizards gegen Russell Westbrook, was uns auf den neuesten Stand bringt.
Dieser Deal hat es Kuzma ermöglicht, sich in seiner ersten Saison unter James’ Flügel seit seinem Rookie-Jahr als Spieler zu beweisen .
Nehmen Sie zum Beispiel diese jüngste Strecke.
Ich kann schreiben, dass Kuzma durchschnittlich 23,8 Punkte, 10,9 Rebounds und 3,3 Assists erzielt, während er in seinen letzten 11 Spielen 52,4 Prozent aus dem Feld schoss, aber es wird dem nicht so gerecht wie wenn man diese Spiele auflistet:
- vs. Knicks: 18 PTS, 10 REB
- vs. 76er: 12 PTS, 10 REB
- vs. Hitze: 22 PTS, 7 REB
- gegen Kavaliere: 25 PTS, 10 REB
- vs. Bullen: 29 PTS, 12 REB
- vs. Hornissen: 36 PTS, 14 REB, 6 AST
- vs. Raketen: 24 PTS, 9 REB
- vs. Bullen: 21 PTS, 11 REB
- vs. Magie: 27 PTS, 22 REB (!)
- vs. Donner: 29 PTS, 5 REB
- gegen Magie: 19 PTS, 10 REB, 9 AST
Auf dieser Strecke hatte Kuzma acht Double-Doubles, eine Serie von neun geraden 20-Punkte-Spielen und ein unergründliches 27-Punkte-Spiel mit 22 Rebounds. Nach einer fast dreifachen Doppelleistung am Mittwoch haben die Wizards nun drei Spiele in Folge gewonnen und scheinen wieder auf den richtigen Weg zu kommen, nachdem ein glühender Start durch eine Regression zum Mittelwert entgleist wurde.
Kuzma war der einflussreichste Spieler in diesem schnellen Turnaround und wuchs mit jedem Spiel als Shot-Creator, Spielmacher und Rebounder.
Seine neun Assists gegen die Magic waren ein Saisonhoch, beim Fastbreak Hinter-dem-Rücken-Pässe verteilen wie wir es noch nie gesehen haben. Er hatte einen Post-Move, bei dem der offizielle Twitter-Account der NBA seine Beinarbeit mit Hakeem Olajuwons „Dream Shake“ verglich.
Und er hat sich hinter Bradley Beal zu einer zuverlässigen Nr. 2 der Torjägeroption entwickelt, da er während dieser letzten heißen Serie sein hartes Schießen zur Schau gestellt hat.
Aber am beeindruckendsten ist, dass Kuzma immer für die Zauberer da war, wenn sie einen Klauenschuss brauchten und eine Handvoll Dolche niederschlug – sei es, um das Spiel außer Reichweite zu bringen, das Spiel zu binden oder das Spiel zu gewinnen.
Laut NBA-Statistiken belegt Kuzma mit 65 Punkten in der Kupplung den siebten Platz in der Liga, hinter Joel Embiid, Jayson Tatum, DeMar DeRozan, Kevin Durant, Ja Morant und Zach LaVine.
Sprechen Sie über anständige Gesellschaft.
Kuzma hat 51,3 Prozent aus dem Feld und 50,0 Prozent aus 3 in Kupplungssituationen geschossen – Schussprozentsätze, die besser sind als alle oben genannten Spieler außer DeRozan.
Er hat zwei Spielsieger in der Saison: einen gegen die Pistons und einen gegen die Cavaliers. Er würde ein drittes gegen die Bulls haben, aber DeRozans wundersamer zweiter Buzzer-Beater in ebenso vielen Tagen ruinierte das für ihn.
All dies, um zu sagen, dass Kuzma in dieser Saison viel mehr war als die fitten Bilder, die Sie auf Twitter sehen, oder was auch immer Sie noch aus seinen Laker-Tagen von ihm wahrnehmen.
Er war ein legitimer Unterschiedsmacher für die Wizards und entwickelt sich langsam zu dem Spieler, der er nach seiner Breakout-Rookie-Saison in Los Angeles sein sollte.